凌妻連忙用手在眼前扇風，裝作若無其事：“風……風吹的，眼酸。”
凌曦微嘟著嘴，不住點頭，應和著。
像是在說，娘說得沒錯，就是風吹的。
凌永年哪里看不出來。
他把東西往井邊的竹筐里一放。
轉身去屋后雞鴨籠里，捉了只長得最好的雞來。
誰知那雞大力撲騰，呼呼甩著翅膀掙脫。
“哎呀！”凌永年猝不及防，被啄了一口。
凌妻趕緊站起來：“快，快關門！別讓雞跑了！”
末了還不忘推著凌曦進屋：“曦兒乖，呆在屋里頭別出來，別讓雞給啄了！”
驚蟄也從廚房跑出來幫忙捉雞。
凌曦看著這一幕，唇角上揚，眼淚卻一直往下掉。
止也止不住。
她擦了一遍又一遍。
擔心女兒害怕，凌永年找了個偏處殺雞。
凌妻進了廚房，教驚蟄剁餡，做湯包。
女兒若是想，在沈府也能隨時吃上。
凌曦看著他們忙碌的身影，鼻子又酸了。
她想幫忙。
凌妻推著她出去：“去去去，院子里坐著，歇著。”
給她在葡萄棚下支了張矮桌子，矮凳子。
桌上放著一小碟果子。
是凌永年從市集買的。
數量沒幾個，卻透著新鮮。
上面還掛著井水珠兒，鮮甜誘人。
她拿起一個果子，輕輕咬了一口。
酸酸甜甜，滋味直達心底。
想必在平常的日子里，原主過的也是這般被捧在手心里的生活。
可如今，卻是便宜了她
不知原主在天上看到，是否會悔不當初？
凌永年殺好了雞，洗干凈，拿進廚房，見凌妻正教驚蟄剁餡。
一把將刀奪過：“你們倆力氣小，我來，你去幫我把雞腌了。”
凌妻笑著看他：“小心點，別剁到手。”
凌永年嘿嘿一笑：“放心，你男人我，刀功好著呢。”
廚房里，傳來一陣陣歡聲笑語。
凌曦坐在樹下，看著這一幕，心里似有一塊地方被填滿，然后溢出。
這滋味，比手里的果子本身更甜。
正這時，院門“篤篤”被人敲響。
緊接著，一道略顯尖細的女聲揚了進來。
帶著點刻意的熱情。
“凌家嫂子！在家不？我是桂花嬸兒啊！”
凌曦聞聲抬眸，看向院門。
廚房里的凌妻將手里剛捏好的湯包褶子壓緊，放好。
“欸！來了來了！”她在圍裙上隨意蹭了兩把沾著面粉的手，快步走到院門處，打開門。
一個穿著靛藍布褂子，面皮微黃，顴骨略高的中年婦人探進頭來。
她臉上堆著笑：“哎喲，嫂子！忙著呢？”
凌妻也笑：“有啥事兒？”
桂花嬸兒這才往前湊了湊，略帶點不好意思，又夾雜著幾分顯擺。
“這不是……我家女婿今兒來了嘛。”
“你也知道，他剛過了會試，成了舉人……點名要吃那口蔥炒蛋。”
“可巧家里的蔥，前兒個剛拔完。”
“就想著，嫂子你院子里多種著呢，跟你這兒勻點兒。”
凌妻聽了擺擺手：“嗨！多大點事兒！”
“說啥借不借的，都是街坊鄰居。”
“你等著啊，我這就去后院給你掐幾根新鮮的！保管水靈！”
說罷，她轉身就往后院那片小菜地方向走，腳步輕快。
桂花嬸兒的頭先探了進來，人跟著便邁進了門檻。
她朝廚房里頭骨碌碌一掃：“喲，凌大哥也在忙活呢？”
灶膛前正添柴的凌永年，連眼皮都沒掀一下。
桂花嬸兒鼻子用力嗅了嗅，臉上那點子不好意思早就飛了，換上夸張的饞樣。
“嘖嘖！這燒雞……可真香！”
那雙微黃的眼珠子，幾乎要黏在灶上，恨不得伸脖子進去撈一塊。
凌永年像是沒聽見。
手里那把蒲扇，依舊不緊不慢地扇著風。
桂花嬸兒臉上那笑，僵了一瞬。
自討沒趣。
她悻悻然收回目光，心里撇了撇嘴。
這凌家漢子，悶葫蘆一個。
目光一轉，落在廚房里另一個身影上。
背對著她，穿著一身淺青色衣裙，看身形……不像尋常村婦。
可也不是她要尋的。
桂花嬸轉頭，搜尋著，突然目光一滯。
只見葡萄藤搭起的陰涼棚子底下坐了個少女。
手里捏著顆水靈靈的果子，正慢悠悠往嘴里送。
那姿態，閑適得跟畫兒似的。
