孟家早餐桌上，骨瓷碗碟靜默陳列。
付聞櫻面無表情地舀著燕窩粥，氛圍格外嚴肅。
孟宴臣端正入座，“爸，媽，早上好。”
孟懷瑾放下平板，溫和點頭，看了妻子一眼，打破沉默，
“宴臣，最近見的幾個姑娘都還聊得來？”
孟宴臣將四份合同輕放在餐桌上，“大家都很好，可能我太無趣，她們感覺不太合適，最后都聊成了合作。”
付聞櫻將碗重重磕在桌上。
她掃過合同上「明海集團」的logo，冷笑，
“你倒是會物盡其用，相親都能相出四個項目。”
孟宴臣神色如常，微微點點頭，
“媽媽教得好。”
“孟宴臣！”
付聞櫻剛要發作，就被孟懷瑾按住手臂，
“聞櫻。”
他轉向兒子，“你和小樊的事...你媽媽和我聊過了。我們不是否定她的人品。但現在不僅是找另一半，更是為國坤找并肩作戰的戰友。”
孟宴臣端坐著，目光直視父母，“你們知道，我不是個輕易做決定的人。無論是當初決定進國坤，還是每一個決策，都是深思熟慮后的結果。”
他頓了頓，“媽媽將她教得很好，她現在成長得也很好。不是我去遷就她，而是我們可以共同成長。”
“孟宴臣！”
付聞櫻聲音冰冷，“你不要以為我不知道，你就是在用這種方式反抗我。我告訴你，沒用。”
孟宴臣神色不變，“媽媽，我只是在陳述事實。”
付聞櫻抓起平板，指尖一劃，屏幕亮起——
#國坤太子爺頻繁現身【星途里】，疑似幕后資本#
#中小創業者福音！【星途里】模式引瘋搶，一戶難求#
#高級版「蜂巢公寓」？起底收割中產的網紅租房套路#
她將平板甩到孟宴臣面前，
“你的「戰友」就是這么利用你的？用國坤的名聲給她的事業貼金？”
孟宴臣垂眸掃了一眼，語氣依舊平靜，
“客觀來說，這個項目比集團去年投的文創園區回報率高6%。周尋分析過，可以大規模復制，快速完成資金回流，還能解決中小創業者的痛點。”
他調出周尋做的數據分析圖，“政府工作報告里三次提到「鼓勵星途里模式」——您教過我的，政策風向才是最好的背書。雖然國坤和它沒有實際關系，但至少讓大眾覺得我們不是固步自封，愿意接觸新事物。”
他頓了頓，“媽媽，這些報道，不是小美讓人做的。就算是——”
他直視付聞櫻的眼睛，“不也是您教她的嗎？將身邊資源最大化利用。”
付聞櫻胸口劇烈起伏，神色緊繃，“我現在最后悔的，就是把她教得太好。”
孟懷瑾嘆了口氣，起身拍了拍兒子的肩，
“宴臣，你先去公司吧。”
孟宴臣點頭，放下餐巾，起身微微鞠躬，
“爸，媽，我先走了。”
看著兒子離開的背影，孟懷瑾拍了拍付聞櫻的手，
“你就那么不喜歡那姑娘？”
付聞櫻捂著胸口，沉默不語。
突然她的手機亮了，彈出一條信息，是樊勝美發來的——
【付阿姨，還能和您一起喝個茶嗎？】
—
【江南茶社，臨窗雅座】）
樊勝美提前半小時到了。
她選的位置，是當初付聞櫻第一次帶她來的那間包廂——
窗外一株老梅斜斜探進檐角，付聞櫻曾說，
“這景致有幾分像蘇州留園”。
今日樊勝美穿了一件煙灰色羊絨連衣裙，剪裁極簡，唯有腰間一枚白玉扣做點綴。
耳垂上戴著的，也是付聞櫻當初送她的那對南洋珍珠耳釘。
茶已沏好，云南紫娟，付聞櫻最愛的那款。
付聞櫻推門進來時，樊勝美立刻起身，和往日一樣，笑容明媚，
“付阿姨。”
付聞櫻沒應聲，徑直在她對面坐下，目光掃過她耳垂上的珍珠，眼神微動，但很快恢復冷肅。
樊勝美剛要執壺斟茶，付聞櫻抬手一擋，
“不必了。”
她指尖叩了叩桌面，淡淡道，“我們現在的關系，不合適。”
樊勝美也不惱，依舊將茶湯注入品茗杯，輕輕推過去，
“您先喝口茶潤潤嗓子，再罵我也不遲。”
付聞櫻輕笑，“我還沒找你，你倒先來了。”
“我知道您喜歡我，不然當初不會教我這么多。”
樊勝美坐得筆直，語氣溫柔，“但您不喜歡我是孟宴臣的女朋友。所以，您還沒想好怎么和我談，就一直沒聯系我。”
她將平板推到付聞櫻面前，“但昨晚出了這樣的新聞，加上我是晚輩，我覺得應該主動來給您解釋，讓您出出氣。”
