周念念接過茶盞，面露淺笑:“你想的太簡單了。”
她飲了一口，婢女傾身聽著。
“我要選的是相伴一生的人，西北再遠也是大周的西北，若是有京官派來此地，或是他升遷去到京城，這種閑言碎語傳的最快，他總有一日會知曉。”
“與其那時惹他猜忌，夫妻離心，不如現在透露此事，介意的人便不會來議親，不介意的日后也不會借題發揮。”
“奴婢明白了，小姐要借機試探。”
周念念頷首:“如此才能知曉誰是值得托付之人。”
婢女福禮:“小姐聰慧，奴婢受教。”
很快，四日過去，周念念請來兩位從前很要好的姐妹做客。
宋任兩對母子來時，先是給周夫人見過禮，兩位公子便由周念念的兄長帶去了花廳。
“妹妹從京城帶回幾幅名畫，咱們一起欣賞一番。”
“多謝周兄。”
三人到時，周念念和小姐妹正在小桌前品茶。
見三人過來，起身互相見禮。
“妹妹，我帶他們來看畫。”
“在墻邊掛著，兄長去看吧。”
任清和打量周念念一眼，她的容貌在西北數一數二，家世也是頂好的。
找機會定要探探，她如今對那安國公是何心思。
只是眼前還有一個競爭對手，怎么也要先打敗宋知安再說。
宋知安看到她也是微驚，兒時知她長得好，如今更是出挑。
周家哥哥帶著二人去看畫，任清和認真瞧著畫作，上邊的賦詩侃侃而談。
得意地瞥了宋知安一眼，他這種只知打仗的莽夫，定然看不懂這些畫作。
周念念三人也跟了過去，聽到任清和的言論，知曉他是有真才實學的。
周念念夸贊道:“任公子對此畫的感悟頗深，見解也很獨到。”
任清和笑著作揖:“周姑娘謬贊，清和如今只是小小秀才，哪里能看出什么，都是亂說的。”
“任公子過謙，不到二十能中秀才已是少見。相信兩年后的科考，任公子定能榜上有名。”
“借周姑娘吉言。”任清和很是得意，他可是有功名在身的，不是宋知安能比。
宋知安看著二人相談甚歡，著實著急。
輸給顧函誠他心服口服，可他不能輸給任清和。
他雖看不懂這畫作，但他能打仗，怎么說也與安國公有相似之處，不能輕易放棄。
他提科舉，他可以提武舉，安國公不就是武狀元出身嗎？
他也行了一禮，笑著問道:“知安也有考功名之心，周姑娘在京城待得久，可知道武舉人在京城學些什么？”
周念念微微頷首:“在京的日子祖母管得嚴，念念不常出門，不過倒是知道一人，十五歲便得了武狀元，正是安國公。”
“安國公”三個字一出來，兩位公子神色一頓。
任清和沒想到，他還沒試探，周念念會主動提到安國公。
況且還沒說幾句話，可見她心里處處有他。
宋知安也沒想到周念念會提到安國公，原本他已打算好，只當不知道那個傳言，絕不能提。
可她提了，他又不好不接話，便順勢說道:“安國公可是我等習武之士的楷模，還請周姑娘透露一二，他平日都做些什么？”
周念念搖搖頭:“具體我也不清楚，只知道他習武很是刻苦，有一次大家去狩獵遇到過他，也許他喜歡打獵吧。”
宋知安又問:“他打獵的本事定然很高，不知他獵到多少？”
周家哥哥不愿讓妹妹多說顧函誠的事，原本就怕他們多心，沖她微微搖頭。
周念念看到，知道哥哥的意思，莞爾一笑，看向宋知安:“他未同眾人比試，而是做了裁判，出的彩頭。”
宋知安見她說起顧函誠面色從容，并不糾結，便不再多問，主動邀請道:“過一陣我們也要去狩獵，不知周姑娘有沒有興趣同去？”
周念念見他是誠心相邀，欣然應下:“好啊，我也去學一學。”
周家哥哥帶著他們去看第二幅畫，任清河已經不怎么說話。
剛剛提到安國公，周念念竟能說出這么多關于他的事，可見她心里根本放不下他。
如此一來，他選自已還是選宋知安，心里的人都是安國公。
他心里糾結，所以話便少了。
周念念見他不開口，便知曉她已經得到結果，主動上前說出對這幅畫的見解。
她的話音落下，任清和面露詫異，周念念竟能看到他沒看到的意境，如此有才，算是一大優點，又熱絡起來。
第三幅畫，他又開始賣弄，很是展示一番。
宋知安暗道不好，剛剛明顯感覺任清和已經放棄，現在這般一定是看到了周姑娘的才華，心思又活了。
他面露焦急，著實聽不懂這些之乎者也，該怎么辦？
他的反應周念念看在眼中，淡淡開口:“你們賞畫，我們去喝杯茶，”
還在抒發情懷的任清和頓住，她怎么走了，他說得不好嗎？
宋知安卻很高興，看來周姑娘并未瞧上任清和。
可他也不樂觀，也許他們倆都被否了。
周家哥哥有些著急，妹妹還不想嫁人嗎？
接下來的幾幅畫，三人都沒了興致。
周念念帶著兩個小姐妹坐回桌前。
二人輕聲低語:“念念，你心里可想好選誰？我覺得你和那位任公子比較聊得來。”
另一人不贊同:“不過是秀才，未免太傲了些，還是宋公子更謙卑。”
周念念笑笑沒說話，等三人看完畫要離開時，她起身過來。
行了一禮，笑著看向宋知安:“宋公子哪日去狩獵，可提前告知我和兄長，一起去湊個熱鬧。”
此話一出，任清和的臉頓時黑下來，明明他和她最聊得來，她怎能選宋知安這個粗人？
一定是她放不下那安國公，所以選了和他一樣不通文墨，只會帶兵打仗的人！
此話一出，宋知安忍著嘴角要揚起的沖動，溫聲應下:“我定提前送來帖子，請周兄和念念妹妹同去。”
周家哥哥知曉妹妹做出了選擇，很為她高興，她終于走出來了。
“我們先走了。”
周念念行禮:“兄長，兩位公子慢走。”