謝枝掀開簾子，定睛一望，發現這是東西街交匯的雀草巷。
她平時與其他姐妹逛街都不去雀草巷，巷頭住著她曾經最看不上的陸慎言一家，而轎子此刻，停在了巷尾。
“姑娘，咱們進去吧。”一個陌生小丫鬟將她扶了下來。
謝枝咬著牙走上前，卻倒吸一口涼氣。
什么侯府別院，不過是座三進小院，門楣陳舊，門環斑駁，今天無論如何也是她的好日子，門上，竟連個像樣的喜慶燈籠都沒掛。
與方才遙遙望見的，謝窈那十里紅妝的大婚相比，還不如她在伯府住的院子！
“這是人住的地方？！”
謝枝猛地推開丫鬟，聲音陡然尖厲。
“憑什么，謝窈能風風光光嫁進王府，能讓皇上做迎親禮官，還讓許氏做了誥命，我呢，我謝枝憑什么要住這種地方！”
說著，她眼中的恨意滔天，整張濃妝的臉都扭曲起來，顯得猙獰可怖。
“我不要做外室，侯爺答應了讓我做側夫人，我絕不做外室！”
她原本已經認命，但此刻，又后知后覺地鬧了起來。
旁邊的丫鬟望著她的臉，不敢靠近。
就在這時，小院的門從內打開。
一個身穿藕荷色綾羅衣裙，珠翠環繞的女子，出現在門口，身后跟著兩個身體健壯的嬤嬤。
謝枝看清女子面容，瞳孔驟縮：“柳蔓兒？你這個賤婢怎么會在這里！”
蔓兒曾是她的心腹丫鬟，卻在成佛寺趁著安平侯中藥，爬上了侯爺的床。
后來被送回伯府路上，皇上身邊的慶公公忽然派人，說蔓兒已經成了安平侯的人，而安平侯乃李氏皇族，這個丫鬟不該再留在伯府，就領走了她。
而此刻，這賤人竟然出現在這里！
“啪！”
沒等謝枝回過神，蔓兒一巴掌，快狠準地落在她臉上。
“不想做外室？”她嗤笑一聲，打得謝枝臉頰瞬間紅腫。
“那大小姐就回伯府求伯爺啊，看看伯爺，還要不要你這個敗壞門風的庶女。”
謝枝被打懵了，隨即瘋了般撲上去：“賤人，你敢打我，以下犯上的賤婢！”
蔓兒側身避開，招呼著身后的嬤嬤按住她。
“哦，奴婢忘了，您已經不是大小姐了，而是侯爺養的一個外室，連你那個做妾的娘都不如。”
謝枝被按在地上，頭發散亂地尖叫：“侯爺答應了讓我做側夫人，你敢動我，我要殺了你！”
旁邊跟著送親的兩個伯府丫鬟想阻止，卻被蔓兒陰沉一瞪，不敢上前。
蔓兒蹲下來，嗤笑道：“忘了告訴你，我現在是侯府的柳姨娘了，正經被侯爺納進府的妾室，你呢，一個外室，在這里嚎叫什么？”
謝枝掙扎起來，目眥欲裂：“放開我，我不進去，我要見侯爺，侯爺不會這么對我的，他說過，他最喜歡我穿紅衣，他說我以后就是側夫人！”
“都因為你，侯爺被那謝窈當眾羞辱，受了重傷，還被太后責罰，要閉門思過一個月！侯爺給你謝家兩所豪宅，又置了這處宅院，讓本姨娘迎你，已是給了你面子，你還敢叫。”
柳姨娘說著，語氣不耐地揮手。
“拖進去，安分守己便罷了，若再敢發瘋，侯爺不在，我便替侯爺，讓你見見侯府的家法。”
如今的安平侯府，太后不許侯夫人與侯爺和離，教訓了侯爺。
傷筋動骨一百天，侯爺得養傷，侯夫人則不再管侯府之事，她便做為妾室，主動請命，來安置謝枝這個外室。
昔日作為謝枝丫鬟，為奴為婢得到的羞辱，她都要討回來！
