直到回去的路上，慶王妃才告訴許多皇家的事情，關于十二皇子的身世，以及多年來周皇后和莊貴妃的爭斗。
還有就是，太子曾經做過質子的事情。
謝錦姩只當是第一次知道，連連認錯，她畢竟懷著孕，慶王妃也不好過多苛責，
“你事前不知道，我也不怪你，只是以后務必記住，不能再說錯話了，你已經是皇族兒媳，家里的事情還是要有個數，別見了誰說錯話，引起誤會是小，惹出麻煩是大。”
“是，兒媳明白了，以后務必謹言慎行。”謝錦姩嗡聲道。
她略一遲疑，問：
“婆母，剛才周皇后都跟你說了什么？”
慶王妃先是看了謝錦姩一眼，然后神色有些疑惑，
“說來也奇怪，娘娘夸你和聿哥兒都是好孩子，她談起聿哥兒較多，她說從前太子最疼聿哥兒，聿哥兒也總愛纏著太子聽他講故事，還說起了平林郡主，說讓我經常帶平林郡主去王府玩。”
聞言，謝錦姩眉間輕輕皺起，娘娘這話是什么意思？
不過，謝錦姩很快就知道了。
后來……
周皇后似乎想通了什么，開始吃飯，好好休息，半個月之后，她休養好了身體，穿上正紅色的皇后朝服，去往御書房。
玄帝本不想見她，但是周皇后破門而入，沒給他拒絕的機會。
玄帝已經很久沒見過她了，見她滿頭白發，差點沒認出來，他揮了揮手，示意太監宮女們全都離開。
“皇后前來所為何事啊？”玄帝的聲音聽不出喜怒。
周皇后掩下心中濃濃恨意，她朝玄帝走過去，回念起往事來，
“陛下還記得嗎？當年西幽國強勢，逼你交個質子出去，莊貴妃的孩子你都不舍得，唯獨舍出我的乾兒，乾兒在西幽吃盡苦楚，被折磨的不成人形，回來后一年都不敢見人，也不敢說話。”
周皇后面無表情地說著，手心已經掐出血來，只為不讓自己失態。
玄帝眼神閃躲，惱道：
“你來就是說這些的？”
他最恨人提到西幽，也不想聽到太子為質的事情，仿佛在提醒他當年的失敗，太子為質，是他內心深處隱秘的恥辱。
周皇后深吸一口氣，目光陡然鋒利，
“你怪乾兒是斷袖，給你丟人了，可他是天生斷袖的嗎？如果不是為質的那些年，他怎么會被磋磨至此？
你非但不心疼乾兒從前遭過的苦，硬是把他逼得自戕謝罪，他何錯之有？
是他想做質子的嗎？都是你逼他的，他是為了你，為了大夏，才去西幽為質的！”
“夠了！”玄帝臉色鐵青。
周皇后突然譏笑一聲，
“你心虛了，你對不起乾兒，這大夏所有人都對不起我的乾兒。”
她抬手擦去笑出的眼淚，
“陛下啊陛下，我知道你當年不想娶我，你始終想把后位給莊薔，可是你為了穩固帝位，為了得到我母家的支持，還是娶了我，
你覺得你受了委屈，莊薔為妃也受了委屈，所以你任由她多年踩在我頭上而視而不見，難道就只有你們兩個人委屈嗎？
你以為你娶我是被迫，難道我嫁你就不是被迫嗎？你以為、我就想嫁給你嗎！”
周皇后滿眼的痛苦憤懣之色如決堤一般奔涌而出，后槽牙因為太過用力也咬出血來，
“我為你們唐家賠上一輩子還不算，就連我兒…我的兒！也死在你們唐家人的手里了！”
她聲嘶力竭地喊出多年淤積在心底里的怨氣。
周皇后跌坐在地上，滿面淚水，神色凄涼，
“我的乾兒，為質那年才七歲啊，苦熬四年，歸來又于壯年薨逝，徒留一女，可憐我兒悲苦一生，臨了了受人白眼，甚至連他的父親都以他為恥……”
玄帝漲紅著臉，緊握的雙拳青筋暴起，
“朕知你驟然喪子，心中痛苦，可這也不是你跑來御書房發瘋的借口，往事種種，朕都是為了大夏萬民！”
周皇后看透了他，
“乾兒一死，滿朝文武都知道你要立老二為太子了，可是陛下你別忘了，我還有一兒，易兒在我名下，亦是嫡子。你萬萬不可舍嫡立庶，否則，我死不瞑目……”
玄帝震怒，“儲君一事事關國本，豈是你一后宮婦人能插言的？你……”
他心里咯噔一聲，后知后覺才反應過來，不對，
“你剛才說什么？”
只見周皇后從懷中掏出一把小匕首，在玄帝驚愕的目光中，她目光決絕，毫不猶豫扎進自己的胸口，
周皇后表情痛苦扭在一起，卻還是堅持說著：
“陛……陛下還記得這把匕首嗎？當年乾兒為質，臨行前，你給他這把匕首防身，這么多年，他始終小心翼翼收著，現在，也算是物盡其用了。”
“皇后！”
玄帝連忙過去扶起周皇后，心中慌神，“太醫，快傳太醫！”
周皇后用染血的手握住玄帝的手，
“我愛過你，也恨過你，如今人死債消，我什么都放下了。答應我，易兒是下任太子，他才是嫡子，別忘了，乾兒也曾是你的嫡子，陛下，別忘了我們的乾兒……”
說完這句話，周皇后不甘地閉上了眼睛，再也睜不開了。
周皇后是拿自己的命賭，這一番泣血之言故意說給玄帝聽，但凡玄帝心中還有一絲愧疚，但凡有一點……
她想用命，阻斷二皇子的儲君之路！
玄帝瞳孔震顫，心里仿佛有什么在層層塌陷，
“霽云！”
周皇后的這聲閨名，他已經幾十年沒喚過了，可惜她再也聽不到。
玄帝的腦子嗡嗡的，依舊不敢相信懷中溫熱的身體已經死去，從前種種在他腦中快速劃過，
玄帝痛苦地閉上眼睛，一滴熱淚砸在周皇后的臉上。
“皇后娘娘歿了！”
太監的報喪聲在皇宮上空久久縈繞。
開元六十九年冬日，臨近年關，周皇后病逝！
……
消息傳去慶王府，謝錦姩遭受打擊，跌坐在椅子上，嚇得屋內眾人驚呼。
“怎么會這樣？”
謝錦姩的表情逐漸僵硬，難道那天她的一番暗示，周皇后沒聽懂嗎？
不可能，她幾乎已經是明示了。
還是說，周皇后還是受的打擊太大，身體實在撐不住，即使想做什么，也無能為力？
唐聿野跑進來，神色緊張地看著她，
“你沒事吧？肚子有沒有不舒服？”
謝錦姩搖頭，椅子上的軟墊很厚，示意她沒事，
“皇后娘娘怎么會……”
唐聿野看向眾婢子，“你們都出去。”
房中只剩他們二人。
謝錦姩望向唐聿野，眸中多了幾分愧疚之色，
“怪我，怪我沒有表達清楚，沒有助皇后娘娘燃起生的希望，我當時要是說得再直白一些就好了。”
唐聿野將她摟在懷里，安撫道：
“你表達清楚了，皇后也明白你的意思，只是……只是她選了另一個法子。”
“什么意思？”