莫叫她母親！”一提到溫如霜，定遠侯臉色瞬間鐵青，“她不配！”
“我定遠侯府，沒有這等喪德敗行的主母！”
他斬釘截鐵地跟溫如霜劃清了界限。
聽到他急于撇清的話，晏逐星心底最后一絲疑慮也散了。
原來如此。
他是要坐實溫如霜“拐帶孩子”的彌天大罪。
一個身負重罪、聲名狼藉的死人，自然不配再占著侯府主母的尊位。
“好了。”定遠侯臉色稍緩，甚至帶上一點刻意的溫柔。
他伸手拍了她肩頭兩下，又道：“你先回自己院子歇著。外頭的事自有爹處置，你什么都別管，只消記住一點——”
“你永遠都是我定遠侯府堂堂正正的大小姐。”
話說完，便示意她離開。
“是。”晏逐星垂下眼睫，順從地應了一聲，干脆利落地離開了。
定遠侯冷冷瞥了一眼地上只剩半口氣的李氏，嫌惡地移開目光，聲音不帶一絲溫度：
“把這老狗拖去柴房，鎖嚴實了。什么時候溫氏認罪畫押，什么時候再放她出來。”
約莫一刻鐘后，被生生氣暈過去的溫如霜悠悠轉醒。
眼皮剛費力掀開一條縫，就撞上了定遠侯那張毫無表情的臉。
溫如霜心頭猛地一沉，慌亂地環顧四周。
空了！
她身邊伺候的心腹丫鬟，竟一個都不見了。
偌大的屋子里，只剩下她和床邊的定遠侯。
“晏鴻升！”她強撐著支起身子，聲音因恐懼而尖利發顫，“你、你想干什么？！我警告你，你要是敢動我一根汗毛，我大哥絕不會放過你！他定叫你吃不了兜著走！”
看著試圖用狠話壯氣勢的溫如霜，定遠侯笑了。
“如霜，你我夫妻一場，我怎么會害你呢。”
溫如霜看著他的笑，心底的不安愈發濃厚。
定遠侯一字一句道：“如今，只有我能救你了。”
“你胡說什么。”溫如霜不可置信地反駁。
定遠侯眉眼間沒有半點關心與擔憂，只有冷漠與算計。
他冷冷道：“星兒的親爹娘已經找上門了，告的就是你拐帶孩童的重罪。你的貼身心腹李氏，也指認了你當年拐走星兒的勾當。”
“若非你當年做下這等喪盡天良的惡事，侯府近來又怎會災禍不斷，霉運纏身？！”
他死死盯著溫如霜驟然慘白的臉，一字一句，如同詛咒：
“咱們的親生女兒毀了，緊接著，兒子也瞎了眼，沒了命。溫如霜，你難道不覺得這樁樁件件，就是老天爺對你作惡的報應嗎？”
這誅心之言如同重錘，狠狠砸在溫如霜心口。
她不愿意承認這是自己的報應，厲聲反駁道：“這一切都是晏逐星那個災星帶來的，與我有何干系？”
定遠侯沒有被她的厲聲呵斥嚇退。
他俯下身，湊到她耳邊，聲音壓得更低，帶著一種致命的誘惑和冰冷的威脅：
“還有不到兩年，明遠就要及冠了。到時候，我就會上奏陛下，請立他為侯府世子，承襲爵位！”
“如今，你只剩下明遠這一個兒子了。溫如霜，你難道不為他考慮么？”
“你當真要讓他頂著‘毒婦之子’、‘拐子生母’這樣洗不掉的惡名在這世上立足？你要生生毀了他唾手可得的前程和爵位嗎？”
溫如霜剛剛強撐起來的身子猛地一顫，像被人瞬間抽走了所有骨頭，癱軟跌回床榻上。
不知不覺間，她竟被逼得到了山窮水盡的地步。
她神思恍惚，與其就這樣癱瘓在床聲名狼藉地活著，倒不如死了算了。
她的三個親生孩子，明月清白被毀，失蹤不知死活；明修生前被人羞辱，死后還被打得魂飛魄散；現在只有明遠一個孩子安安穩穩地留在世上了。
就這么走了，她如何放心得下他。
可活著，她也只會成為他的拖累。
溫如霜絕望地閉上了眼睛。
定遠侯很有耐心，并未催促她半句，甚至還在丫鬟把藥端來時，要親手喂她喝藥。
“你讓芰荷來見我，當著我的面熬藥。”溫如霜警惕地盯著他。
定遠侯十分坦然地放下了藥碗，點頭答應。
“沒問題。”
“不過你考慮的時間不多了，星兒的親生父母，只能忍到明日一早。”
“若你再做不出決斷，那到時候他們就要敲登聞鼓，告御狀了。到時候，你的名聲，和明遠的前程，就都沒了。”
溫如霜臉色再次白了幾分。
她沙啞著聲音開口，眼神里滿是怨毒：“明遠也是你的親兒子，你非要毀了他才甘心嗎？”
定遠侯心想：明遠是他的嫡長子沒錯，但他還年輕，日后未必不能再有嫡子。
比起已經有了嫌隙的溫家，他更想和烈國公府還有駱家結成姻親。
但他面上還是要做出一副好父親的姿態。
“明遠是我們的第一個孩子，聰明又有才學，我自然是盼著他有一個好前程。”
“你若真的為了明遠著想，就趁著星兒親生爹娘沒告御狀前，寫信給大舅兄，交代好一切，讓出侯府主母之位吧。”
溫如霜聽到這話，意識到他已經選好了下一任的侯府主母。
“是誰？”她心底一片發寒。
“不重要，重要的是，你該退位讓賢了。”定遠侯又不傻，怎么會把這事告訴她。
畢竟，現在是他一心想夠上國公府的門楣，駱文纓還不知道呢。
溫如霜見他不說，知道追問下去也毫無意義。
她呆呆地看著芰荷熬好了藥，服下后，終于下定了決心。