就在趙映雪猶豫是否派遣偵察艦抵近觀察時，異變再生！
碧波星附近的空間突然發(fā)生扭曲，三艘造型流暢、通體銀白、沒有任何可見武器端口和舷窗的梭形艦船，如同鬼魅般憑空出現(xiàn)！
它們并未擺出攻擊姿態(tài)，只是靜靜地懸浮在碧波星軌道上，其光滑的艦體反射著恒星的光芒，散發(fā)出一種冰冷而高級的科技感。
它們似乎早就發(fā)現(xiàn)了人類編隊，此刻才選擇現(xiàn)身。
“‘觀星者號’報告！無法掃描對方艦船內(nèi)部結(jié)構(gòu)！能量反應(yīng)……無法探測！科技水平……遠(yuǎn)超我方！”
“對方發(fā)出通用接觸信號……內(nèi)容為……‘止步，觀察區(qū)’。”
止步，觀察區(qū)？
趙映雪心中一凜，立刻將情況最高優(yōu)先級匯報給太陽系，同時命令編隊：
“全體保持最高警戒，沒有我的命令，嚴(yán)禁任何挑釁行為！回復(fù)對方：人類文明，‘遠(yuǎn)航者一號’編隊，為和平與探索而來。”
對方是碧波星的守護(hù)者？
還是……如同緘默議會一般的另一群觀察者？
遠(yuǎn)航者一號的探索之旅，在發(fā)現(xiàn)生命星球的興奮中，驟然遭遇了更加高級、更加神秘的未知存在。
人類的深空探索，再次來到了一個充滿不確定性的十字路口。
……
太陽系，京都統(tǒng)帥部。
林夜幾乎在第一時間就收到了遠(yuǎn)航者一號傳來的緊急通訊。
看著畫面中那三艘散發(fā)著冰冷、高級科技感的銀白梭形艦船，以及止步，觀察區(qū)的訊息，他的眉頭深深皺起。
“又是一種‘觀察者’？”李云龍看著畫面，語氣凝重，“這幫家伙怎么沒完沒了？”
楚云飛分析道：“從其艦船風(fēng)格和出現(xiàn)方式看，與緘默議會或我們已知的任何勢力都不同。
其科技水平顯然極高，且對碧波星擁有明確的管轄權(quán)宣稱。觀察區(qū)這個說法，值得玩味。”
蘇婉清擔(dān)憂地說：“對方態(tài)度不明，但顯然不歡迎靠近。遠(yuǎn)航者一號編隊處境危險。”
林夜沉默著，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
短短時間內(nèi)，接連遭遇兩種疑似觀察者的勢力，這絕非巧合。
人類文明的發(fā)展，似乎正不斷地觸碰到宇宙中某些隱藏秩序的邊界。
他回想起緘默議會背后指向的星海遺民，再看看眼前這守護(hù)著“碧波星”的神秘銀白艦隊……
一個模糊的圖景在他腦海中逐漸形成：
這片宇宙中，或許存在著一個或多個由高等文明構(gòu)成的、隱于幕后的觀察者網(wǎng)絡(luò)，他們各自劃分了觀察區(qū)，監(jiān)控著宇宙中生命與文明的發(fā)展。
而人類，這個不按常理出牌、科技爆炸式增長的變量，顯然已經(jīng)引起了他們的普遍關(guān)注。
“回復(fù)‘遠(yuǎn)航者一號’。”林夜終于開口，聲音沉穩(wěn)而冷靜，“保持克制，表明我方無意侵犯其‘觀察區(qū)’，并表達(dá)希望進(jìn)行有限度交流的意愿。同時，詢問對方身份及‘觀察區(qū)’的性質(zhì)。”
命令被加密傳達(dá)到160光年外。
“遠(yuǎn)航者一號”編隊依令行事，發(fā)出了友善且充滿試探的訊息。
然而，對方的回應(yīng)依舊簡潔而冰冷，帶著一種程序化的漠然：
【身份：監(jiān)護(hù)者序列-第七單元。】
【觀察區(qū)編號：T-7。禁止未授權(quán)文明介入。】
【建議：離開。】
