謝窈呼吸一窒。
白術？
那就代表著……
七兩咬了咬牙，索性一口氣說出來。
“白術只是將宅院掛給牙行之人，小的查到后，又以求租房屋之名，翻查了那牙行在南淮大街的幾處房契，親眼看見房契上寫著，南淮大街丙號院的房東，正是，正是靖北王！”
說完，他低下頭，不敢再多言。
謝窈瞇起眸子，越過他，目光落到扶光院一角，那里是六對被養在金籠里的大雁。
謝明安向一些官員行賄，特意留了些把柄，而把柄宅子的主人，竟然是……蕭熠之？
難道謝明安行賄的對象，是靖北王？
她腦海中閃過王爺前幾日，喝醉后恣肆痞氣的模樣。
那個怕她看見腿傷，會給她送刀鞘，陪她要回母親陪嫁，還在漫天大火里，執意詢問她要做什么的男人，會是謝明安的靠山？
近日，蕭熠之似乎一直在忙，可他在忙什么呢？
無數念頭在她腦海里翻涌。
謝窈感覺自己重生后，一切太過順利。
她成了被困在籠子里的大雁，因為順風順水，吃喝不愁，所以慢慢喪失了警惕心，將一舉一動，都暴露在蕭熠之的視線之下，也就失去了飛翔的能力。
只是，很快，她又強迫自己冷靜下來。
她不能僅憑一處宅子就下定論。
王管事說過，他是在六年前，給一位貴人送了金眼玉佛，那時蕭熠之十八歲，雖然也戰功赫赫，但還沒有因為從龍之功而封王，更左右不了朝局，謝明安一個文官，何必討好他？
“此事，你不必再查。”
謝窈眼中閃過一絲銳芒，語氣淡然道。
“是。”七兩退了下去，沒敢多說什么。
謝窈不愿讓懷疑過夜。
她站在原地，望著隔壁的流霞院，等待蕭熠之過來。
片刻后，白蘞前來，語氣有些復雜：“王妃，王爺今晚住扶光院。”
謝窈挑了挑眉：“王爺這幾日，很忙？”
“忙，特別忙。”
白蘞避開她的眼神，心虛地問：“王妃，如果王爺做了不好的事，您會原諒他嗎？”
謝窈鳳眸深邃：“那就等王爺忙完，親自問我這個答案吧。”
白蘞嘴角一抽，只好點了點頭離開。
回到扶光院，他和白術面面相覷，發出痛苦的哀嚎：“王爺我求您了，您別再讓我和白術試吃桃花酥了，實在太——”
蕭熠之：“太好吃了？”
白蘞：“太難吃了！”
白術默默又吃了一塊，然后看著面前坐在輪椅上，臉上和衣袍沾染了面粉的王爺，用力點頭。
白蘞咬牙：“您是條漢子，就親自端給王妃，看她吃不吃！”
“你說的很對。”蕭熠之桃花眸彎了彎，看起來很好說話的樣子。
白術卻不信，他感覺自己看見了還是靖北侯世子的王爺了=。
隨即，王爺幽幽地吐出兩個字：“吃完。”
白蘞：“……”
王妃原不原諒王爺他不知道，他不想原諒了。
次日，傍晚的云鶴樓，客人仍舊不少。
二樓里面的壬字號包間里，謝明安坐在靠窗的位置，目光望著外面，他正在等待秋水。
謝明安不知道的是，為首的天字號包廂內，謝窈和許素素，正坐在里面悠然喝茶，兩人身后分別跟著長思和桑若。
“母親還記得嗎，小時候，你帶我來過云鶴樓吃飯。”謝窈彎眸問道。
許素素：“十年前的事了，你倒是記得清楚。”
回想起小時候的女兒，她的唇角浮現出一抹溫柔的笑意。
“阿窈，不止你在努力，母親也想努力幫你，”她說著，又回頭問長思，“那幾處鋪子，如何了？”
長思點頭，在謝窈不解的目光中回答：“夫人放心，十間商鋪均已易主，而奴婢所出的價格，文昌伯給那些鋪中伙計遣散費都不夠。”
她這才說，這幾日，在許素素和許知行的運作下，謝家十間京城商鋪，已經閉店。
收購鋪子的人，正是許素素。
