\"揭開楊卿鳳的衣裳，露出了傷疤，縱橫交錯的鞭痕還有數十道刀疤，最深的地方依稀能看見森森白骨。
“公主！”紅梔趕緊將衣裳擋住傷，拉住了樂晏胳膊，勸道：“您先去隔壁等等，奴婢來處理。”
這么重的傷她還是第一次見，紅梔擔心會嚇壞了樂晏，樂晏緊繃著臉搖頭：“我哪也不去，就在這等，姑姑，一定要盡力救楊姑娘。”
她想了想，喊來心腹丫鬟去給隔壁廳的朝曦送話，讓朝曦親自去一趟東宮，找個理由將盛傾城喊入宮，免得盛傾城也要被連累。
做完這一切，她坐在了椅子上冷靜。
拗不過她，紅梔只好妥協重新給楊卿鳳處理傷口，除了臉之外，渾身竟無一處完好。
許是觸碰到了傷口，楊卿鳳皺起眉頭悶哼，豆大的汗珠兒從臉上滑落，緊緊咬著牙。
所有傷口包扎完，已是兩個時辰后了，身上的血衣也被脫下來換成了干凈衣裳，找來兩個丫鬟寸步不離地守著。
“楊姑娘若是醒來，一定要第一時間來找我！”樂晏緊繃著臉說。
丫鬟點頭。
出了門，外頭的天竟已經黑了下來，冷風刮過臉上涼颼颼的，她抬眸看向天。
呼吸也變得急促起來，紅了眼眶，紅梔拿來了披風搭在她身上：“公主放心，這個院子都是信得過，奴婢也查過了，沒有人擅自離府。”
公主府的守衛很森嚴，還有數不清的暗衛，都是太子殿下親自挑選的，想要擅闖也絕非易事。
楊卿鳳是得過吩咐才能進來，既進了門，旁人也不能輕易地將楊卿鳳給帶走。
樂晏抿唇，晶瑩的淚珠從兩腮滑落：“姑姑，小叔會不會也被罰？”
“公主，小王爺聰明伶俐，這么多年不會沒有防備的，小王爺早就不是當年那個任人拿捏的孩子了。”紅梔只能安慰。
樂晏吸了吸鼻子，她很想沖去鎮王府看看，又擔心會不會壞了小叔的計劃，一忍再忍，終是忍不住，抬腳要走卻被紅梔拉住了：“小王爺費勁心思將楊姑娘送出來，就是要讓公主安心，還有世子妃今日不也是傳話，小王爺暫無大礙，兵符還沒找到呢，王爺也不敢輕舉妄動。”
一番話勸住了樂晏。
“公主若是心里沒底，等明日，可以入宮去問問殿下。”紅梔提醒。
“父王？”樂晏愣了愣，隨即點頭，瞧她怎么把父王給忘了，父王一定知道的比她多。
一夜無眠
愣是等到了次日清晨，先是去探望了楊卿鳳，紅梔說她傷勢太重了，好在脈象暫時平穩，何時醒來還是個未知數，只能寸步不離地守著。
樂晏換了套干凈衣裳，重新上了妝，有些事還沒捅破，她不能亂了分寸，馬車走在大街上，一點消息都沒有透出來。
一如往常，沒什么變化。
“公主！”
方荼忽然出現，攔住了樂晏的馬車，眨眨眼：“公主，珠寶閣新來一匹珠釵首飾，我瞧著極好，能不能陪我去看看？”
樂晏蹙眉，對方一直沖她眨眼睛，她看了眼時辰，這個時候太子還在早朝，她點頭應了。
馬車調轉方向去了珠寶閣，方荼一露臉，掌柜的就認出來了，笑瞇瞇的上前介紹。
“把這幾日新出來的全部拿上雅間。”方荼大手一揮，十分闊氣。
“方姑娘，您上坐！”掌柜笑彎了腰。
方荼拉著樂晏上了二樓，使了個眼色讓丫鬟在門口守著，她看向了樂晏紅腫疲倦的眼眸，嘆：“有些事我聽溫家表哥說了一嘴，姜南要求娶你，此人來路不簡單。”