“監(jiān)護(hù)者序列？”林夜咀嚼著這個新的名詞。聽起來像是一個更加龐大、更加體系化的“觀察者”組織的一部分。
對方?jīng)]有再給出更多信息，三艘銀白艦船如同設(shè)定好的程序，只是靜靜地懸浮在那里，散發(fā)出無形的壓迫感，仿佛在無聲地倒數(shù)，等待著人類編隊自行離開。
強(qiáng)硬對抗？以“遠(yuǎn)航者一號”編隊的實力，面對這三艘深不可測的艦船，勝算渺茫，且可能徹底激怒一個未知的高等文明。
就此退卻？固然可以保全編隊，但這意味著人類探索的腳步將被限制，也將向這些“觀察者”示弱，未來可能會面臨更多的限制和窺探。
這是一個兩難的選擇。
林夜沉思良久，做出了決斷：
“命令‘遠(yuǎn)航者一號’編隊，保持尊嚴(yán)，有序撤離至NGC-7320星系外圍。”
“但是，在撤離途中，于星系外圍選定一顆小型冰質(zhì)行星，秘密部署一座‘哨兵’級自動化前沿哨站，設(shè)定為深度隱匿模式，持續(xù)監(jiān)視該星系，尤其是碧波星及‘監(jiān)護(hù)者序列’艦船的動向。”
“同時，將‘監(jiān)護(hù)者序列’及‘T-7觀察區(qū)’的信息錄入最高數(shù)據(jù)庫。通知其他‘遠(yuǎn)航者’編隊，在探索過程中留意類似風(fēng)格的艦船或‘觀察區(qū)’標(biāo)識。”
他頓了頓，聲音帶著一種不容置疑的堅定：
“我們暫時退讓，并非畏懼。而是需要時間，需要變得更強(qiáng)。”
“終有一日，這些所謂的‘觀察區(qū)’，將無法再阻擋人類探索的腳步。”
“將這些‘觀察者’的坐標(biāo)和信息，都給我記清楚了。它們，將是我們未來需要了解和……超越的目標(biāo)之一。”
戰(zhàn)略性的撤退，是為了更強(qiáng)大的歸來。
林夜將“監(jiān)護(hù)者序列”這個名字，深深地刻在了心中。
人類的深空探索雖然暫時受挫，但視野卻被進(jìn)一步拓寬，目標(biāo)也更加清晰。
不僅要發(fā)展，更要弄清楚這片宇宙運(yùn)行的潛規(guī)則，直至有一天，能夠平等地，乃至超越地，與所有這些隱藏在幕后的觀察者對話。
深藍(lán)紀(jì)元的征程，在挑戰(zhàn)中，愈發(fā)顯得波瀾壯闊。
遠(yuǎn)航者一號編隊依照林夜的命令，保持著嚴(yán)整的隊形，緩緩向NGC-7320星系外圍退去。
那三艘銀白的監(jiān)護(hù)者序列艦船并未有任何阻攔或進(jìn)一步的舉動，只是如同冰冷的雕塑般，默然注視著人類的離去，直到編隊徹底消失在探測范圍之外。
這次遭遇，雖然以和平（或者說，被迫退讓）告終，但其帶來的影響卻是深遠(yuǎn)的。
【內(nèi)部影響：警醒與奮發(fā)】
消息在人類文明高層內(nèi)部有限度地傳開后，引起了一陣不小的波瀾。
認(rèn)清差距：“監(jiān)護(hù)者序列”展現(xiàn)出的、遠(yuǎn)超人類現(xiàn)有水平的科技，給所有知情者敲響了警鐘。宇宙的深邃與危險，遠(yuǎn)超想象。
激發(fā)斗志：這種差距并未帶來絕望，反而更加激發(fā)了科學(xué)家和工程師們的斗志。解析“收割者”科技、消化系統(tǒng)藍(lán)圖、進(jìn)行自主創(chuàng)新的熱情空前高漲。
戰(zhàn)略調(diào)整：軍事部門開始研究如何在科技劣勢的情況下，利用戰(zhàn)術(shù)和數(shù)量進(jìn)行周旋甚至反擊的預(yù)案。
對“觀察者”類勢力的行為模式分析也被提上日程。