北風卷地，白草折。
草原的冬季來得又早又兇。
鵝毛般的大雪已經連下了數日，將整個王庭都裹上一層厚厚的銀裝。
但在江澈的金帳之內，溫暖如春。
炭火在獸首銅爐里發出輕微的噼啪聲。
空氣中彌漫著奶茶的醇香與淡淡的檀香。
漢王朱高煦的黑色旗幟，已經牢牢插在高句麗北部，楔入半島的血肉。
他麾下的新軍正在以驚人的速度成型，那些從福建、浙江借的船只。
已經開始在近海巡弋，一支初具規模的海軍正在誕生。
代表櫻花國的紅色標記，則龜縮在九州，四國一帶，與朱高煦的勢力隔海對峙。
長期的戰爭消耗了他們大量的國力，國內的反戰聲浪一日高過一日。
可那頭頂著天皇名號的傀儡，依舊在幾個大名的裹挾下，做著最后的掙扎。
高句麗南部，星星點點的反抗火苗此起彼伏，卻始終無法燎原。
而大明的黃色，只延伸到遼東便戛然而止。
朝堂之上，對于這片遙遠的土地，依舊是爭論多于行動。
江澈的手指，輕輕劃過那條從草原腹地，蜿蜒通往西域的黃金之路。
這條商路，如今已是他最堅實的底氣。
無數的財富、物資、情報，正通過這條大動脈。
源源不斷地輸送進他的心臟，再由他，分配給棋盤上的每一顆棋子。
“時機，快到了。”
“去告訴夫人。”
江澈頭也不抬，目光依舊鎖定在輿圖上。
“讓她開始召集十八部首領，整合軍備。”
查干的心猛地一跳，整合草原十八部！
這可不是小事，天可汗終于要對那些搖擺不定的部落，亮出獠牙了。
“是！”
查干躬身領命，正要退下。
“等等。”
江澈叫住他，“傳令下去，重開天狼衛的招募。”
查干愣住了。
天狼衛，可以說是除了特戰軍以外，江澈麾下最強的人！
每一名成員都是從尸山血海里爬出來的怪物。
自草原平定以來，天狼衛的招募已經許久沒有擴大了。
江澈終于抬起頭，他的眼神平靜無波，像一口深不見底的古井。
“跟之前一樣，不論出身，只看本事，我要在開春之前，看到一支一萬人的新軍。”
一萬！
查干的呼吸都有些急促。
這幾乎是將天狼衛的規模擴大了三倍！
“天可汗，我們是否……太急了？”
江澈沒有回答，而是從手邊一疊密報中，抽出最上面的一份，扔了過去。
“自己看。”
查干連忙接住，展開一看，瞳孔驟然收縮。
“去辦吧。”
江澈揮揮手：“讓所有人都動起來，春天之后，草原上，將再無安寧。”
查干不再去想那一萬新軍意味著多么恐怖的消耗。
“屬下遵命！！”
夜色下的草原王庭，瞬間蘇醒。
一隊隊傳令兵跨上最快的駿馬，揣著滾燙的羊皮卷軸，如離弦之箭般射向四面八方。
他們的馬蹄踏碎了星光，將天可汗的意志，化作一場席卷草原的風暴。
天狼衛，重開招募！
消息所到之處，帳篷里的鼾聲停了，篝火旁的吹噓斷了，賭局上的咒罵也戛然而止。
無數雙眼睛在黑暗中亮起。
…………
與此同時，另一場風暴，正以更快的速度，刮向草原十八部的金帳。
一匹神駿的黑馬，渾身蒸騰著白氣。
如同一道黑色的閃電，沖進了可敦阿古蘭的王帳衛隊范圍。
馬上騎士在距離王帳還有五十步時，猛地勒馬，翻身滾落，單膝跪地，雙手高高捧起一封用火漆密封的信。
“天可汗急令！呈送可敦！”
阿古蘭正在帳內擦拭一柄鑲嵌著綠松石的匕首，那是江澈送給她的第一件禮物。聽到帳外的聲音，她擦拭的動作沒有絲毫停頓，只是淡淡說了一句。
“讓他進來。”
騎士走進溫暖如春的金帳，帶著一身寒氣。
阿古蘭沒有立刻接信，目光落在騎士凍得發紫的嘴唇和幾乎與盔甲黏在一起的手指上。
“辛苦了，先去喝碗熱茶。”
“謝可敦！軍情緊急！”
騎士的聲音都在發抖，不知是凍的，還是激動的。
阿古蘭這才起身，走過去，親手接過那封信。
信封很薄，她能感覺到里面只有一張紙。
但入手，卻感覺重如山巒。
她揮手讓騎士退下，回到鋪著厚厚白狼皮的地毯上，才拆開火漆。
“召集諸部，整軍備戰，春來，北上。”
沒有多余的解釋，沒有兒女情長。
但阿古蘭看懂了。
這一年下來，靠著與中原的商路，靠著江澈帶來的新技術和新秩序。
草原各部的日子確實好過了太多。
牛羊肥了，人口多了，曾經吃了上頓沒下頓的牧民，也能喝上磚茶，穿上綢緞。
人心，大多是向著天可汗的。
可阿古蘭比誰都清楚，人心，也是最會變的。
阿古蘭走到帳篷中央，那里供奉著一尊巨大的金狼頭雕像。
她對著帳外揚聲喊道：“來人！”
“取金狼頭令，以我的名義，傳告十八部所有首領。”
阿古蘭的聲音不高，“所有人，必須到王庭參加盟會，自帶兵馬，自帶糧草。”
金狼頭令！
自老可汗統一草原后，最高級別的召集令！
令出，如可汗親至，敢有不從者，視為叛族，將遭到所有部落的共同討伐！
“可汗……”
一名膽子大些的侍女顫聲問。
“需要說明盟會所為何事嗎？”
阿古蘭回頭，看了她一眼：“他們來了，自然就知道了，若是不來……那便永遠也不需要知道了。”
金狼頭令的余威還在帳外回蕩。
阿古蘭緩緩走過去，腳步放得極輕，生怕驚擾了那小小的生命。
床上，一個粉雕玉琢的嬰孩正酣睡著。
阿古蘭伸出手，指尖輕輕劃過兒子柔嫩的臉頰。
這場即將到來的戰爭，是為了江澈的雄圖霸業。
也是為了給這個孩子一個不受任何人掣肘的未來。
夜更深了。
一道高大的身影逆著光，踏著風雪而入。
江澈身上帶著征塵與霜氣。
解下肩上那件沾著冰碴的黑色大氅，隨手丟給迎上來的侍女。