喲，我當是誰在這里傷春悲秋呢，原來是將軍府的大小姐！”一道挖苦的聲音傳來，朱顏臉又沉下來。
來人是繼父前妻的小女兒魏佳睨，自從朱顏來到魏府，兩人不知道吵多少次架了。
“你來做什么？”
“來通知一下你，母親給你說了一門好親事。”
“你胡說！”
“我可沒胡說，那人還是官身吶。”
朱顏站起來，與玉蓮一起去找母親。
還沒出院子，便看見魏府的大少爺魏鈞從外面走來。
他神情冷肅，與家主魏繕相貌有八分像。
“見過兄長。”朱顏規規矩矩地行禮。
魏鈞眉頭皺了一下，沖魏佳睨喝了一聲：“你怎么又到朱顏的院子鬧事？”
魏佳睨很怕自己的哥哥，他是少家主，為人處世又冷又狠，對待誰都是一張冷臉。
她小心地辯解：“我沒有！我只是來告訴她一聲，母親找她有事。”
“那你先去吧，我有話與朱顏說。”魏鈞威嚴地說道。
魏佳睨不敢多待，立即走了。
魏鈞對朱顏說：“父親和母親準備把你嫁給中郎將宋元青的父親做續弦。”
朱顏大吃一驚，驚叫道：“真的？”
“嗯。”
“兄長，我不愿……”朱顏頓時哭了。
宋元青都二十多歲了，他爹怎么著都四十多歲了，她才十四歲，還未及笄，怎么能嫁給一個老頭子做填房？
玉蓮急忙哀求魏鈞：“大少爺，求求你幫幫我家小姐吧！”
魏鈞看她哭得梨花帶雨，把她攙扶起來，說道：“我既把你從朱家救回來，便不會任由母親把你送入火坑。”
朱顏與將軍府斷親后，回到朱家，原先說得好聽的叔叔嬸嬸，再次翻臉。
尤其是朱顏搜刮他們糧食去救齊玉柔，結果齊會倒臺，朱家人向她逼要糧食，朱顏走投無路，求到母親跟前，是魏鈞出言留下她，當做魏家小姐對待…
魏鈞帶她去了自己的書房。
朱顏心里感激，因為書房一向是男人最重要的機密場所。
玉蓮被他揮手退下，書房外的小廝也一起退到院外。
朱顏四處打量一下，因為家里富裕，魏鈞的書房又寬敞又精致。
博物架上都是值錢的寶物，屏風也出自名家之手。
魏鈞讓她坐下，倒了水給她，說道：“其實今兒齊夫人也派人來府里，說要為齊三少爺求娶你。”
朱顏想到如今齊會已是白身，齊玉柔身陷囹圄，傳聞中齊子瑞那方面不行……
她這是什么命？不是鰥夫就是太監？
她立即求魏鈞幫忙。
魏鈞看著她，沒說話。
朱顏急了，跪在他跟前，哭著說：“兄長，如今我無人可依仗，求兄長幫我。”
魏鈞冷漠地瞧著她，說道：“好處呢？”
“什么？”
“如今是亂世，把你許給中郎將的父親做填房或者是許給齊子瑞為妻，不過是魏家的生意需要有人保駕護航。”魏鈞說，“我助了你，就是拆了自家的臺。”
朱顏哭道：“只要兄長助我，我來世必當結草銜環，報答你。”
“來世？你聽說過誰有來世？”魏鈞看著她，說道，“我要你這一世就報答我。”
“可我現在沒有能力報答兄長。”
“很簡單。”魏鈞站起來，走到她跟前。
朱顏有些排斥，畢竟是男人，她不由自主地往后退了一步。
魏鈞又往前一步。
朱顏被迫站住了。
魏鈞伸手把她額前的頭發往上理了理，朱顏頓覺毛骨悚然，頭偏了一偏。
“你不愿意？”魏鈞站住了，臉上一如既往的冷漠，“你不愿意，我不強迫。”
他個子不算高，模樣中規中矩，算不得好看，也沒有丑到哪里去，只是朱顏本能地不能接受。
他可是她的繼兄！
如果傳出去，這丑聞能讓唾沫淹死她。
“兄長，我將來可以賺錢還你人情。”朱顏眼淚流下來，她如今無處可去，但也不想委身魏鈞。
魏鈞把熏香點著，坐在椅子上，說道：“你不愿意，可以走，今天的事就當我沒說過。其實做中郎將的繼母也沒什么，世道亂了，禁軍是皇家心腹，他能保你性命。”
朱顏想到自己孤身無依，哭得不行。
出了這個門，要么嫁給中郎將的老爹，要么嫁給太監齊子瑞。而留下，就是兄妹亂、倫，不人不鬼。
離開魏府？她竟無處可去。
魏鈞看她糾結，進了屏風后，把床帳帷幔打開。
羞恥之心，令朱顏下定決心離開。
但頭開始昏沉，渾身燥熱，眼前打晃。
她無力地看向熏香，喃喃地說：“你，你點的什么……”
