“哪家姑娘？”
“今年芳齡幾許？”
“長得好看不？”
一連三問，又快又急，帶著毫不掩飾的八卦意味。
沈晏看著她近在咫尺的，亮晶晶的眸子，失笑。
他搖搖頭，語氣里帶著幾分無奈，幾分縱容。
“已過花信之年。”
“是位醫女。”
“至于容貌……沒注意。”
哦？
祁照曦眼里的光更盛。
有故事。
沈晏瞧著她這副模樣，唇角勾起：“地方官之女，有個妹妹，自小學醫。”
“本與其父相依為命，奈何一場水患，家里除了姊妹倆都沒了……”
“數年前南方水患，父親奉命治水，她便在災區，治病救人。”
沈晏語調未變。
“此次父親南下興修水利，不慎染病，幸得她悉心照料，生了情意。”
“那姑娘家中也無長輩，性子恬淡，不愿鋪張。”
“父親便想著，只請些相熟的親友，在府中辦個家宴，全了禮數。”
他三言兩語，說得平淡。
祁照曦腦中卻瞬間腦補出一出大戲。
一個掌權治水，一個施藥救人。
于危難中相識，于多年后相知。
嘖。
這不比話本子精彩？
老房子著火，燒起來才要命。
沈晏頓了頓：“殿下可愿赴宴？”
“不愿。”祁照曦一口回絕，干脆利落。
沈晏眼里寫滿意外。
她方才還那般興致勃勃，怎么一轉眼就變了？
祁照曦理直氣壯：“你父親續弦，我去算怎么回事？”
平白無故，惹人閑話。
“我啊，只對聽故事感興趣。”
“巧了。”沈晏眼帶笑意，“臣這里，最不缺的便是故事。”
他隨意一揮，指向那堆積如山，滿室沉沉的卷宗。
“不知殿下可有興趣？”
祁照曦順著他指尖看去，只瞥了一眼：“你這兒都是些見血的故事，不感興趣。”
“我要聽的，是那種甜甜的。”
“你這兒……”她搖了搖頭，斬釘截鐵，“沒有，也不可能有！”
沈晏眸光微動，若有所思地點頭：“明白。”
刑部大獄都逛了，沈晏的公房她也不過是好奇才答應來瞧瞧。
眼下一看，沒什么花頭。
她站起身，打算去四明街瞧瞧。
她總不能真當個甩手掌柜，是該去關注關注生意。
刑部到四明街，路途不近。
祁照曦倚著軟墊，閉目養神。
馬車忽然一停，車身輕晃。
驚蟄掀開簾子一角：“怎么了？”
車夫恭敬：“殿下，前頭有人爭吵，把路堵了，得繞道走。”
“嗯。”祁照曦懶懶應了聲，“繞吧。”
正要調轉馬頭，一道尖利的女聲穿透車簾，直往耳朵里鉆。
“你這個狐貍精！”
“莫不是給沈老爺灌了什么迷魂湯，昏了頭要娶你做續弦！”
這聲音……有點耳熟。
祁照曦眉頭微蹙。
沈老爺？續弦？
那聲音愈發刻薄：“還花了大把銀子給你賃鋪面開醫館？我呸！”
“就你這副輕浮樣，也配懸壺濟世？行醫之人，最重一顆仁心！”
“你這種靠著下作手段上位的女人，也配？”
祁照曦眸中哪還有半分困倦，清亮得驚人。
難道是沈晏說的，沈瀚要娶的那位醫女？
“等等。”祁照曦開口。
車輪剛調了半個頭，車夫趕緊拉緊了韁繩停下。
她迫不及待地掀開車簾一角。
巷口一家鋪子前，圍了幾個人。
為首的婦人衣著光鮮，正是方才叫罵之人，身旁還站著一個上了年紀的嬤嬤，身后還站了兩個家丁。
是秦氏與王嬤嬤。
祁照曦的目光落向她們對面。
那是一對姊妹花。
年長些的，約莫二十五六，眉眼沉靜如水，任憑對面如何辱罵，她只靜靜站著。
身邊的少女，瞧著不過十六七，杏眼圓睜，已是滿面怒容。
“這鋪子里里外外，花的都是我姐姐自個兒的銀子，沒肖想他沈家半分！”少女氣得聲音發顫。
“你又是什么人？與沈家什么干系？憑什么在這里大呼小叫！”
秦氏一聲冷笑，眼里鄙夷：“你不知我是誰？”
“我——”少女正要上前一步。
“靜兒。”年長女子忽然開口，拉了一把妹妹。
少女氣得不輕，但終究還是聽了姐姐的話，斂了脾性。
她狠狠瞪了秦氏一眼，嘴上卻不饒人：“瞧你老大不小，穿得體面，嘴上積點德。”
秦氏非但不懼，反而上前一步。
“積德？該積德的是你們這對不知廉恥的姊妹！”
“沈老爺與原配發妻二十余載，琴瑟和鳴，從未納過一房妾室。”
“怎的這次去治水碰巧患了疾？”
“又碰巧，是你這醫女在一旁衣不解帶地照顧？”
她聲音陡然拔高：“我瞧著，便是你下的藥，作的局！”
“亂潑臟水！”童靜兒氣得臉頰通紅，一根手指幾乎要戳到秦氏鼻子上。
她眼珠一轉，嘴角勾起：“你莫不是瞧上了沈老爺？”
“可他看中了我姐，你心中不忿，才來這兒找茬？”
祁照曦挑了眉，這姑娘倒是敢說。
這性子，她喜歡。
此言一出，四下嘩然。
周遭三三兩兩的百姓頓時起了閑言碎語，目光在秦氏和童家姐妹間來回打量。
“你你你……”
秦氏一張臉漲成豬肝色，氣得渾身發抖。
惱羞成怒，失了理智：“來人，把鋪子砸了！”
“你們敢！”童靜兒當即就要沖上去。
卻被童嫻兒一把死死拉住：“靜兒，別沖動。”
車簾內，祁照曦淡淡開口：“幫她們。”
“是。”馬車后，一名短打扮的侍衛應聲。
“鏘”一聲，長劍出鞘，閃至兩姊妹跟前。
秦氏冷哼：“莫要多管閑事！”
侍衛面色淡然，手中長劍紋絲不動：“主子吩咐。”
主子？
秦氏怒火又沖上頭頂：“你主子是誰？叫他出來！”
“我在這兒。”清凌凌的女聲傳來。
眾人向巷口望去。
那兒停了輛馬車，四周各有一侍衛守著。
車簾掀了小半，露出一張臉。
周遭百姓失了聲，巷口的風似乎都停了。
童靜兒瞪大了雙眼。
那人長了張未施粉黛，卻比三月桃花還灼目的臉。
那眸子像夜晚浸在水中的星月，抒碎著光。
“長……”剛說出一個字，王嬤嬤猛地捂住自個兒的嘴，冷汗涔涔。
長公主微服，自是不愿暴露身份。
秦氏不由后退一步。
這是自她離開沈家后，第一次見到祁照曦。
如今，一個是云端之上的崇寧長公主，一個卻是……
她狠狠咬著下唇，幾乎要咬出血來。
屈辱與不甘交織，她最終還是緩緩福身：“拜見貴人。”
祁照曦語調平靜：“我要去四明街，你們擋路了。”