謝明安還賴著一部分她的陪嫁不給，不過沒關系，謝家自己經營的鋪子，是自身難保。
謝明安如果想維持好名聲，必須得給那些伙計遣散費，恐怕，又要肉痛不已了。
許素素現在，有的是時間和動力，一點點蠶食謝家。
她說道：“桑若，你過一會兒，去將此事告訴文昌伯，轉告他，不和離，我許素素，也能讓謝家名下的一切，都開不下去。”
“之后，再去見一個人。”
謝窈挑了挑眉，她竟然不知道母親要見桑若去見誰。
不過，她并沒有多問。
另一邊，蔣四守在門口，遠遠地就看見了秋水，故意親昵地喚了一聲。
謝明安揮了揮手，讓他下去。
秋水行禮道：“伯爺。”
“你臉怎么了？”謝明安目光落在她身上，隨口詢問。
秋水渾身一顫，她臉頰的巴掌印其實已經看不出來了，但為了防止文昌伯起疑，她還是涂了厚厚的脂粉。
殊不知，越是這樣，謝明安越警惕。
“奴婢沒事，是蔣四說喜歡奴婢這樣的妝容。”
秋水低下頭，乖乖地回答。
謝明安見她眼神閃爍，心里起了疑。
只是轉念一想，秋水在許老爺子身邊潛藏多年，是他安插在許家最重要的眼線，把她逼急了，得不償失。
謝明安收斂了目光，語氣緩和些，又詢問起許老爺子的身體。
秋水撿些無關緊要的話說，直到謝明安道：
“許老爺子一年才住一兩個月的京中別院，有些事，等他回到江州老家就來不及了，秋水，你是別院的掌事丫鬟，又深受老爺子信任，一碗鶴頂紅送他歸西，想必對你來說，不是難事。”
秋水渾身一顫，嚇得跪到地上：“伯爺，奴婢哪有什么鶴頂紅。”
她想等著文昌伯將鶴頂紅交給自己，這應該也算罪證吧。
謝明安皺起眉：“鶴頂紅，不是很常見嗎。”
秋水一個勁搖頭。
謝明安道：“事成之后，你就把一切罪責，都推到許家別院那個廚子管家身上，本伯會給你安排一個好前程。”
一瞬間，秋水甚至心動了。
但想到靖北王妃的人此刻可能就藏在外面，她只好說：“可奴婢真的弄不來那毒藥。”
“罷了，你先回去，最近不要輕舉妄動，待本伯想一想，給許世詮……挑一個好日子。”謝明安皺眉道。
“是。”
秋水連忙離開，心想文昌伯推遲了下手也好，自己也能好好多活幾天。
回去之后，她再跟王妃和伯夫人求情，伯夫人心軟，她未必會被發賣出去。
秋水剛離開，蔣四走進包廂，道：“這死丫頭，現在學會騙人了，剛才給她傳話的人告訴小的，她前幾日是在別院做錯了事，被扇了巴掌，今日才涂脂抹粉。”
他不屑地說：“說什么小的喜歡，看來是怕伯爺用完后將她除掉，想拿捏伯爺。伯爺放心，小的今晚就去許家別院找她，床上讓她服了，她才好乖乖辦事。”
“什么？！”
謝明安猛地站起身。
“你說她臉上巴掌印，是在許家別院做錯了事？”
蔣四：“是啊，她——”
謝明安打斷他的話，胸口劇烈起伏：“蠢貨！”
“許氏和謝窈母女倆這幾日都在謝家，這死丫鬟被扇了巴掌，還故意瞞著本伯，肯定是被謝窈策反了！”
蔣四呆住：“伯，伯爺，不會吧，小的近半年也就前幾日見了她一次，而且，咱們對她有救命之恩，她怎么可能背叛伯爺？”
謝明安眼神一沉，也不確定起來。
只是，涉及許老爺子，那是他翻盤的希望。
如果秋水真的已經被謝窈策反，自己渾然不知，還把事情交代給她，豈不是又像靖北王的回門宴一樣，做了無用功？
回門宴上，芳兒的臨時反水還歷歷在目。
“不怕一萬，就怕萬一。”
“你帶人，現在就去追上她，”謝明安的聲音狠厲，“把她處理掉，別留下任何痕跡。”