崔聞錯將二人當成了受聞潮生「迫害」的書院同門，今日來找他告狀的那些學生在明玉堂內大肆宣揚這聞潮生在食堂犯下的罪行，絲毫不提自己先前圍觀欺凌同門。
當然，這種口頭性的欺辱在他看來也不過只是一件小事，遠遠比不得斷手斷腳來得夸張。
王鹿本欲開口為聞潮生講幾句情，但見崔聞長老堅決的態度，他的話竟一時間噎在了喉嚨口。
相比較于他的天真，一旁的高敏似乎更為現實，更加明白崔聞擔憂和憤怒的根源是什么，她拱手行禮，向崔聞道：
“崔長老，聞師弟在食堂內犯下大錯，固然該受到懲罰，只是這件事情情況特殊，得與您知會一下……”
崔聞聽出高敏語氣不對，負手而視。
“說來聽聽。”
殿內，高敏按照先前王鹿所講，說道：
“聞師弟雖年少輕狂，目無門規，更不懂分寸，釀成了大錯，但他受院長偏愛，而今院長有事暫離，學生私以為在不告知院長的情況下將聞師弟直接處死，事后怕院長那頭不好交代。”
“反正如今聞師弟已被打入死牢，長老不妨靜待幾日，待院長回來后與院長親自定奪。”
高敏記得上一次她來找崔聞還是入門不久，至今已過去了極為漫長的時間，那時候她被書院的同門欺凌，卻沒有任何能力反抗，便來明玉堂舉報，卻沒想到被崔聞再次折辱。
“你以為書院是你家，人人都要讓著你，護著你？”
“為什么他們就欺負你，不欺負別人，你總在他人身上找原因，什么時候審視過自己？”
“還記得圣賢留下的勸言么，吾日三省吾身……”
這些話像刀一樣切割著高敏的內心，她想要反駁卻說不出話。
若是崔聞對所有學生都這般一視同仁倒也罷了，可身處書院這么久，高敏何嘗不知崔聞之所以不幫她，不過是因為她的出身不如那些欺凌她的同門？
了解崔聞為人的她，直接將院長搬了出來，想借此給崔聞壓力，卻不曾想這些話像是踩到了崔聞的尾巴一般，讓他的表情驟變，語氣也隱隱森冷了幾分：
“院長？”
“書院的規矩是參天殿內的圣賢定的，我明玉堂也只不過是按照規矩辦事，院長若是有私人需求，必然會提前與明玉堂知會，但既然院長沒有，我也只能走書院章程。”
言罷，崔聞露出「我也沒有辦法」的神情，送走了王、高二人。
在明玉堂中吃癟的二人出來之后一言不發，二人并肩走了很長距離，直至迎面吹來的風揚起他們的發絲，才帶走了他們之間的沉默。
“接下來怎么辦？”
“等院長回來？”
高敏如是詢問。
王鹿搖頭，在正午熾烈的陽光下，他的神情卻有一股極不自然的陰翳。
“得做點什么。”
“等院長回來已經不知什么時候了，這件事情這么嚴重，崔聞指定得給外頭那些家族一個說法，聞師弟說不定過兩天就會被處決……”
高敏來書院的時間沒有王鹿那么長，更沒有與院長接觸過，聽王鹿這么一講，表情倏然怔住，問道：
“明玉堂的權利這么大，連院長偏愛的學生都敢擅自處死？”
王鹿欲言又止，他看了看高敏，似乎是感受到了對方眼里的真誠，壓低聲音解釋道：
“書院五廟六府，三堂四監，其實都隱隱與參天殿內的十八位圣賢有些關系……”
高敏驚詫：
“那不是書院的傳言么？”
王鹿：
“有時候，傳言也并非完全虛構……但最重要的是，師妹你得知道，院長在書院的確是一位極為特殊的存在，有著所有先生長老都沒有的權力，但書院就是書院，不是院長家的后院……”
“之前因為程峰師弟的事，院長與參天殿之間有些摩擦，關系已經鬧得比較僵了，而如今有新的同門嚴重觸犯書院條規……這些規定都是參天殿落出的，幾百年來未曾變更，院長若是仍要硬保，回頭明玉堂上參圣賢，只怕矛盾會愈發深烈。”
高敏意外地看了一眼王鹿：
“師兄知曉得這般詳細？”
或許是因為昨日的那件衣服，或許是因為今日王鹿在食堂幫她講話，高敏竟喊了平日里最看不上的王鹿一句師兄。
王鹿撓撓頭，見高敏表情帶著震驚，心里莫名有一種難得的驕傲感：
“嗨，跟了院長這么長時間，也不全是做些雜務活……”
只是很快，這樣的驕傲感便被焦慮所替代，王鹿自顧自道：
“可是我們能做什么，能做什么……”
一直以來，王鹿都深刻地認識到自己是一名廢物，但那種已經適應甚至是麻木的無力感而今卻再度涌上心口。
上天似乎就是有意要折磨他，好不容易有一個對他還算不錯的同門，總是會出各種意外。
上一個是程峰，這一次是聞潮生。
而且今日聞潮生還是因為他與高敏出的這檔子事，便更讓他內心愧疚難安，奈何腦中回憶了諸多，最終卻半個點子也想不出來。
一旁的高敏其實與他情況相差無幾。
雖然她家世還算不錯，許多表親在齊國六部里為官，可偏偏她是名私生女，母親生下她時，還未嫁入高家，后來她三歲了，父親才偶然得知他在外頭有筆風流債，于是還算負責地將高敏和她的母親接入了高家。
對高敏來講，這并不是件好事。
雖然她的父親對她還算關心，可來路不正，再加上母親沒有靠山，難免受到排擠。
因為如此，高敏的性情格外堅毅，甚至有些偏執，她慣用這種忍耐去對抗外界的冷眼與譏嘲，將原本的自己深埋進了土里。
所以在書院，她被人欺凌從不敢將消息傳回家中，生怕給自己的母親惹去不必要的麻煩，受的委屈全往肚子里咽。
她開始強迫自己適應書院，強迫自己融入書院，強迫自己成為那些人中的一員。
如今真的遇上了麻煩，她才發現自己勢單力薄，身后一片荒蕪。
“實在不行的話……”
她咬著嘴皮，提了一個想法：
“我們去思過崖找找徐師兄。”
…
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