“永安王”三個字不約而同地浮現在了三人的腦海里。
“我就說他忽然現身青州肯定有蹊蹺。”老二柳承岳急了。
誰能想到呢，一直在找的人，竟然就在自己眼皮子底下。
他忍不住追問：“大哥，咱們接下來該怎么辦？”
“大哥，咱們要不要一不做二不休，趕緊把他弄死？”老三柳承德也急了。
“那可是永安王，咱們怎么能隨意殺死？”柳承岳反對。
永安王可是帝后最寵愛的孩子。
他若死在了青州，帝后一定會將青州掀個底朝天。
“那你說咱們該怎么辦？難道任由他將消息傳回京城，害死咱們全家么？”柳承德梗著脖子看向二哥。
“吵什么。”柳承宗呵斥一聲，聲音不大，卻將兩個斗雞一樣爭吵的弟弟給按住了。
見他們安靜下來，他才慢條斯理地開口：“慌什么。咱們柳家在青州，世世代代扎根快兩百年了！大虞開國才多久？一百多年！”
“他一個只知道混吃等死的王爺，拿什么跟我們斗？”
他微微抬起眼皮，目光掃過兩個弟弟，透著不容置疑的底氣：“造船的命脈，捏在誰手里？是他永安王，還是朝廷那些只會紙上談兵的工部老爺？都不是！是我們柳家！”
柳家掌握著造船的命脈和秘方。
官辦的船塢又如何？
里面干活的匠人，十之八九都曾是他們柳家塢出來的學徒！
可柳家傳藝，自有規矩。
除了血脈相連的家傳弟子，那些外姓學徒，能學到的不過是些皮毛功夫。
真正的核心手藝和關竅，都牢牢攥在柳家嫡系的手里。
教三分，藏七分。
天底下的好船匠，根子都在柳家！
動柳家？那就是要斷大虞造船的根。
朝廷敢嗎？
沒了柳家這棵大樹，官家那些船塢，怕是連像樣的木頭都漂不起來。
他頓了頓，手指在扳指上用力一按，那絲意味深長的笑意重新浮上嘴角：“多少大風大浪我們柳家都闖過來了，一個不知天高地厚的永安王，又能如何？”
柳承德被大哥的鎮定感染，那股天不怕地不怕的莽撞勁又了上來：“大哥說得對！怕他個鳥。他敢來查，就讓他查。青州的水深著呢，看他能摸到幾條小魚小蝦。”
柳承岳臉上的焦躁并未完全褪去，但看著大哥篤定的神情，聽著那番擲地有聲的話，心中的驚濤駭浪總算被強行壓下去幾分。
但他還是忍不住問道：“那大哥，眼下這誤會怎么辦？咱們幫著追殺錯了人，永安王怕是已經知道了……”
柳承宗的眼神徹底冷了下來：“知道了又如何？他不動，我們便靜觀其變，看他這出戲想怎么唱。他若只是想撈點油水，給他便是，就當打發叫花子。倘若——”
他的聲音陡然轉變得凌厲，帶著一種森然的殺伐之氣。
“他若真敢把爪子伸到我柳家來，那就別怪我們不講情面。青州這地界，山高水遠，死個失足落水的貴人，算不得什么新鮮事。”
“還有，十幾年前，不是鬧過一次山匪么。大不了，再鬧一回就是了。”
一句話，敲定了永安王的下場。
若他不識趣，非要作對，那就等死吧。
*
京城，皇宮里。
文昭帝病了。
他這病來得又急又猛。
起初是聽聞小兒子竟遭不明身份之人追殺，驚怒交加；緊接著，搏命窟的腌臜事又捅到了御前，如同在他心口狠狠剜了一刀。
那些人竟然把人命拿來取樂？
他治下的大虞竟藏著如此觸目驚心的膿瘡？
驚、怒、痛、悔，種種情緒激烈沖撞，幾乎將他擊垮。
幸而，不久便傳回了小兒子平安無事的消息。
他緊繃的心弦驟然松開，巨大的驚喜與后怕洶涌而至，連日積壓的憂憤與驟然的情緒大起大落，還是讓他倒下了。
龍榻邊，崔皇后眼圈泛紅，拿著溫熱的濕帕子，一遍遍給文昭帝擦額頭滲出的虛汗。
“皇上，您可嚇死臣妾了……”她聲音帶著點后怕的顫抖。
“季太醫說了，您這是急火攻心又猛一松勁兒，這才扛不住。萬幸小石頭沒事，這就是天大的喜事。您放寬心，保重龍體才是。”
文昭帝聽著她的話，嗓子眼跟堵了團棉花似的，最終扯出了一抹苦笑：“寬心？”
他一把攥住皇后的手。
“朕怎么寬心？朕自登基以來，夙興夜寐，只求國泰民安。可如今看來……這大虞，表面繁榮昌盛，可底下還不知道藏著多少見不得人的骯臟齷齪。”
“這些人不僅不拿百姓的命當一回事，還敢追殺朕的皇子？他們這是把朕當瞎子！當聾子！當傻子！”
他說著說著又激動得劇烈咳嗽起來，咳得臉都憋紅了。
崔皇后趕忙命人端來茶水，小心翼翼地喂他喝下，替他順氣。
她哽咽道：“皇上息怒，龍體要緊！這些事定要查個水落石出，但您得先好起來才是……”
小石頭出事她比誰都擔心，整夜整夜的睡不著。
心里頭更是翻來覆去地后悔：當初怎么就心軟答應讓他出京了呢？真是腸子都悔青了！
好在老天保佑，小石頭平安無事。
見文昭帝喘勻了氣，崔皇后又道：“話說，小石頭活不過二十，各個都當他是短命的，誰吃飽了撐的去殺一個將死之人？難不成是有人將他命數有變的事情透露出去了？”
她已經從太子那里知曉了追殺小兒子的人并非臨清官府的人。
那些下死手的都是皇城里的暗衛。
可此事，她不能直接告訴皇上，得讓皇上起疑心自己去查。
聽到這話，文昭帝頓時變了臉色。
是啊。
眾所周知永安王活不過二十，如今他命格已改之事，只有他和皇后以及國師還有小石頭本人知道。
什么人會派那樣厲害的殺手，特意去追殺小石頭呢？
那些人似乎走的還不是官府的路子。
文昭帝心底閃過一個念頭，但又不敢深究，他看著紅了眼眶的崔皇后，還是咬牙開口：“皇后放心，此事朕定會命人徹查。敢傷小石頭的人，朕一個也不會放過。”
正說著，殿門口響起一陣刻意放輕的腳步聲，緊接著，太監的通傳聲清晰地傳了進來：
“啟稟皇上、皇后娘娘，太子殿下到！”