c凌曦臉上適時地露出幾分驚愕。
像是被這突如其來的指控砸懵了。
“我……”
她微微張口，聲音帶著一絲恰到好處的倉惶。
“我的確是在船艙過道，不小心撞到了這位姑娘。”
“當時珠玉散了一地，我還幫忙撿了……”
她頓了頓，眉頭緊蹙，努力回想。
“可、可當時撿起來的珠玉里，并未見到什么金珠啊！”
這話，半真半假。
撞了人是真的，幫忙撿也是真的。
只是那金珠，她確實瞥見過，不過是在自己袖中摸到的。
祁照月鼻尖溢出一聲冷哼：“是不是你，搜搜不就知曉了？”
她一個眼色遞過去。
喜姑會意，臉上帶著幾分冷肅，就要上前。
“慢著。”
一道清冷的聲音響起，不高，卻自帶威壓。
喜姑腳步一頓，看向那張清雋卻冷漠的臉。
“沈大人，您這是……要徇私包庇？”
沈晏眼皮都未抬一下，聲音平穩無波。
“方才宮女說，匣子曾摔落在地。”
“珠玉四散，難保沒有滾至角落，一時未尋到。”
他語速不快，條理清晰。
“殿下不先派人仔細查找失落之處，反而急于搜身。”
他目光淡淡掃過祁照月：“未免太過武斷。”
祁照月被噎了一下，臉色微變。
沈晏是父皇心腹，又是太子伴讀，他的話，分量極重。
她眼珠飛快一轉。
隨即，換上一副恍然的淺笑：“晏哥哥說的是。”
“哎呀，瞧我。”她輕拍額頭，“金珠乃是貢品，驟然遺失，本宮一時心急，倒是考慮不周了。”
她給自己找了個臺階下。
轉向那伏跪的宮女，吩咐道：“去！”
“帶幾個人，去方才撞到的地方，給本宮寸寸都找仔細了！”
那宮女如蒙大赦，連忙磕頭應是。
“是！奴婢遵命！”
她慌忙爬起，帶著幾個人匆匆退了出去。
花廳里，氣氛稍緩。
祁照月冷冷瞥了凌曦一眼。
那眼神，淬著冰，帶著毒。
小賤人……
她在心里暗啐一口。
且讓你再得意片刻。
傅簡堂手中的玉骨扇不緊不慢地搖著。
臉上哪有半分擔憂之色，倒像是等著看一出好戲。
陶家姊妹緊攥著手帕，目光擔憂地膠著在凌曦身上，一顆心懸到了嗓子眼。
沒多會兒，那宮女去而復返，腳步踉蹌。
喜姑不等她站穩便問：“如何？”
宮女撲通跪下，頭搖得像撥浪鼓：“沒……沒尋著。”
“可曾找仔細了？！”喜姑拔高聲音，帶著威嚇。
宮女臉色慘白如紙，用力點頭：“找……找仔細了！寸寸都翻遍了！”
她喘了口氣，又補充：“白大人的人，也將各處廂房都搜過了，確是不見金珠蹤影。”
祁照月的目光，利箭般再次射向凌曦。
她卻扭頭，看向沈晏，語氣陡然變得懇切又凝重：“晏哥哥。”
“南洲貢品，非同小可，事關國體。”
“如今金珠杳無音信，若尋不回，你我，在座諸位，誰都脫不了干系！”
她聲音不大，卻字字敲在眾人心頭。
“還請晏哥哥，以大局為重。”
話音剛落，眾人只見凌曦下意識地，往沈晏寬闊的脊背后面，微微縮了縮。
那動作，帶著幾分怯意，幾分依賴。
落在有心人眼里，卻分明是——心虛！
那鵝黃衫女子像是得了信號，噌地站起身！
聲音尖利：“沈大人這般護著是何意？”
“分明就是這賤婢見財起意，將那金珠偷偷藏匿了。”
“若非如此，她為何不敢坦坦蕩蕩讓人搜？”
“搜一搜，不就真相大白，還她‘清白’了？”
一直看戲的傅簡堂，此時卻慢悠悠站了出來。
玉骨扇輕搖。
“事到如今，看來也只有搜身，才能證清白了。”
祁照月掠過一絲喜色。
傅簡堂話鋒卻是一轉，扇子輕敲掌心。
“不過嘛，要搜，自然是在場的所有人，都得搜。”
“如此，方顯公平。”
祁照月眼風掃向喜姑。
喜姑幾不可察地點了點頭。
