沈瀚淡淡“哦”了一聲。
仿佛聽了件無關緊要的小事。
秦氏看他這幅表情，一口氣差點沒提上來：“老爺——！”
沈瀚抬手：“子安年輕，初嘗人事，難免上心。”
他語氣平淡，帶著一種過來人的了然。
“只要不耽誤正經公務……由他去吧，無妨。”
秦氏霍然站起：“公務！公務！”
她聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火。
“你們父子倆，眼里心里就只有這個！”
沈瀚聽著，只覺莫名其妙：“男兒漢大丈夫，志在四方家國。”
“心里裝著公務，有何不妥？”
他反問，語氣里帶了絲不耐。
“難不成，學那些紈绔子弟……成日花天酒地，你就歡喜了？”
簡直不可理喻！
秦氏氣得渾身發抖。
她哪里是盼著兒子學壞？
“我何時說過要子安花天酒地？！”她胸口劇烈起伏，眼眶都氣紅了。
“我是怕子安……寵妾滅妻啊！”
沈瀚眉頭一擰。
覺得她簡直杞人憂天。
“妻？”他嗤笑一聲，帶著幾分不以為然。
“八字還沒一撇呢。”
“你現在就操這份心？”
“再說了……”
他端起茶杯，慢條斯理地吹了吹浮沫。
“就算那姓凌的，真如你說的，慣會來事。還能翻出母親的五指山不成？”
沈瀚眼底閃過一絲篤定。
這府里，真正做主的老太太還在呢。
秦氏雖是個好的，奈何自幼失恃。
掌家理事，規束下人，到底弱了些火候。
再說了，他沈瀚看重的兒子，會被區區女色絆住手腳？
若那凌氏真如此不堪、鬧騰不休，以兒子那般清冷心性，早打發了，豈會容她入住觀山院主屋？
秦氏見他這般輕描淡寫，油鹽不進的模樣，心徹底涼了半截。
一股巨大的委屈涌上心頭。
她猛地拔高聲音，帶著豁出去的尖銳。
“好！好！”她連說兩個好字，聲音卻發顫。
“你們沈家！上下一心！”
她手指微微顫抖，指著沈瀚，又指向花廳外。
“就我是個外人！就我是多余的！”
“唉。”沈瀚重重嘆了口氣。
眉宇間染上明顯的煩躁。
這女人，又來了。
他放下茶杯，磕在小幾上，發出一聲輕響。
“我看你，”他語氣沉沉，帶著不耐煩。
“就是秋娘去了賀家，一個人在府里閑得發慌！沒事找事，胡思亂想。”
他看向秦氏：“既這么看不順眼子安屋里的人……”
“那便早日替他相看個，讓母親掌眼，趕緊娶進門！”
省得日日在耳邊聒噪。
沈瀚心里頭直犯嘀咕。
也不知那些妻妾成群的人家，后宅里頭幾個女人，到底是如何制衡的？
他光對著秦氏一個，已經夠頭疼。
若是再來一個、兩個……
吃不消，真心吃不消。
齊人之福？
還是讓兒子自個兒去享吧。
他反正是不羨慕的。
沈瀚站起身，理了理袍上的褶皺。
“我去趟程侯府上。”他聲音平平，聽不出情緒，“晚膳不必等我。”
說完，抬步便走。
背影挺拔，帶著慣有的疏離。
秦氏眼睜睜看著他出了花廳。
剛回來才沒兩個時辰，便要去外人府上，還不回府用膳。
胸口那股惡氣，憋得她幾乎要炸開！
手里的繡帕被狠狠擲在地上。
“有種！”她咬牙切齒，聲音尖利又帶著哭腔，“你就永遠別回這沈府！”
“哎喲！夫人！”旁邊侍立的王嬤嬤嚇了一大跳。
魂兒都快飛了。
她趕忙往外頭探頭探腦望了一眼。
幸好！
幸好老爺已經走遠了，沒影了。
她這才松了口氣。
趕緊彎腰撿起地上的帕子，湊到秦氏身邊：“我的好夫人吶！”
她壓低聲音，急急勸道：“這話可不興說！”
秦氏眼圈一下子就紅了。
“嬤嬤！”她聲音發顫，帶著壓抑不住的委屈。
“你沒聽見他方才說的什么混賬話？”
王嬤嬤頓了頓，語氣更加小心翼翼：“您放眼這京城里頭瞧瞧，哪家高門大戶不是三妻四妾？”
“便是那明面上看著家宅和睦的，私下里哪個沒養著外室？”
這話戳心窩子，卻也是實情。
王嬤嬤嘆了口氣。
“老爺這般多年，身邊可就您一個。”
“從沒在外頭拈花惹草，給您添過堵不是？”
這話里話外的意思，再明白不過。
——該知足了。
秦氏喉頭哽住。
這些道理，她豈會不懂？
可懂歸懂，心頭那口氣就是順不了！
尤其想到凌曦……
秦氏心里頭就騰起一股無名火。
哼！
爬床上位的東西，能有幾個好？
不過……秦氏眼神微微一動。
沈瀚那話，倒也提醒了她。
兒子這年紀，確實……是該說一門正經親事了。
不能再拖。
免得讓某些不三不四的人，動了不該動的心思。
……
京郊
王叔額角青筋蹦起，使勁拉著韁繩，馬兒徒勞刨著蹄子，泥點子甩得到處都是。
“該死！”他低罵一聲，臉上全是愁。
這鬼天氣！
前兒剛下過雨，路面瞧著干了，底下卻還是軟的。
凌曦撐著傘，立在道旁一棵歪脖子樹蔭下。
細眉微蹙，看著王叔跟那泥坑較勁。
驚蟄手腳麻利，將車上備著的食盒往下拎。
“王叔，我把東西拿下來，您再試試？”
她心思活絡。
王叔回頭看了一眼，重重嘆氣，搖了搖頭。
那臉色，難看得很。
“怕是難。”
這坑陷得太深了。
道上來來往往，倒也有幾個人影。
不是抱著娃的婦人，就是拄著杖的老翁。
誰也幫不上忙。
凌曦看在眼里，聲音清清泠泠。
“王叔。您先過來歇歇吧。”
“這日頭也毒，等公子他們追上來，讓澄心搭把手。”
澄心年紀輕，又練過拳腳，有把子力氣。
王叔抹了把汗。
本想去附近尋個人，可也不能將兩個姑娘撂這兒。
他點了頭。
“唉，也只能這樣了。”
他打算解了韁繩，讓馬兒休息一會兒。
快至午時，日頭也漸漸毒起來，別將馬兒曬中暑了。
遠處，噠噠的馬蹄聲由遠及近。
王叔眼睛一亮！
是公子他們來了？
他伸長脖子望。
不對。
來人方向不對。
是從前方官道來的。
寥寥三騎。
不是少爺一行也無妨，若是能喚住搭把手，多少省些力氣。
王叔剛想抬手招呼。
“吁——！”
一聲急促的勒馬聲。
為首那人，一身勁裝，猛地在他跟前勒停了坐騎。
“凌姑娘？”
凌曦聞聲抬眸，對上一雙略顯熟悉的眼睛。
銳利，帶著些許驚喜。
“是你？”
白馬寺后院，那個貪吃老婆婆的孫子！