“來吧。”魏鈞走出來，他已經脫了衣服，出來攬住了她，“不是什么人都能近我的身。”
這一夜，魏鈞的書房沒有熄燈。
天光大亮，朱顏悠悠醒來，映入眼簾的陌生床帳，旁邊是昨天看見的花鳥魚蟲屏風。
再看到自己一身的痕跡，忽然崩潰大哭，但是又不敢出聲，用被子堵住嘴，嗚咽了許久。
魏鈞給她買了新衣、新首飾，才從外面回來。
“中郎將家的婚事我讓父親母親退了。”魏鈞依舊冷著一張臉說道，“以后，你的婚事不讓別人干涉。”
朱顏哽咽得說不出話來。
他什么意思？
婚事？都被他占有了，她還能嫁給誰？
魏鈞看她趔趄著洗臉穿衣，把桌子上一碗藥汁給她：“喝下去吧。”
“這是什么？”
“治傷的藥。”
其實是防止懷孕的藥。
朱顏從書房里出去，全身還在打顫，昨天夜里她不是完全不清醒，只是掙扎不過魏鈞，更不敢大聲喊叫。
出門前，魏鈞說道：“你想在魏家活得自在，就聽話。我會護著你，沒誰敢對你不敬。”
朱顏頭也沒回。
玉蓮攙著她回到了自己的院子，問道：“小姐，你昨兒一夜都在大少爺書房里啊？”
“嗯。兄長出去幫我說和，我在等消息。還好，中郎將那門親事退了。”朱顏不由自主地撒謊，她不能讓任何人知道她被魏鈞占有了。
“中郎將？宋大人？”
“是給他父親做續弦。”朱顏雙目通紅，“母親想把我嫁給宋元青的父親做續弦。”
“這也太過分了。”玉蓮怒道，“小姐你才十四歲啊！”
“就憑我沒有爹娘護著，我沒有兄長護著。”朱顏哭起來，這次哭得歇斯底里，玉蓮當她哭身世飄零。
玉蓮給她擰了布巾子擦面，說道：“北炎軍打過來了，全城的人都在逃，小姐，你要早做打算，要向老爺、夫人、大少爺多要些銀兩。”
朱顏現在只覺得羞恥，只想痛痛快快地哭一場。
恨她爹死得早，恨她母親自私，恨魏鈞是畜生，恨將軍府的人為何要流放？
又想著她不該與將軍府斷親。
哪怕跟著那群莽漢一起去流放，他們也不會叫她受委屈。
哪怕死在流放路上，也比如今好得多……
*
皇宮里。
四皇子按部就班地上朝，處理政務，派兵遣將，抵擋北炎軍。
連朝臣都忍不住夸贊四皇子有天子之相。
五月初十，姜光明的信傳到四皇子手中。
“余塘為重生之人，預言謝飛會死，預言北炎軍會破邊境，預言他本人會趁機揭竿而起，一統天下，封齊玉柔為后；
齊玉柔有異能，擁有一方天地，可存納萬物，隨身攜帶，但只能她一人控制物資進出……”
四皇子看著傳信，掐了掐掌心。
怪不得余塘心甘情愿被謝歲穗敲詐，原來他有這么多秘密被謝歲穗偷聽了去。
四皇子把信看了三遍，默默地思索了一會子，對遲鶴說：“你立即去天牢，把齊玉柔提來。”
遲鶴去了天牢，獄卒詫異地說：“齊大小姐前幾日已經出獄了啊！”
“誰放出去的？”
“是陛下身邊的蘭公公親自帶著陛下口諭來接人的。”
遲鶴立即又去了六扇門，找江無恙。
“江大人幾時回來？”
“他去青州五原縣辦案了，大約還要幾天。”值守的捕快說，“遲大人可以找大理寺問問。”
遲鶴問了一圈，齊玉柔確實是被蘭公公帶著陛下旨意接走的。
遲鶴不死心，又去了齊宅。
使勁拍門，好一會子才出來一個下人。
“齊老先生在家嗎？”
“老爺、夫人都不在。”
“齊大小姐在嗎？”
“也不在！主子都不在了。”
“那他們去哪里了？”
遲鶴把腰牌給那人看，那人一看是四皇子的侍衛，更加驚訝了，說道：“我家老爺和大小姐不是被陛下接走了嗎？”
“都接走了？什么時候？”
“就三天之前。”
“你沒說謊？不然，你知道后果！”
那下人戰戰兢兢地說：“小的只是老爺從莊子上叫回來看家的。小的親眼看著他們都被蘭公公接走了。”
遲鶴心里一咯噔。
蘭公公確實在三天前走了，因為光宗帝傳信給四皇子，說自己習慣了蘭公公的照顧。
四皇子一點消息都不知道，這里面一定有殿前司的手筆。
遲鶴回宮稟報了四皇子，四皇子又派出一隊禁軍，專門去搜查齊宅、陶府。
兩府不僅主子全走了，值錢的家當也都沒了。
四皇子臉色徹底陰沉下來。