祁照月嘴角微勾，面上卻是一派公允。
“傅大人所言甚是。”
“也好。”
省得落人口實，說她處事武斷。
其他人倒也無異議。
恨不得早早地證明自己清白。
很快，女賓在花廳內，男賓在花廳外，分別搜身。
宮人拉起幾道厚重的帷帳，隔出空間。
輪到凌曦。
她身形微顫，下意識往后縮了縮。
那鵝黃衫女子剛被搜完身，正理著外衫，不屑冷哼：“抖什么？若真不是你偷的，怕什么搜？！”
凌曦嘴唇抿得死緊，沒吭聲。
只是雙手緊緊按住了自己的衣襟。
指節泛白。
上首，祁照月端坐不動，鳳眼微瞇。
嘴角噙著一絲若有似無的冷笑。
將底下一切盡收眼底。
宮女上前，伸手就要探來。
凌曦猛地一縮，像是受驚的兔子。
“姑、姑娘輕些，我……我怕癢……”
聲音細若蚊吶，帶著顯而易見的怯懦。
那宮女面無表情，手上動作卻半點不慢。
甚至，帶著幾分刻意的粗魯。
她將凌曦從頭到腳摸了個遍。
手頓住。
宮女臉色微微一僵。
似乎有些不敢置信。
隨即，不信邪似的，又仔仔細細從頭到腳，再摸了一遍！
喜姑眼尖，察覺不對：“怎么回事？”
那搜身的宮女抬起頭，臉色有些發白。
對著喜姑，搖了搖頭。
怎會？
喜姑低斥一聲，揮手：“退下。”
她親自上前，眼神在凌曦臉上溜了一圈。
嘖，這張臉，確實勾人。
身段兒也是，不多一分肥，不少一分瘦。
難怪能攀上沈侍郎那高枝兒。
手指帶著幾分不客氣，在凌曦身上游走。
從發髻到衣領，從腰帶到裙擺。
細細捻過每一寸布料。
眉頭越鎖越緊。
沒有？
怎么可能沒有？！
喜姑不信邪。
手指幾乎要嵌進布料里。
又搜！
角角落落，衣縫褶皺，一個地方都不放過！
還是沒有！
喜姑眼神一厲。
“外衫，脫了！”
語氣不容置疑。
凌曦指尖微顫，咬著下唇，依言褪下外衫。
只余一身單薄中衣。
“再脫！”
“這位姑姑，其他姑娘都未——”陶婉如一直在外候著凌曦，聽到這里著實忍不住，掀了簾兒。
雖說這帳幔是將幾人隔開了，可也不甚嚴實。
“若是金珠尋不出來，你可擔得起？”喜姑厲色道，“脫。”
凌曦遞給陶婉如一個安撫的眼神，“無事，你出去吧！”
她倒是真無所謂，在現代也會穿著比基尼去海邊。
但她仍是裝出一副為難的模樣，慢慢地解開中衣的帶子。
直到只余一身小衣……
花廳外日光正好。
幾縷金光斜斜射入。
穿透薄薄的衣料。
女子玲瓏的身段若隱若現。
喜姑盯著那光影下的輪廓，臉色鐵青。
連小衣的邊緣都仔細摸索過。
連金珠的影都沒瞧見。
半晌，才從牙縫里擠出兩個字：“穿上。”
喜姑快步走到祁照月身邊，在她耳邊急速低語了幾句。
“什么？！”
祁照月猛地拔高聲音，又驚覺失態，忙壓低了嗓子。
眼神幾乎要將喜姑戳穿：“你可搜仔細了？！”
喜姑眉頭緊鎖：“回殿下，是奴婢親自搜的，寸寸都摸過了。”
“那姓凌的身上，的的確確，沒有金珠。”
祁照月心猛地一沉，指尖微微發涼。
“怎么會……”她開始焦急。
“莫不是那匣子傾翻時，掉在外頭了？”
聲音里帶上了一絲自己都沒察覺的慌亂。
喜姑沉重地搖了搖頭：“不會，奴婢看得真切。”
“而且，船艙里外都尋遍了……沒有。”
兩人沉默。
那可是南洲貢品！
價值連城是其次。
這邦交意義……
祁照月貝齒死死咬住下唇，滲出血絲。
完了。
她心里一個咯噔。
“我就不該聽你的話！”她猛地轉頭，低聲怒斥喜姑，“賭這么一出！”
“若是尋不到……”
她不敢想那后果：“邦交議事，南洲怎能善罷甘休？！”