放榜之后，唯有這個姜南不見人影。
對中榜眼也是神色淡淡，受封也沒多少喜悅，甚至走到哪都有人跟著，溫知州看出不對勁，偶然得知姜南要求娶公主。
溫知州知曉方荼和樂晏關系不錯，便來提醒，方荼知曉后昨兒就想來提醒樂晏，卻被方老夫人攔住了。
方老夫人道：“我見過一次姜公子，長得一表人才，氣度不凡，若不是出了個奇才戚璉，這狀元郎的位置非他莫屬。”
方荼不明白方老夫人為何會這么說，一心只想去找樂晏，方老夫人又道：“這樣的聰明沉穩的人，不該如此冒失，剛中榜就要求娶公主，季家惦記公主又是什么下場？”
方老夫人分析：“姜公子榮辱不驚，未必會將榮華富貴放在眼里，也不會做出這么冒失，自毀前程的事，你貿然去找公主，又能解決什么，公主必定早就知道此事了。”
“祖母，那孫女也不能做事不管啊？”方荼想不明白，一個突然冒出來的人怎么就要娶公主？
“娶公主不是目的，此事還沒傳出來，必有后招。”方老夫人沉吟片刻，打發了丫鬟，一臉認真地看向了方荼：“還有件事，你也沒有必要隱瞞祖母，定要如實說。”
方荼點點頭。
“季芷晴兩次在人前懷疑公主和小王爺之間，這兩人可有私情？”方老夫人忽然問。
一聽這話方荼立馬就站起身，搖頭：“絕對沒有，兩人從小一塊長大，猶如兄妹。”
“芷晴那孩子小時候我也見過，是個沉穩的，為何突然說起這些？”方老夫人本不想考慮這些，她兩耳不聞窗外事，可現在事情牽扯上了公主，她見不得孫女著急，便幫著分析。
方荼還是想不明白。
方老夫人便對著方荼說：“芷晴沒道理污蔑公主和小王爺，必定是知道什么隱情，我聽說芷晴嗓子壞了，你讓你母親準備些補品，去一趟季家。”
“現在去季家？”方荼疑惑，季家現在都成了笑柄了，她才不愿意去，可方老夫人道：“你不是想幫公主么，說不定還能問出點什么來。”
一聽能幫公主，方荼也沒了猶豫，喲咬牙去找方夫人，臨走前方老夫人特意叮囑了方夫人幾句，方夫人半信半疑地應了。
這一去，還真有所收獲。
方夫人先是去探望了季夫人，語重心長陪著說了好些話，又找了個借口見了季芷晴。
不經意間將話題引到了小王爺身上。
“你是說小王爺要娶方荼做正妃？”季夫人驚訝得合不攏嘴了，方夫人點點頭，愁得不知該說什么才好，拉著季夫人的手直掉眼淚：“我哪想過這事兒，早知如此，當初還不如早早將荼姐兒的婚事定下來。”
一旁的季芷晴果然激動了。
“小王爺親自來方家跟老夫人說的這事兒……”方夫人支支吾吾好半天，才憋出一句：“不過小王爺還提了個古怪要求。”
季夫人看向了方夫人，順勢問：“什么要求？”
方夫人一副難以啟齒，良久才說：“小王爺讓荼姐兒做正妃，日后對其他事睜只眼閉只眼，催促婚事盡快舉辦，說什么過幾日就要回封的。”
季芷晴嗤笑。
聞聲，方夫人立即看向了季芷晴，一臉疑惑。
兩家從小走的就很親近，只有季老太爺死后那幾年，季家不在京城，方夫人一向都是膽小怕事，又沒什么心眼的形象，所以她開口，季夫人和季芷晴并沒有懷疑。
“我聽荼姐兒說，太子妃給公主也許了一樁婚事，過兩日就要宣布了，賜了封地。”
