賀明閣瞇起眼睛，打量著女婢：“曦兒讓你來的？”
女婢微微欠身，姿態謙卑恭順：“正是。”
賀明閣示意對方跟他走到一處偏僻地方，這才緩緩開口：
“沈氏百年氏族，水深得很。”
“單單是那些覬覦沈晏的女人，一人一口唾沫就能把她淹死。”
婢子低頭稱是。
“姑娘問，賀大人可還記得往日誓言？”
“你是說在陳家桃園，我說會營救她出府？”賀明閣挑了眉，語氣帶著一絲玩味。
陳家桃園？
營救？
女婢的眉梢微微一顫，眼珠一轉隨即順著他的話往下走：“正是。”
賀明閣笑了起來，“她這是消氣了？不怪我了？”
前段時日在陳家桃園，凌曦還表現得那般硬氣。
說什么【我的事，輪不到賀公子來置喙】。
如今氣消了，知道平民妾室在世族大院與通房無異了？
女婢打斷他的思緒：“姑娘與沈大人，云泥之別……”
她沒有繼續說下去，但也足夠引得賀明閣往下想。
呵。
何止是云泥之別！
賀明閣心頭那點得意瞬間膨脹。
女婢繼續說道：“姑娘如今不得擅自出府，好不容易說服了沈夫人，想在逐馬日見大人一面。”
賀明閣冷笑。
在陳家桃園，她不是很硬氣嗎？
現在還不是眼巴巴地求到自己頭上？
他賀明閣可不是那種揮之即來呼之即去的男人。
不如……晾晾她？
可話到嘴邊，他又咽了回去。
陳侍郎的事在他腦海中盤旋。
沈晏……凌曦……
或許其他人都無法從刑部獲得些消息，但他賀明閣可不一定！
女婢見賀明閣臉色飄忽，眉頭一皺：“姑娘可是求了沈夫人許久才得了這次機會。”
“若是見不到大人，怕是會以淚洗面。”
以淚洗面？
這倒像凌曦那怯弱的性子。
賀明閣故作無奈地嘆了口氣：“也罷，既然曦兒如此期盼……逐馬日，我會去。”
女婢福了福身：“奴婢替姑娘謝過大人。”
賀明閣看著女子離去的背影，眼中的笑意逐漸加深。
他仿佛已經看到凌曦在他面前低聲下氣的模樣。
誰讓她之前那般不識抬舉。
賀明閣轉身走向府門。
他腳步有些凌亂卻輕快，嘴邊還哼著小曲。
他腦海里已經開始幻想逐馬日與凌曦的見面。
她會穿什么衣裳？
會說什么話？
會不會哭著要他將她帶走？
然后他便故作為難，告知現以鴻臚寺右少卿的身份，無法帶她離開。
不過只要他升官，只要他的官身能與沈晏抗衡便有希望！
首先便是那陳侍郎學生的消息……
賀明閣越想越興奮。
不遠處，那女婢上了輛不起眼的馬車。
馬車搖晃，車內昏暗。
女婢一把扯下頭巾，露出清秀的臉：“不過演一場戲罷了，何必勞駕姑姑親自跑一趟。”
喜姑坐在車內，掩嘴輕笑：“殿下交代的事，談什么勞駕不勞駕。”
“走，去沈府下帖。”
……
順安堂，檀香裊裊
沈老夫人端坐上首，手里捏著帖子，臉色波瀾不驚。
喜姑坐在下首，慢悠悠啜著茶，眼觀鼻鼻觀心。
“殿下邀秋娘去逐馬日，老身能理解。”
沈老夫人終于開口，聲音低沉，聽不出喜怒。
“可這凌小娘……”
她頓了頓，眉頭緊鎖。
“畢竟只是個妾室，同去逐馬日不合禮數。”
喜姑放下茶盞，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。
“不瞞老夫人，太后欲為公主殿下擇親。”
“可殿下只心儀沈大人，此事人盡皆知。”
“誰知在這個節骨眼上，沈大人突然納妾……”
她微微一頓，臉色為難。
“公主悲痛欲絕。”
她深深地嘆了一口氣：“攬月宮的瓷器都換了好幾套了，公主這脾氣……”
“公主不過想在逐馬日上仔細地瞧瞧凌小娘一眼。瞧瞧這女子到底有何殊色，竟能引得沈大人傾心。”
“這……也不行嗎？”
喜姑沒再說下去，逼迫之意異常明顯了。
沈老夫人捏著帖子，眼神復雜。
喜姑這番話，倒是出乎意料。
這帖子對凌曦來說，就是一杯罰酒！
可沒想到喜姑竟如此坦白。
將祁照月的妒意，擺在了明面上。
這下，她想幫凌曦推脫，怕是難了。
沈老夫人輕嘆一聲：“公主一片癡心，老身也心疼。”
“只是……”
她的目光落在喜姑臉上。
“這凌氏，畢竟出身低微，恐污了公主的眼。”
喜姑微微一笑，語氣謙卑：“老夫人顧慮的是。”
“如今公主殿下，茶飯不思，日漸消瘦。”
“太后娘娘也心疼得緊。”
她頓了頓，語氣帶著一絲懇求。
“老夫人就允了她罷！”
沈老夫人眉頭緊鎖。
喜姑這話，軟中帶硬。
她若再拒絕，便是駁了太后和公主的面子。
沈老夫人深吸一口氣。
“罷了。”
她語氣無奈。
“既然公主想見，那就見一面吧。”
喜姑臉上露出得逞的笑意。
“老夫人慈悲。”
說罷便起身告退。
喜姑的身影消失在門口。
“老夫人……”金嬤嬤開口，“這逐馬日……凌小娘要不要對外稱病？”
沈老夫人緩緩搖頭，目光沉沉。
“不妥。”
“公主這孩子，性子執拗。”
“若是稱病，反倒讓她覺得我們沈府故意藏著掖著。”
“到時候，怕是更要鬧騰。”
金嬤嬤一臉擔憂：“可凌小娘的身份……”
沈老夫人閉上眼，深深吸了口氣。
是啊，凌曦的身份。
一個平民之女，如何能與金枝玉葉的公主抗衡？
祁照月擺明要給她一個下馬威。
這逐馬日，怕是鴻門宴。
她睜開眼，眼底閃過一絲精光。
“去，把凌曦叫來。”
“是。”金嬤嬤應聲退下。
沈老夫人獨自坐在椅子上，手指一下一下敲著桌面。
一下，兩下，三下……
一下比一下重。
一下比一下急。
逐馬日，逃不過。
不多時，凌曦便到了順安堂。
她規規矩矩地行禮：“老夫人。”
沈老夫人看著她，心中五味雜陳。
這丫頭，聰明伶俐，又知進退。
若非出身低微，倒也是個不錯的孫媳人選。
只可惜……
她抬了手：“起來吧。”
凌曦起身，靜靜地站在一旁，等待老夫人吩咐。
沈老夫人將那張燙金的帖子交予金嬤嬤，示意遞給凌曦。
“公主殿下邀你去逐馬日。”
凌曦眼皮一抬，方才沈老夫人說了什么？
誰？
誰請她去逐馬日？