V短暫的寂靜之后，便是洶涌的敬佩與唏噓，眾人心中無不暗嘆：宋鶴年還是當年的大學士！這身硬骨頭，幾十年了，還是一點都沒變！
“父親……父親！不要啊！”癱坐在地的宋硯聲如遭五雷轟頂，瞬間從呆滯中驚醒，連滾爬爬地撲向宋鶴年，涕淚橫流，抱住老人的腿哀嚎道，“我知道錯了！兒子知道錯了！求求您，別趕我出家門！我不能被除名啊父親！”
然而，宋老爺子只是用那根紫檀木拐杖，堅定而緩慢地格開了兒子的手，眼神冰冷，沒有半分動搖：“從現在起，你不再是我宋家之人。至于你的女兒……”
他目光掃過呆若木雞的宋清歡，語氣淡漠如冰，“她是給人為妾，還是為奴為婢，皆是她自家選擇，與我宋家……沒有半點關系！”
說完，他不再看那對父女，轉而將銳利如鷹隼的目光，直刺向臉色微變的黃英弘，字字鏗鏘，如同金石墜地：
“黃公子，也請你聽好，并轉告令尊！我宋家，哪怕門庭冷落，哪怕后繼無人，也絕不會向千面鼬，以及齊清遠這等結黨營私、禍亂朝綱的國賊低頭！凡我宋氏子孫，若有敢與彼輩沆瀣一氣、玷污門楣者，我宋鶴年——絕不姑息！”
這番話，擲地有聲，氣貫長虹，仿佛一道無形的沖擊波，滌蕩著庭院中彌漫的屈辱氣息。
“好！說得好！”一名與宋家交好的官員激動得滿臉通紅，忍不住拍案而起，高聲喝彩，“宋公高義，鐵骨錚錚，實乃吾輩讀書人之楷模！”
“宋公放心！吾等必與宋公同進退誓與國賊抗爭到底！縱使肝腦涂地，亦在所不惜！”
一時間，群情激昂，眾多賓客紛紛起身，揚聲附和，原本被黃英弘打壓下去的氣勢，竟被宋老爺子這番決絕之言重新點燃！
黃英弘看著這突如其來的逆轉，臉上那得意的笑容徹底消失，取而代之的是一抹陰鷙與惱羞成怒。
他冷哼一聲，聲音不大，卻清晰地壓過了現場的嘈雜，充滿了不屑與威脅：
“呵……一群不識時務的蠢貨！就算是宋家鼎盛之時，在我父親面前也不過是土雞瓦狗！更何況如今大廈將傾，就憑你們這群烏合之眾，也妄想蚍蜉撼樹？真是可笑至極！”
就在這劍拔弩張、氣氛再次凝固的時刻，一直靜觀其變的凌川，緩緩站起身來。他步履沉穩地走到庭院中央，先是向著主位上的宋鶴年恭敬一禮，聲音清越，瞬間吸引了所有人的注意：
“外公！晚輩今日有一份大禮要帶給宋家！”
宋老爺子目光微動，帶著詢問看向他。
不待宋老爺子開口，那本就因羞憤而瀕臨崩潰的宋清歡，仿佛找到了發泄口，猛地抬起頭，如同瘋婦般指著凌川尖聲叫道：
“凌川！你算個什么東西？不過是一介邊陲泥腿子出身！我們宋家乃是數百年世家，什么奇珍異寶沒見過？你竟敢在此大言不慚，說什么送大禮？真是不知天高地厚！”
她今日受盡屈辱，不敢得罪黃英弘，只能將這滔天的怨毒與怒火，盡數傾瀉到軟柿子的凌川身上。
然而，凌川連眼皮都未曾抬一下，完全無視了她的狂吠。
在眾人或好奇、或鄙夷、或期待的目光中，他神色平靜地從袖中，緩緩取出一物。
那赫然是一道卷軸！
卷軸以黑犀角為軸，軸頭精心雕琢著威嚴的螭龍紋飾卷身所用的面料，乃是上等的桑蠶絲織就的提花錦緞，陽光下隱隱流動著溫潤光澤，其上以金線繡制的龍紋，雖未完全展開，卻已透出一股令人心悸的皇家威嚴與磅礴氣勢！
整個庭院，霎時間萬籟俱寂，所有人的目光，都被那道小小的卷軸牢牢吸住，再也無法移開。
黃英弘臉上的不屑瞬間凝固，瞳孔微不可察地收縮了一下，宋老爺子更是猛地握緊了手中的拐杖，身體微微前傾。
“圣旨到！”
凌川清越的聲音如同玉磬敲響，瞬間傳遍整個庭院。滿堂賓客無論身份高低、立場如何，皆迅速離席，整整齊齊地跪伏于地，垂首屏息。
宋老爺子見狀，亦要撩袍下跪，凌川已快步上前，伸手虛扶，揚聲道：“陛下有口諭，念及宋老爺子年事已高，功在社稷，特恩準免跪接旨！”
宋鶴年身體微微一震，渾濁的老眼中閃過一絲動容，朝著皇宮方向深深一揖，聲音帶著難以抑制的激動：“老臣……謝陛下天恩體恤！”
緊接著，凌川目光一轉，如冷電般射向仍杵在一旁、面色陰晴不定的黃英弘與安濟二人，語氣陡然轉厲：“怎么？莫非二位也年事已高，跪不下去了？還是說……你們膽敢藐視天威，對圣旨不尊？”
“你……”
黃英弘胸口劇烈起伏，臉色瞬間變得鐵青。
他豈會不知凌川這是借勢壓人，公然給他難堪？然而，在這眾目睽睽之下，面對代表皇權的圣旨，饒是他父親權傾朝野，他也絕不敢背負藐視皇權的罪名。
權衡利弊只在瞬間，黃英弘與安濟交換了一個憋屈的眼神，終是咬緊牙關，極不情愿地撩起衣擺，隨著眾人一同跪了下去，只是那跪姿，怎么看都帶著幾分僵硬與不甘。
凌川見眾人皆已跪定，這才肅然立定，小心翼翼地展開手中那道象征著無上皇權的卷軸。
他清了清嗓子，運足中氣，聲音洪亮而清晰地宣讀起來：
“奉天承運皇帝，制曰：
朕紹膺駿命，統御寰區，夙夜孜孜，思得耆德碩彥，共襄至治。咨爾原翰林院學士宋鶴年，三朝元老，清流砥柱。性秉剛方，學通今古。昔侍講筵，啟沃朕心；及居臺諫，風骨嶙峋。雖退居林下，猶存社稷之憂。朕甚嘉之。
今特頒綸音，擢爾為文華殿大學士，入閣參贊機務，授內閣次輔之職。爾其振頹綱而挈領，持正氣以立朝。匡朕不逮，弼成王道。
爾長子宋敬芝，克紹箕裘，器識宏遠。特授吏部左侍郎，佐銓衡之重，務使野無遺賢，朝多君子。
爾四子宋云舟，敏達勤恪，明練章制。特授吏部員外郎，協理選司之事，當以冰鑒自持，激濁揚清，俾仕路肅然。
今委宋門以三要職，實乃國運所系。爾父子其各勵精忠，同心輔治。當以爾家世代清節為鏡，滌蕩瑕穢，整飭綱紀。庶幾朝堂重現朗日，天下共沐清風。
欽此！”