方夫人六神無主地拉著季夫人的手：“小王爺要讓將方家一并調離出城，可我在京城習慣了，哪能輕易離開？”
這些話季夫人聽著還沒覺得有什么，可季芷晴聽了，確實臉色大變，小王爺著急娶方荼離京，公主也要嫁人離京，她當即急了，叫人拿來了紙和筆，刷刷寫下：“姨母，婚事可曾定下？”
方夫人搖頭：“已經在看八字了，還未正式定下。”
季芷晴又寫道：“姨母，荼表妹不能嫁給小王爺，小王爺對荼表妹沒有任何感情，只是在利用荼表妹，小王爺和公主有私情！”
私情兩個字越發用力，季芷晴心口起伏，姬郢可以娶任何人，唯獨不可以娶樂晏。
她之所以變成這樣，都是拜樂晏所賜。
憑什么樂晏能遠走高飛去享受榮華富貴？
做夢！
“芷晴，你可別胡說，小王爺和公主一塊長大，哪來什么私情？”方夫人佯裝怒了：“他們可是堂叔侄！這不是胡來么！”
季芷晴冷笑，寫下小王爺血脈有疑七個字，方夫人震驚得合不攏嘴了，不可置信地看向了季芷晴：“這，這怎么可能呢？芷晴，你別亂說，這話傳出去可是要得罪人的，我今日就當做什么都沒聽見。”
季夫人也是疑惑地看向了季芷晴：“你別胡說。”
被兩個人否決，季芷晴擔心自己再不說清楚，姬郢就要帶走樂晏了，她越發著急。
突然門被推開。
季長蘅走了進來，他一身黑色長衫，面色如玉已沒了前幾日的頹廢，笑著說：“大姐說得沒錯，真正的小王爺確有其人，皇家慣用的手段，讓一顆棋子上前頂下危險，如今大局落定在即，又怎么會讓假冒貨坐皇位？”
季長蘅走近方夫人身邊：“姨母和母親多年交好，今日還能在季家落魄時看望，長蘅感激不盡，為報答姨母，這門婚事還是盡快拒絕，免得將來引火燒身，方家不得好。”
方夫人面露錯愕，還是不肯置信。
“我已見過真正小王爺，替小王爺效力，用不了多久，此事定會鬧得沸沸揚揚。”
季長蘅之所以肆無忌憚地告訴方夫人，是篤定了方夫人一定會保守秘密，勸阻方荼嫁給姬郢。
此外，他也絕不許公主出城。
小王爺已經答應了他，事成之后，會將公主許給他。
方夫人現在四肢發軟差點兒從榻上摔下來，硬是咬著牙才不至于暈厥了過去，看向了季長蘅：“你，你說什么……姐姐，長蘅是不是在胡說，這，怎會這么離奇？”
莫說方夫人震驚，就連季夫人也是驚愕當場，半天恍不過神來。
等兩人冷靜之后，方夫人追問真小王爺是誰，季長蘅卻是不肯多說了：“姨母不必要知道這些，只需記住，荼表妹不能嫁給如今的小王爺就夠了。”
季芷晴贊同點頭。
方夫人不記得自己是怎么離開季家的，坐上馬車整個人都是暈乎乎的，回到方家時臉色已經是煞白，對著方老夫人一五一十全都說了。
方老夫人震驚之后很快平復下來，今日讓方夫人特意去季家試探，果然有所收獲，方荼急了：“季家會不會是胡說的？”
“聽信一半，也未必是假，不過皇家能做出這些事也不足為奇，先帝不就是如此？”
捧殺太子，為了給親兒子造勢，只不過太子聰慧早就發覺不對勁，扮豬吃虎，借著鎮王的手弄死了先帝。
鎮王同樣是防備太子，為了保住親兒子，找人冒名頂替，又處處表現對小王爺的呵護，任誰也不會相信這不是親兒子。
