西延申奏軍餉的折子隨著其它奏折，一同送到了藺太后的面前。
藺太后懶懶地瞧了一眼，嘆了口氣。
她只想享受至高無上的權利和富貴，不想費心勞神地處理這些煩心的朝政國事。
側臥在美人榻上，一身垂感極佳的華服勾勒著她那風韻尚存的曲線。
三名貌比潘安的美人，一個跪在榻上給她揉肩、捶腿，一個跪在榻前的地上給她修著指甲，一個則在那邊撥弄古琴，守著那青煙裊裊的鏤金香爐。
李公公則閑在殿外候命。
鳳眸微挑，藺太后看向正在為她研磨駐顏膏的穆汐。
一番思量過后，她慢聲同穆汐言語著。
“你父親是穆元雄，是前太傅兼內閣首輔。”
“都說這龍王爺的兒子會浮水，你早年又是京城貴女中大家公認的才女，想來不僅精通內宅的持家之道，定也能像你父親那般善于朝政。”
藺太后沖著那一摞子奏折遞了個眼神，同穆汐下令道：“幫哀家看看這幾個折子，緊要的跟哀家說，不緊要的你就看著批。”
穆汐怔了怔，頷首領了命。
將蜂蜜和羊奶兌入研磨好的駐顏膏，走到藺太后身前，她將那駐顏膏遞給了跪在地上的那位公子，交由他為藺太后敷面。
在清越悠長的琴聲中，穆汐于案桌前坐下，開始替藺太后閱起那一摞奏折。
想當年，這種場景她便幻想過。
只不過場景的另一個主角不是藺太后，而是李玄堯。
他是一國之君，而她是他的皇后。
每當他為國事辛勞疲憊時，她便會像現在這樣，偶爾替他批閱奏折，分擔肩上的重任。
只可惜......
兒時的夢，現在竟因藺太后實現了。
待拿起西延來的奏折時，穆汐盯著看了良久。
清冷的眸子微側，她斂神凝思。
過了半晌，穆汐提筆潤墨，在折冊子上寫下進諫之言，又起身拿去給藺太后看。
藺太后臉上敷著駐顏膏，懶得細瞧，便交由一旁的美人給她念了一遍。
“軍餉向來是國庫支出之大宗，牽扯廣、耗銀重。”
“若有心人從中動手腳，貪墨之事自是防不勝防。”
“常言道，水不流則腐。”
那公子的聲音清潤悅耳，如玉石相擊，混著古琴之音，一字一句，在殿內的空氣中流淌，仿若在吟詩一般。
“江氏一門連鎮西延數十載，恐怕早已濁氣深生，積弊難除。”
“況江家統領五十萬大軍，鎮守西陲三國交界，久功之下，易生驕矜之心。”
“且先帝在世時，亦曾有除江家之意。”
“如今藩亂四起，若江氏心生異心，恐為朝廷大患。”
聞言，藺太后頗為認同地點了點頭。
殿內靜了須臾，她頂著那黏膩的駐顏膏，含糊開口道：“可西邊三國見我大周內亂，都想趁亂搶上一口肥肉，正是用江家之際，哀家也不好尋什么由頭除掉江家。”
穆汐拿過折冊子后，又快速地寫了幾筆。
那公子接過，繼續為藺太后轉念。
“微臣以為，太后娘娘可借‘支援西延’之名，行‘制衡江家’之實。”
“可先以軍餉為要挾，命左金吾衛大將軍率部前往西延，名為協防，實則監軍。”
“待時機成熟，再循勢蠶食其權，漸次接管江家軍權，終可代之而立。”
一聲輕笑，藺太后語氣陰柔地稱贊起穆汐來。
“哀家果然沒看錯你。”
“不愧是穆家的女兒，對朝局之事，自幼耳濡目染，應對起這些事來亦是游刃有余。”
“區區一個奉鑾娘子，簡直屈才了，真當給你個官職留在哀家身邊。”
“李玄堯當初為了江家那粗俗又蠻橫的野丫頭，丟了你這枚好棋，真真是有眼無珠。”
突然想起什么，藺太后嗔笑得抖了下肩頭。
“也對，他那對眼睛，本就異于常人，又哪里會識人。”
穆汐莞爾。
可那沾沾自喜的得意也只能無聲地藏在心里。
是時，李公公入殿稟報。
“啟稟太后娘娘，蠻苗來的客人入京了。”