兩個嬤嬤架起謝枝，捂住她咒罵聲不休的嘴，將她拖進了宅院里。
黃昏之時，陰陽割分曉。
夕陽繾綣起漫天霞光，謝窈的花轎，也到了靖北王府門口。
花轎落地，她卻扇不動，而后被忍冬和一名王府侍女，一左一右扶下來。
謝窈低頭看自己腳下，她注意到，王府正門沒有門檻。
另一邊，簫熠之下了馬，被白術小心翼翼扶到輪椅上。
紅色喜服襯得他眉眼間的冷冽淡了些許，更多幾分人氣。
因他坐在輪椅上，仍舊帶著森然威嚴，周圍喜慶的鼓樂聲好像都變得克制了。
簫熠之不動聲色地仰頭，見到天際的紅霞如焰，甚是明艷。
這是個好兆頭，他的唇角又微微上揚，指腹摩挲著香囊里那枚喜錢。
謝窈被忍冬攙扶跨過火盆后，有人遞來一條紅綢。
她單手持扇，拉住一端，簫熠之拉著另一端，兩人一前一后，來到堂前。
坐在首位的，是簫熠之的祖母，王府蕭老夫人。
蕭老夫人笑道：“好孩子，一路辛苦了，今日起就是一家人，和和美美的過日子。”
旁邊坐著簫熠之的三叔，蕭家三爺蕭正肅和三叔母，蕭家三爺后面站著他一家子，兒子兒媳等人。
蕭家三爺眼神帶著審視，三叔母則滿臉堆笑，道：“老夫人說的是，窈窈這孩子，瞧著就是個好姑娘，與熠之是天造地設的一對。”
旁邊，還立著一個六七歲，粉雕玉琢的小女孩，脆生生地喊：“阿嶸有嬸嬸了，嬸嬸好漂亮呀。”
那是蕭家三爺唯一的嫡孫女，蕭歲嶸。
正說著，吉時到了。
靖北王坐在輪椅上，被推到謝窈身邊。
新郎坐輪椅拜堂，這情景，便是話本子里也是極少寫的。
謝窈不知其他人如何看待簫熠之，卻發覺周圍靜了許多。
靖北王雙腿殘疾，更讓這些觀禮的賓客親戚，還有各路官員不敢亂說話。
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
兩人牽著紅綢，拜了天地君親之后，是夫妻對拜。
“夫妻對拜！”
謝窈聽見這四個字，心跳的有些快。
她正要拜下，視線無意間掃過簫熠之的腰間——那里，系著個藏青繡仙鶴紫竹香囊。
時下京中男女流行佩戴香囊，但她不擅繡工，只繡了幾針就放棄了。
她曾求靖北王，給她外祖父繡個仙鶴的，再給母親繡個萱草的。
后來簫熠之給了她萱草和青松香囊，說是仙鶴被繡壞了。
而此刻，這枚香囊，被他在大婚這日，系在了腰間。
許是眾人過于敬畏靖北王，謝窈忽然覺得四周過于寂靜，都能聽見自己心跳的聲音。
她壓下情緒，定了定神，從容地彎腰，完成最后一拜。
“禮成，送入洞房——”
起身的剎那，簫熠之忽然用僅二人能聽見的聲音道：“不必坐等本王卻扇。”
謝窈的扇子微微一側，他頓時看清了她半張臉，妝容昳麗，朱唇明艷，那雙墨玉似的剔透雙眸，似乎藏著燃燒的野火。
她對著他，微不可察地點了點頭，便在一眾奴仆們簇擁下，到了后院。
紅綢鋪地，謝窈被送入婚房。
她端坐在喜床上，讓其他人先退下，只留下忍冬。
忍冬跟著她進了屋，反手合上門。
屋內安靜下來，謝窈才將團扇放到一旁。
大婚禮成，但這一夜，與她來說，才剛剛開始。