“當年的鎮王也是被太祖皇帝當成未來繼承人培養的，帝王之術，玩弄人心，平衡四方，收斂權勢一向如此。”方老夫人連連嘆氣，望著窗外漆黑的天，久久說不出話來。
方老夫人看向了方荼：“若季長蘅所言非虛，真正的小王爺十有八九就潛伏在姜南身邊，還有一種可能，姜南就是小王爺。”
一夜方荼沒睡，次日天不亮就要去找樂晏，去晚一步得知樂晏早早出門了，緊趕慢趕才在入宮之前將樂晏給攔截。
方荼將方老夫人的叮囑說了一遍：“祖母說，有些事不知真相，先不必戳破，打破平衡的那個人必被人扣上動機不純的罪名，公主有太子殿下撐腰，必能平安。”
樂晏沒想到方老夫人居然這么聰明，這么快就推斷出一部分真相，還有季長蘅居然和真的小王爺勾搭上了。
果然不安好心。
“公主若是為了小王爺入宮，可想過會給小王爺帶來什么名聲？如今小王爺的身世還未捅破，你們是叔侄天理不容，不合規矩，必定被人唾棄。”
方荼拉著樂晏的手：“到時候兩敗俱傷，真正得力的反而是隱藏在身后的那個人，讓小王爺失了民心，甚至連太子都能被連累。”
氣惱之后樂晏咬著牙冷靜下來，姜南對她本就沒有感情，拿著免死金牌娶她，一方面是篤定了太子不會答應，讓太子背負忤逆先帝的罪名，東宮一黨勢必會得罪一幫老儒臣和言官，以及皇親國戚。
鎮王將姬郢困在了鎮王府，又是擺明了讓樂晏想法子救人。
如今身世還未被戳破，他們就是叔侄，到時必被人非議，姬郢名聲必壞！
這一局，將姬郢算進去了，還有太子，樂晏，不論怎么破解，鎮王府都是作壁上觀，不虧。
樂晏猛的拍桌：“豈有此理！”
“公主消消氣，現在事情還沒發展到那個地步，還有機會挽回。”方荼拉著樂晏坐下：“想要穩住抽身，也不是沒法子，此局，關鍵就在于你。”
樂晏一聽看向了方荼，方荼咬咬牙，這話她本不想說的，方老夫人也曾叮囑，量力而為。
可方荼忍不住了。
“公主若是能主動答應這門婚事，拿到免死金牌，姜南在眼皮底下，鎮王府想利用您來威脅小王爺，也并非易事，此舉，也保全了太子！”方荼扯住了樂晏的手：“公主，我并非勸你要嫁給姜南。”
她有些說不清了，但這確實方老夫人說的最立竿見影的法子，公主咬住不肯離京，就在眼皮底下，一門婚事而已，誰能威脅得了公主？
只是公主將來退了婚，又或者和離，所要承受的流言蜚語，也只能公主一個人承擔了。
姜南若是小王爺，身世捅破，公主和小王爺之間必定解除婚約，若不是，公主日后想要和離，也是一樁麻煩事。
方老夫人分析了個徹底，方荼聽得認真，如今也是一一轉述給了樂晏聽。
這些話猶如一盆涼水澆在樂晏的腦袋上，將她淋了個透心涼，坐在那沉思了許久。
她回想起楊卿鳳的話，鎮王現在找不到二十萬兵權的兵符，拿姬郢沒轍，最多只是軟禁。
也有可能鎮王猜到了兵符在她身上，故意用姬郢來試探她。
還有一種可能方家沒有說，她嫁了姜南，就成了威脅東宮的一個籌碼，按照父兄對她的寵愛，必會妥協！
所以這一局不論怎么解，總有人要付出代價。
想的太多腦袋昏沉沉的，她沒忍住身子一軟倒在了桌前。
“公主！”方荼驚呼。