這條路，需要穿過剛剛經歷慘烈廝殺的戰場。
腳下是浸染了鮮血、變得暗紅的土地，空氣中彌漫著濃重的血腥味和硝煙味，沿途散落著破損的兵器和旗幟，以及雙方士卒的尸體……
這一切都強烈沖擊著游客們的感官。
每個人的心情都變得異常沉重，默默前行，無人說話。
郭昕將軍知道這些來自和平后世的人恐怕從未見過如此慘烈的景象，他時不時回頭，試圖用輕松的語氣寬慰眾人：“諸位莫要害怕，戰場之上便是如此，習慣便好。”
“別看現在這般，待打掃干凈便無事了。”
“很快就到城里了，城里安全。”
這些本是貼心安慰的話語，此刻聽在游客們耳中，卻讓他們心中更不是滋味。
一種混合著酸澀、難過與無比敬重的情緒在胸腔中翻涌。
明明這些將士們自已剛剛從鬼門關爬回來，身心俱疲，傷痕累累，卻還要反過來安撫他們這些被保護得好好的“客人”……
他們看著走在最前方那位須發皆白、甲胄染血卻依舊腰板挺得筆直的老將軍，看著他在這孤懸塞外的絕地苦苦堅守，毫無怨言。
他們看著周圍那些正在默默收殮同袍遺體、打掃戰場的安西軍士兵，其中許多人和郭昕一樣，早已白發蒼蒼，卻依舊握著兵器，守護著這片土地和大唐的最后一抹榮光……
這種深沉如海、堅若磐石的家國情懷與信念，如何能不讓他們為之動容，為之敬佩！
游客們的沉默，卻被一些細心的安西老兵誤解了。
一位正在包扎傷口的老兵看到他們凝重的神色，以為他們是害怕眼前的血腥，便笨拙地、努力擠出和善的笑容安慰道：“貴人們莫怕，莫怕啊。都是些該死吐蕃狗……等進了城就好了，城里頭干凈，沒這些……”
這番笨拙的安撫話語，無疑是擊中了蘇七七、林星語等幾位女性游客心中最柔軟的地方，她們的眼角瞬間滑下了淚水，連忙低下頭掩飾。
曾玄的聲音帶著明顯的哽咽，他用力搖頭，對那位老兵，也是對所有人說道：“我們不怕！我們真的不是害怕！”
他們心中的情緒，早已超越了最初的恐懼與不適。
那是對眼前這些鐵血忠魂無盡的心疼與敬仰，這種強烈的情感，早已蓋過了戰場血腥帶來的視覺沖擊。
看著滿目瘡痍的戰場和亟待救助的傷員，王正青、王剛等幾位出身部隊的游客，幾乎沒有任何猶豫，立刻主動加入了打掃戰場的行列。
他們動作麻利地幫助安西軍士兵收殮遺體，搬運傷員，神情肅穆而專注。
隊伍中幾位學過急救或有些醫療經驗的游客，也迅速走到傷員聚集處，拿出自已帶來的或車上備用的急救包，開始協助軍中醫官為傷兵清洗傷口、消毒、包扎。
他們的手法或許不如軍醫熟練，但那份認真和急切想要幫忙的心意卻無比真誠。
江葉看著這一幕，并沒有阻攔，只是沉聲叮囑了一句：“都注意安全，量力而行，別給軍醫添亂。”
一旁的安西軍士兵見狀，很是過意不去，連忙勸阻：“使不得！使不得！諸位貴客遠道而來，怎能干這些粗活臟活！我們能處理，能處理！”
江葉擺擺手，語氣平和，“讓他們忙吧。”
其他游客聞言，也紛紛點頭。
那些確實對血腥場面極度不適、或自知缺乏相關技能的游客，也沒有強行上前，他們很有自知之明，知道此刻不添亂就是最大的幫忙。
安排妥當后，江葉便與郭昕將軍先行進入龜茲城內。
一進城，江葉就敏銳地察覺到城中的氣氛與他上次來時有所不同。
雖然依舊能感受到邊塞軍鎮的肅殺與蕭條，但街道上似乎比之前多了幾分人氣，他甚至看到了幾支明顯是異域風格的商隊和馱著貨物的駱駝。
郭昕順著他的視線望了一眼，臉上露出一絲感慨的笑容，解釋道：“自打上次你們帶來的那些琉璃寶器（玻璃制品），還有那些稀罕物，我們與大食商人交易了幾次，換回了不少急需的藥材和糧秣。”
“許是他們覺得我們這兒還有油水可撈，又或許是覺得我們這孤城一時半會兒還倒不了，漸漸地，這些逐利的商隊便又敢過來了些。”
郭將軍說得輕描淡寫，但江葉卻聽出了其中的弦外之音。
這些商貿往來，不僅帶來了物資，更在某種程度上向外界傳遞了安西都護府仍在運轉，仍與中原朝廷保有聯系的信息，這無疑提升了龜茲城在復雜西域格局中的生存籌碼和地位。
二人心照不宣，沒有在這個話題上深入交談，繼續朝著城中心的都護府走去。
沿途，那些來自大食的商人們，都用驚疑不定的目光打量著江葉這一行衣著奇特的人。
他們的目光尤其在凱文身上停留甚久，似乎驚訝于這群“唐國貴人”中竟有與他們相貌相似之人。
凱文也注意到了那些大食商人，看到他們高鼻深目的特征，心中一陣激動，猜測著這些人是否來自歐洲或地中海沿岸，對于能在這個時代、這個地點看到“老鄉”感到無比新奇。
然而，當他注意到那些商人在面對郭昕將軍時，表現出來的那種低眉順眼、甚至帶著幾分敬畏和討好的姿態時，他的眉頭不由得微微蹙起，心中涌起一種復雜難言的情緒。
那是一種跨越時空，對權力與地位差異的直觀感受。
一位與郭昕相熟、常年來往于龜茲的大食商人，壯著膽子湊近了些。
他先是恭敬地向郭昕行了個禮，隨后目光好奇地打量著氣質卓然的江葉，以及他身后那些服飾迥異的眾人，臉上堆著生意人慣有的圓滑笑容，用帶著濃重口音的漢語試探著問道：“尊敬的將軍閣下，愿真主保佑您再次擊退了敵人。恕我冒昧，不知這幾位是……”
他的視線看向江葉一行人。
方才城外動靜頗大，隱約聽到吐蕃人驚恐叫喊什么‘天神’、‘降罪’……
此刻又見將軍親自陪同這些裝扮奇特尊貴的客人，實在是令人好奇。
郭昕聞言，停下腳步，側頭看了那大食商人一眼，臉上帶著一種高深莫測的淡然笑容。
他并未過多解釋，只是用一種極為淡定的語氣，清晰而簡短地說道：“此乃本朝上使。”
短短六個字，卻如同重錘般敲在周圍大食商人們的心頭。