章武不敢多問，帶著其余人，催馬向城門奔去。
看著他們的背影消失在城門洞中。
江澈調轉馬頭，向著另一條岔路行去。
那條路，通往小河村。
北風卷起塵土，吹動他玄色的衣角。
七個月，他離開小河村已經七個月了。
離開時，他是為了徐大牛頂崗，不得不投身這亂世的漩渦。
回來時，他已是燕王麾下最鋒利的刀——暗衛司司主。
他手中掌控的力量，足以讓一座城池在睡夢中易主。
足以讓一位封疆大吏人頭落地。
他不再是當初那個江澈了。
他想起村里的徐大牛，那個憨直的漢子，不知道他怎么樣了。
這個念頭只是一閃而過。
一個身影，便迅速占據了他所有的思緒。
柳雪柔，那個在清晨的薄霧中為他送行的姑娘。
那個把一塊溫熱的餅子塞進他懷里的姑娘。
一想到她，江澈那顆早已被鮮血和陰謀磨礪得堅硬如鐵的心。
竟泛起了一絲他自己都覺得陌生的柔軟。
他甚至有些緊張。
這種情緒，在他面對數倍于己的敵人時從未有過。
馬蹄踏在熟悉的黃土路上，卻沒有揚起預想中的喧鬧。
江澈勒住韁繩，戰馬不安地打了個響鼻。
不遠處，一扇木門“吱呀”一聲開了條縫。
一顆腦袋探出來，渾濁的眼珠對上江澈的視線，猛地睜大，隨即被驚恐填滿。
“砰！”
江澈眉頭微蹙，他在村里的人緣算不上頂好。
但絕對不會像現在這樣，家家戶戶都避著他。
“難道出事情了？”
江澈心里有種不好的預感，不過現在也不是說這些的時候。
無論村里發生了什么，大牛哥那里，總能問出個所以然。
然而，當他轉過那個熟悉的彎。
看清徐大牛家院子的瞬間，他全身的血液仿佛都凝固了。
院墻塌了半邊，黑洞洞的門口，門板不知去向。
只有幾縷破布條在寒風中無力地招搖。
院子里的石磨倒在一旁，裂成了幾塊。
窗戶的木欞子也斷了，露出一個個黑窟窿。
這里……被人砸了。
江澈的眼神驟然冷卻。
就在這時，一個瘦小的身影從旁邊一堆干草垛后鉆了出來，怯生生地看著他。
那是一個七八歲的孩子，身上穿著不合身的破舊棉襖。
臉上黑一道灰一道，只有一雙眼睛，亮得驚人。
江澈認得他，小柱子。
當初他在山上設套抓了只野雞，回來路上碰到餓得發慌的小柱子。
隨手撕了個雞腿給他。
小孩子最是記仇，也最是記恩。
江澈蹲下身，盡量讓自己的聲音聽起來溫和一些。
“小柱子，是你嗎？”
小孩點點頭，又飛快地看了一眼四周，帶著哭腔：“澈……澈哥，你快走！王屠夫說……說你死在外面了！”
江澈的心狠狠一沉。
王屠夫？
那個滿身橫肉，殺豬刀從不離身的家伙。
他不動聲色，從懷里摸出一小塊干糧遞過去。
“別怕，慢慢說。這里到底怎么了？大牛哥一家呢？”
小柱子接過干糧，卻沒有吃，緊緊攥在手里，飛快地說。
“你走了沒多久，北平城就亂了，天天有兵打來打去，后來，燕王爺打贏了，王屠夫的親弟弟，叫王二狗的，聽說在軍中當了個百夫長！威風得很！”
“從那以后，王屠夫就成了村里的霸王！誰家都怕他，里正都得聽他的！”
“他……他還看上了雪柔姐……”
說到這里，小柱子聲音都在發抖。
“他到處跟人說，你在外面打仗，早就被南軍砍了腦袋！還說雪柔姐一個寡婦，沒人要，不如給他當小老婆！”
江澈握著韁繩的手，骨節一根根凸起，泛出森白的顏色。
原來如此，怪不得村民們看到他，像是見了鬼。
在他們眼里，自己這個死人，突然活生生地回來了。
“大牛哥呢？”
江澈的聲音已經聽不出情緒，平靜得可怕。
“大牛叔叔不信你死了！他去找王屠夫理論，說雪柔姐是你的人，不能亂來，結果……結果被王屠夫帶著人打了一頓！”
小柱子眼圈紅了，“大牛叔叔的腿本來就有傷，哪里打得過他們！他們把大牛叔叔家都給砸了！還要搶人！”
“后來，大牛叔叔一家沒辦法，就搬到村外河壩邊上那個破屋子躲著了……澈哥，你快去看看吧！我怕王屠夫今天就要去找他們！”
一股暴戾的殺氣，自江澈心底最深處轟然炸開，直沖天靈蓋。
王屠夫！
好一個王屠夫！
借著弟弟在燕軍中的一點權勢，就敢在鄉里作威作福，魚肉鄉鄰。
甚至，把主意打到了他的女人，和他兄弟的頭上！
這一刻，江澈腦中閃過無數種讓王屠屠夫求生不得求死不能的法子。
他站起身，摸了摸小柱子的頭。
“我知道了，這個你拿著，快回家去，鎖好門，不管聽到什么動靜，都別出來。”
他將幾塊碎銀子塞進小柱子手里，不容他拒絕。
江澈翻身上馬，動作干脆利落，沒有一絲拖泥帶水。
他沒有立刻沖向王屠夫家。
怒火能殺人，但也會燒壞腦子。
他現在是暗衛司司主，不是那個沖動的村中少年。
王屠夫既然敢如此囂張，必然有所依仗，那個百夫長弟弟，如果他才的沒有錯，那百夫長應該是駐守在北平城的士兵。
江澈調轉馬頭，不再看村里一眼，徑直朝著河壩的方向策馬而去。
河風蕭瑟，卷起枯黃的草葉，拍打在河灘上，發出沙沙的聲響。
一座破敗的茅草屋，歪歪斜斜地立在河壩邊。
江澈勒住韁繩，戰馬不安地刨著蹄子，噴出響鼻。
茅屋前，一個男人正佝僂著身子，費力地劈著一小堆枯柴。
他每揮動一次斧頭，整個身體都像是要散架一般，劇烈地喘息。
“大牛哥。”
江澈翻身下馬，聲音有些干澀。
那男人動作一僵，斧頭“哐當”一聲掉在地上。
他緩緩轉過身，一張蠟黃浮腫的臉，布滿了病態的憔悴，幾乎認不出原本憨厚壯實的模樣。
看清來人，徐大牛渾濁的眼珠猛地瞪大，嘴唇哆嗦著，卻一個字也發不出來。
“我回來了。”
江澈走上前，扶住他搖搖欲墜的身體。