那道目光仿佛有實質的重量，壓在每個人的脊梁上，讓他們喘不過氣。
就在一些人快要被這無形的壓力壓垮時，江澈終于有了動作。
“抬上來。”
兩名暗衛司校尉，合力抬著一個沉重的樟木箱子。
邁著沉穩的步伐走上高臺，隨著“砰”的一聲悶響，箱子被重重頓在地上。
箱蓋打開，露出的不是金銀珠寶。
而是一卷卷碼放得整整齊齊的賬冊、地契和房契。
“念。”
江澈的命令簡潔到不帶一絲感情。
一名校尉上前一步，拿起最上面的一本賬冊，清了清嗓子，用一種毫無起伏的、冰冷的語調開始大聲念誦。
“王奎，名下房產三處，位于北平東城鼓樓大街，估值白銀二百兩……”
“通州良田八百畝，掛于其妻舅名下，每年出息稻谷三百石……”
“城南‘醉仙樓’酒館，占有暗股三成，年分紅利至少白銀一百兩……”
“私藏南洋珍珠一斗，上等蜀錦五十匹，前朝名人字畫十二幅，另有現銀……”
校尉的聲音像一把鈍刀，反復切割著在場所有人的神經。
每念出一項，底下人群的呼吸就粗重一分。
他們是軍戶！
一年到頭，他們穿著最差的布衣，吃著最糙的糧食。
拿著朝廷那點微薄到可笑的軍餉，在刀口上舔血。
許多人一家老小擠在城外破敗的軍屯里，冬天連一件完整的棉衣都沒有。
而王奎，竟然用他們的血汗，聚斂了如此驚人的財富！
憤怒、嫉妒、不甘……
各種情緒在人群中無聲地蔓延，將每個人的心都緊緊纏繞。
江澈靜靜觀察著這一切，他要的就是這種恨。
直到校尉念完最后一筆，將賬冊放回箱中。
整個校場再次陷入死寂。
但這一次，寂靜中多了一些蠢蠢欲動的東西。
江澈的目光緩緩掃過眾人，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
“這些，都是從你們身上刮下來的民脂民膏。”
人群中響起一陣壓抑不住的騷動，有人攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。
“本司宣布，”
江澈的聲音陡然拔高，瞬間蓋過了所有雜音。
“王奎貪墨之財，悉數充公！”
他刻意停頓了一下，讓這句話的分量，重重砸進每個人的心里。
他話鋒隨之一轉。
“但這筆錢，不會進入國庫，也不會落入任何私人的口袋。”
他伸出手指，指向那個裝滿罪證的箱子，聲音里透出一股前所未有的力量。
“所有財物變賣折現后，將成立‘北平衛撫恤功賞基金’！由我暗衛司直接監管！”
“凡我北平衛士卒，戰死者，其家人由基金供養，直至子女年滿十六！傷殘者，基金負責其后半生衣食！立有大功者，基金將予以重賞，黃金白銀，絕不吝嗇！”
“轟！”
人群炸了。
這些詞，他們只在朝廷那些早就褪了色的空頭文書上見過。
什么時候真正兌現過？
陣亡的兄弟，家人能拿到一口薄皮棺材就算上官發善心了。
一個在上次戰事中瘸了腿的老兵，下意識摸著自己空蕩蕩的手指。
嘴唇哆嗦著，一雙渾濁的老眼里，竟慢慢泛起了水光。
人群中，一個身材高大、皮膚黝黑的年輕軍戶，名叫李虎，他的拳頭在身側悄然握緊，手背上青筋暴起。
他入伍五年，憑著一身悍勇，在戰場上親手砍下過三顆韃子的首級。
可功勞每次都被上官巧立名目奪走，至今還是個最底層的大頭兵。
他本已心灰意冷，覺得這輩子也就這樣爛在泥里了。
可現在，江澈的話，像一道驚雷，在他死寂的心湖中炸響。
江澈將所有人的反應盡收眼底。
他知道，蘿卜已經給了，現在，必須亮出最鋒利的大棒。
“從今日起，北平衛所，廢除一切論資排輩的舊例！”
他的聲音陡然轉冷，像西伯利亞吹來的寒風。
讓剛剛還心頭火熱的眾人瞬間激靈一下。
“軍中晉升，不再看你入伍了多少年，不再看你爹是誰，更不看你給上官送了多少禮！”
“往后，只看一樣東西——”
江澈緩緩伸出一根手指，直指蒼穹。
“軍功！”
“戰場上斬獲的首級，是軍功！訓練中拔得頭籌，是軍功！識破敵軍奸細，是軍功！能改良軍械，能提升士氣，能讓北平衛變得更強的，通通都是軍功！”
“有功必賞！有才必用！哪怕你昨天還是個伙夫，只要你有能耐，明天你就可以當總旗，當百戶！”
李虎猛地抬起頭，眼中爆發出炙熱的光芒。
他死死盯著江澈，仿佛要將這個人的身影刻進骨子里。
他身旁，幾個平日里靠著資歷混日子的老油條，臉色卻漸漸發白。
江澈的話還沒完。
他冰冷的目光掃過那些神色各異的軍官，嘴角勾起一個極淡的弧度。
“當然，有賞便有罰。”
“本司在此設立檢舉制度。”
“凡軍中，有貪墨軍餉、吃拿卡要者；有克扣軍糧、倒賣軍械者，有臨陣脫逃、動搖軍心者，有欺壓同袍、拉幫結派者……”
他每說一項，底下那些軍官們的臉色就難看一分。
“任何人，只需向暗衛司檢舉，一經查實，檢舉者，可直接獲得被檢舉者一半的家產！并且，官升一級！”
這句話，如同一道黑色的閃電，劈開了人與人之間最后一點信任。
一半的家產！
官升一級！
這是何等瘋狂的誘惑！
人群瞬間安靜下來，但這種安靜比剛才更加可怕。
每個人都下意識地和身邊的人拉開了一點距離，眼神里充滿了警惕和審視。
方才還稱兄道弟的同袍，此刻在彼此眼中。
江澈很滿意這種效果。
他要的，就是瓦解這些軍戶內部盤根錯雜的關系網。
他要讓他們互相猜忌，互相提防，讓他們變成一盤散沙。
因為只有散沙，才方便他重新揉捏成自己想要的形狀。
“記住本司的話，”
江澈的聲音在校場上空回蕩，清晰而冷酷，“在北平，除了王爺，我就是規矩。”