z崔皇后聞言微微一怔，隨后很快就反應過來皇上是什么意思。
她轉回頭，迎上文昭帝復雜的目光，臉上并無怨懟，反而露出一抹溫柔的笑意。
她輕輕將手覆在文昭帝置于案上的手背。
“皇上何出此言？”她的聲音柔和如春風。
“您是天子，承載的是萬里江山，萬千黎民。臣妾是您的皇后，與您共擔的便是這天下之重。”
她目光澄澈，并無半分虛假的客套。
“若您只是尋常富貴公子，自然可以隨心所欲。可您不是。這后宮之中的每一次權衡，關乎的是前朝安穩，天下平衡。臣妾都明白。”
她頓了頓，語氣愈發真摯誠懇。
“更何況，皇上雖不能予臣妾尋常夫妻的唯一，卻始終給予臣妾作為皇后的尊重與信任。于公于私，皇上待臣妾已是極厚。委屈二字，從何而談。”
文昭帝感受著手背傳來的溫度，聽著皇后這番深明大義的話，不由有些動容，眼里頓時泛起了淚光。
“凝華……”他哽咽著，輕聲喚了一句皇后的閨名，就再也說不下去了。
崔皇后笑了起來，聲音里多了一絲歡喜和欣慰，轉移了話題。
“倒是小石頭和婋婋，他們機緣不同，肩上也沒有皇上這般重擔，能得此圓滿，是他們的福氣。我們做父母的該為他們高興才是。”
文昭帝聽到這話，迅速將先前的淚意藏了起來，露出了一抹笑意：“那臭小子雖然有福氣，但到底還是不如朕。”
見崔皇后一愣，文昭帝握住了她的手，在她的手背輕輕落下了一個吻：“得凝華為妻，是朕的福氣。有凝華這樣皇后，是大虞的福氣。”
崔皇后被他這話說得臉頰滿上了兩抹紅霞。
她眼波如秋水，嗔怪地看了他一眼，想要收回手，卻被他牢牢握住。
二人對視一眼，最終不約而同地露出了無聲的笑。
*
謝翊寧牽著棠云婋的手，一路腳步輕快地回了王府，徑直入了內室。
剛繞過屏風，他便突然轉身，故作兇狠地將棠云婋撲倒在了柔軟的床榻上。
他雙臂撐在她身側，將她圈在懷里，板著臉，一本正經地“興師問罪”。
“說！方才在宮里，父皇問我會不會納側妃時，你為何要看我？”
他微微瞇起眼，故意做出嚴肅的表情。
“你是不是偷偷不信我？所以才盯著我？”
棠云婋被他突如其來的動作嚇了一跳。
等看清他眼中藏不住的戲謔與柔情，便知他又和她玩鬧。
她也不掙扎，任由他虛虛地壓著，只是伸出手指輕輕戳了戳他故作嚴肅的臉頰，笑靨如花：“我哪敢不信王爺呀？”
她拖長了語調，眼中閃著狡黠的光。
“我那是想看看我家王爺拒絕得有多英明神武，好牢牢記住那一刻，日后好多心疼王爺幾分呢。”
“油嘴滑舌！”謝翊寧被她這話逗得破功，忍不住低頭用額頭頂了頂她的額頭，語氣里滿是寵溺。
“我看你是想找機會笑話我才是真的。”
“哎呀，被王爺看穿了。”棠云婋故作驚訝，隨即伸手環住他的脖頸，將他拉近，在他耳邊吐氣如蘭，聲音又軟又嬌。
“那……王爺想怎么懲罰我不相信你呢？”
她這般主動，倒讓謝翊寧耳根一熱，方才那點假裝生氣的氣勢瞬間煙消云散，只剩下滿心滿眼的歡喜。
他低頭輕輕吻了吻她的唇角，聲音低沉而溫柔：“懲罰嘛……”
“自然是罰你這輩子，下輩子，往后的生生世世，都只能做我的夫人，只能陪在我的身邊。”
棠云婋迎上他深情的目光，唇角彎起一抹好看的弧度，輕聲應道：“這個懲罰，我甘之如飴。”
紅燭帳暖，滿室皆春。
*
朝陽宮內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
小宮女跪在腳踏上，手抖得厲害，正小心翼翼地擦拭八公主謝嬌額頭上磕破的傷痕。
“嘶——蠢貨！輕點！你想疼死本公主嗎？”
謝嬌猛地抽回手，反手就給了小宮女一個耳光。
清脆的響聲在寂靜的殿內格外刺耳。
小宮女被打得歪倒在地，捂著臉頰，眼淚在眼眶里打轉，卻不敢哭出聲。
謝嬌心中的邪火無處發泄，一轉頭，看見九公主謝妙正惴惴不安地站在一旁。
看著她惶恐的眼神，謝嬌更是一肚子的氣。
這股惶恐在謝嬌看來，就是無能。
“還有你！”謝嬌指著謝妙的鼻子，呵斥道，“剛才在父皇面前，你跟個鋸了嘴的葫蘆似的。為什么不跟我一起拼命磕頭求情？”
“多一個人求情，母妃說不定就能留下，你啞巴了嗎？”
謝妙被她罵得身子一縮，小聲辯解：“八皇姐，母后說了我們是大虞的公主……”
“我們什么我們。”謝嬌厲聲打斷她的話，起身一步步逼近，眼中滿是鄙夷和遷怒。
“我就知道，你跟你那個上不得臺面的生母一樣，都是養不熟的白眼狼。”
“母妃平日待你不薄，關鍵時刻，你連求情都不敢。果然是宮女肚子里爬出來的，天生就是下賤胚子，骨頭都是軟的。”
“你憑什么這么說我！”謝妙一直以來的隱忍終于到了極限。
生母地位卑微，一直是她心底最深的痛處。
此刻被謝嬌如此不堪地辱罵，她氣得渾身發抖，眼淚奪眶而出。
“我和你都是大虞的公主，你憑什么羞辱我？”
“還有，你說蘇才人待我好？她不過是拿我當個玩意兒，襯托你的工具。她如今被貶，是她自己言行失當，觸怒天顏，與我何干？”
“你敢頂嘴？！”謝嬌沒想到一向懦弱的謝妙竟敢反駁。
竟然還刻意點出了母妃如今的地位只是一個才人。
謝嬌的優越感瞬間崩塌。
極度的憤怒讓她失去了理智，她猛地揚起手。
就在謝嬌的巴掌即將落下，謝妙驚恐閉眼之際。
門外傳來一道沉穩而不失恭敬的聲音：“奴婢見過八公主，九公主。”