哪有半點平民女子的拘謹？
桂花嬸兒眼睛倏地瞪圓了些。
“哎喲！這不是凌家丫頭嘛！你可回來啦！”
凌曦這才懶懶掀了掀眼皮，淡淡掃了她一眼。
不咸不淡。
桂花嬸兒的目光，賊溜溜先落在那碟子水靈靈的果子上。
她嘿嘿一笑：“這果子瞧著就好吃，甜不甜？”
說著話，那粗糙的手指頭，就要去碰那果子。
沒等她手指沾上。
凌曦手腕輕輕一抬。
那只盛著果子的小碟，被她攏在懷里。
她也不說話。
就那么一雙清凌凌的眸子，靜靜看著桂花嬸兒伸在半空的手。
桂花嬸兒摸了個空，訕訕地縮回手，在圍裙上蹭了蹭。
干笑了兩聲：“凌丫頭，你啥時候回來的？”
她嘴里問著，那雙眼珠子卻上上下下，仔仔細細把凌曦打量了個遍。
心里嘀咕開了。
嘖！
幾個月不見，這丫頭片子怎么更漂亮了？
瞧瞧這皮子嫩的，水蔥兒一樣。
再瞅瞅這身藕荷色的新衣裳，料子滑溜，一看就不是市集上的貨。
還有頭上那珠釵，腕上那綠油油的鐲子……
乖乖！
那成色，那水頭……
她可是聽說了，這凌丫頭，去給大官當小妾了！
果然啊！
桂花嬸兒心里直咂嘴。
那些富貴人家，真是指頭縫里隨便漏點兒渣渣……
就夠她們這些平民百姓嚼用一輩子！
凌曦壓根沒搭理她。
這桂花嬸兒，一看就是平日里愛占便宜的主兒。
旁的也就罷了。
這果子，可是凌永年特意給她買的。
她自己還嫌不夠呢！
桂花嬸兒見她半晌不吭聲，臉上有些掛不住。
“凌丫頭！”她嗓門拔高了些。
“這才幾個月不見，連嬸兒都不認得了？”
凌曦這才又掀了掀眼皮。
極輕極淡地“哦”了一聲。
桂花嬸兒臉上又是一陣青紅皂白。
真是給臉不要臉，好好跟這丫頭說話呢，屁股還粘在椅子上不起來。
真沒教養！
“嬸子，蔥來了。”
恰巧這時，凌妻抓著一小把蔥，從后院走出來。
“哎！”桂花嬸兒一轉頭，臉上立馬堆滿了笑。
麻利地接過蔥。
“瞧這嫩的！謝了啊！”
她眼珠子又往凌曦那邊瞟了瞟，嘴上卻熱情得很：
“改天得了空，定要帶著凌丫頭來嘗嘗我的手藝！”
凌妻笑著應下。
客客氣氣將人送出了院門。
凌永年看著院門合攏，這才撇嘴。
“你理她做甚。她方才還一個勁兒往鍋里瞧，那眼神，恨不得鉆進去撈。”
凌妻回身，凈了手：“嗐，那蔥后院多的是。”
“犯不著為這點子事跟她置氣。”
門外，桂花嬸兒腳下生風。
一溜煙鉆進了另一個無人的巷口。
她壓低了嗓門，神神秘秘地湊到一個渾身被黑斗篷裹住的人身邊。
“那凌家丫頭，果然回來了！”
“不過……”
她話鋒一轉，聲音更低了些：“還真被貴人你中了，那丫頭，是有些奇怪。”
桂花嬸兒撇了撇嘴，想起方才凌曦那冷淡模樣，心里就不舒坦。
“高高在上的，眼皮子都懶得抬！”
“可我瞅著，她爹娘待她，倒跟從前沒兩樣，熱乎著呢。”
斗篷人從袖中掏了一小塊銀子給她：“繼續盯著。”
桂花嬸欣喜若狂：“貴人放心！”
……
觀山院
沈晏踏著晚霞邁入院門。
晚照迎了上來。
他腳步未停：“她呢？”
“回凌家了。”晚照恭敬地跟在身后。
“凌家夫婦今日來訪，在角門跟小娘說了會兒話，然后便一同上了馬車。”
沈晏聽完，嗯了一聲，算是點了頭。
她入府有些日子，理應與父母小聚。
“等回來，知會我一聲。”
“是。”晚照恭聲應下。
沈晏負手，轉身步入書房。
夜色，一點點濃重起來。
書房里，燭火跳躍，映著他沉靜的側臉。
一疊公文攤在案上。
他執筆批閱，神情專注。
窗外，月上柳梢頭。
沈晏擱下手中的朱筆，指節叩了桌面三下。
澄心從門外步入：“爺。”
“人回來了嗎？”沈晏的聲音聽不出什么起伏。
澄心垂眸：“還未。”
沈晏眸光微凝。
窗欞上，月影清冷。
他的眉頭皺了起來。