付聞櫻端起茶杯抿了一口，語氣冰冷，直接戳破她，
“你不是覺得時機到了，是你做好迎戰的準備了。”
她放下茶杯，聲音里帶著洞悉一切的銳利，直接戳破，
“轉讓星途里股份給安迪，開通海外賬戶，除了得閑那套沒完全到手的公寓，其他資產都做了處理，連在得閑手里的大項目也全部完成了移交——”
付聞櫻頓了頓，冷冷看她，“樊勝美，你這是要只身入局，背水一戰？”
樊勝美笑了笑，“我就知道瞞不過您。”
付聞櫻，“覺得我會不擇手段對付你？”
“以我對您的了解，您不會，您有您的底線和驕傲。”
樊勝美握緊茶杯，坦然直視著她，
“但我不能低估一個母親愛孩子的決心。所以，我得留后路——您教我的，有備無患，總是好的。”
付聞櫻終于露出一絲極淡的笑意，
“果然，我是把你教得太好了。”
茶煙裊裊中，她的語氣竟緩和幾分，“客觀說，我確實喜歡你，也信你的人品。”
她指了指平板，“這事不是你手筆。”
付聞櫻摩挲著茶盞邊緣，“但你該明白，光是喜歡不夠。”
頓了頓，“我珍惜我們之前的相處，不到萬不得已，我不會威脅你，更不想拿錢侮辱你。”
她直視樊勝美，“當然，如果你需要，可以提。我只希望你體諒一個母親的苦心——離開宴臣。只能說，你和孟家沒緣分。”
樊勝美沉默了很久。
窗外梅枝輕顫，抖落一縷薄陽，正落在她交疊的指尖。
她竟突然有些感謝以前處理家里那堆爛事磨出來的心性。
但顫抖的手指還是暴露了她掩飾出來的平靜。
“阿姨，對不起。”
她終于開口，目光清澈卻堅定，“這點我不能答應...至少現在不能。”
她深吸一口氣，“我們，都還想再爭取爭取。”
她微微向前傾身，像個討價還價的孩子，
“或者...您給我們個期限？這段時間，我會恪守本分，絕不越矩。如果到時還不能讓您滿意，我主動離開。”
付聞櫻望著她失神了幾秒，終是別過臉，轉移了視線。
她深吸一口氣，淡淡道，
“我也不能答應你。”
她望向窗外，“因為我覺得，你只是在浪費時間。你把這一切想得太簡單了。”
茶香氤氳中，兩人靜靜對視......
窗外街對面，孟宴臣透過車窗望著茶社的方向。
秦宇握著方向盤，小心翼翼，
“陳銘宇說，夫人和樊小姐談了半個多小時了，似乎不太愉快...您要進去嗎？”
孟宴臣目光始終沒有離開那扇窗，指尖摩挲著婚戒盒的輪廓，喉結微滾，
“不用。”
他聲音低沉，“她沒告訴我，就是不想讓我插手。”
他深吸一口氣，“她能處理好，我陪著她。”
愛的本質從無對錯，只有立場的參差。
孟宴臣默默守候著樊勝美的同時，街角轉彎的車內，孟懷瑾也等候著自已的愛人。
他透過車窗，看見付聞櫻從茶社走出來。
挺直的脊背微微松垮，每一步都踏得比往常慢。
他推門下車，在付聞櫻踏上臺階時張開手臂。
付聞櫻怔了怔，隨即埋進他懷里，額頭輕抵在他肩頭。
“辛苦了。”孟懷瑾輕撫她的后背，聲音溫和。
付聞櫻靠在他肩頭，沉默良久，最終只吐出三個字，
“可惜了。”
孟懷瑾沒有追問，只是輕輕「嗯」了一聲。
他拉開車門，護著她坐進車里，才緩緩開口，
“當初同意宋焰和沁沁那天，我一個人站在小院門口。”
他的目光透過車窗，望向遠處，“也是心情復雜。”
付聞櫻沒有吭聲。
“至少這次......”
孟懷瑾斟酌著詞句，“這姑娘沒有帶著宴臣背離我們，而是逆著風雪，主動朝我們走來。”
他的語氣平靜，不帶褒貶，只是陳述一個事實，
“路還長，慢慢看吧。”
付聞櫻別過臉，看向窗外飛逝的街景，沒有再說話。
樊勝美站在窗前，目送付聞櫻的車遠去。
檐角的老梅枝上積了薄薄一層雪，壓得枝條微微下垂，可那嫣紅的花苞卻開得更艷了，在雪色中灼灼生輝。
她忽然想起付聞櫻曾說過，
「梅之所以能在嚴寒中綻放，是因為它懂得借雪的饋贈滋養生命。」
陽光透過云層，晃得她眼睛發酸。
手機震動，孟宴臣的消息彈出——
【肖亦驍組局周末賞雪。誠邀樊小姐，和你22樓的小姐妹們。】
隨消息附上的，是一張雪后初晴的西山照片......