容氏剛走，蘇建榮扮了會兒慈父賢夫后，便又迫不及待地回了城西的那處宅子。他知道林氏對自己又有新人一事，睜一只眼閉一只眼，索性連掩飾也懶得做了。
既咽不下這口氣，又不知該如何是好，手中的帕子被揉成一團，左思右想，終是派了心腹把魏亮叫進了府。
等待之際，她在屋中來回踱步，耳上掛著那串紅寶石小墜兒，隨著她忙亂無章的步伐晃動得厲害。
魏亮進門時，目光便被那晃著艷光的耳墜吸引。恍惚間，他想起這幾夜那個小丫頭耳朵上也掛著一對銀墜子。她的雙手被他反扭到背后，隨著他的肆意沖撞，銀墜跟著前后搖晃，哀哭聲與那晃動的銀光交織成旖旎幻境，讓他沉浸其中，欲罷不能。
他忍不住舔了舔唇角，似在回味。
“想什么呢？方才我說的，你可有主意？”
林氏這么一高聲詢問，把魏亮驚回神。他有些不耐煩，道：“你怕什么？文書不是給那容氏看過了嗎？她不也沒說什么嗎？”
其實他一點兒都沒聽見林氏同他說了什么，只是他太了解林氏，心知她在蘇府一人獨大十余年，猛然間來了位專門沖她而來又高她一等的夫人，有些無法適從。
“你該如何便如何，及笄禮一過，袁家把親一提，以后這大小姐便是袁家的人了，你照樣舒舒服服在蘇府做你的蘇夫人。難道還怕那容氏回不了京城，日日盯著你不成？”
林氏聽著覺得有理，可一想到那個心早就飛到城西去的蘇建榮，便覺在這府里待不下去了。
于是，她難得地主動貼上魏亮，央求道：“亮兒，要不咱們帶著倆孩子遠走高飛吧？反正銀子、地契，咱們也挪的差不多了。”
之后，又在他耳邊輕聲道：“也總不能讓他們一直喊你舅舅呀！”
魏亮怎會同意？這種有人替他養娃、有人替他賺錢，夜夜又無人管束的日子，要多逍遙有多逍遙，他怎會傻得同意林氏的癡心妄想。
“芬兒，我自是想與你雙宿雙棲，可咱們元寶已經開蒙了，總要多為他考慮考慮。”
“你想啊，這雁蕩書院可是遠近聞名，只要元寶能進得去，就等于一只腳踏進了仕途。再說那袁家，如今的內閣大學士不就是袁家長房？大小姐這一回來，咱們不是近水樓臺先得月？若真帶著孩兒們遠走高飛，也未必能有如此好的機遇給元寶！”
說著，魏亮偷瞧了懷中的林梅芬一眼，只見她神色已松，不似方才那般凝重，便知她已被說動，遂又添了一句：“咱們如今已不是無兒無女之時，不能只圖我倆的快活，還得多為他們著想。還有福寶，以后也要找人家，有個長姊在袁家當夫人，你還會愁她嫁不好？”
“要我說，你眼下唯一要做的，就是把大小姐伺候高興了，其他的都不重要！”
這一提到自己與魏亮的龍鳳胎，林氏便無可辯駁。魏亮說得句句在理，她與他的私情，在孩兒們的前程面前，不值一提。
雖然心里已服氣，可嘴上卻不愿那么輕易便饒了魏亮。她靠在他懷里，哼了一聲，道：“別以為我不知道，這些時日，你是不是又出去招貓逗狗了？”
見魏亮似要狡辯，她伸出那殷紅的食指尖，輕點在他唇上，不許他張口。
“少說你沒有。”她瞇了瞇眼，慢悠悠道，“這兩日，你身上總帶著一股淡淡的草葉香，可瞞不過我。”
說罷，又將身子偎回他懷中，嬌聲道：“我不是那等妒忌心重的婦人，你我之間那么些年都過來了，何況我也不能夜夜陪著你，總得有人伺候著，不是？”
“我的心本就不在蘇建榮那兒，如今他在城西那處宅子住下了，我雖覺冷清，可也樂得清靜。只是你！”說著，她又從魏亮懷里起身，眼角眉梢媚意橫生，似嗔似怒道：“你得記住，那些貓兒狗兒的，玩玩便是，別的，我可不準。”
……
蘇螢自是不懼林氏，只是此時已入夜，她摸不準林氏喚她所為何事。考慮再三，還是領著桃溪，隨著仆婦帶路，去了林氏住處。
只是出乎她的意料，那么晚了，魏亮竟才從林氏屋中出來，正巧與她撞了個正著。
林氏讓人請蘇螢時，魏亮自是在場。他知林氏愛捻酸，特地算好時間告辭，欲與蘇螢這位大小姐來個面對面。
“今日沒得機會與大小姐問好，眼下可算是遇著了。”
要及笄的小姑娘，這身段、這面容就是比那半老徐娘來得妙，雖說不上凹凸有致，但是清純可人，讓人忍不住就想嘗一嘗那鮮味兒。
“想必大小姐在京城過得滋潤，才幾個月的工夫，便出落得越發動人了。”
也不知是不是在夜色的掩護下，魏亮的言語越發大膽無忌。蘇螢聽不下去，正要越過他去，誰知一股熟悉的淡淡草香鉆入鼻端，令她心神一凜。
魏亮見蘇螢竟未走，而是在他身側停了下來，心中一喜，遂又大著膽子朝她的臉伸手過去：“來，讓舅舅看看，你的臉蛋兒是不是也圓潤些了！”
好在蘇螢反應快，側身躲過，桃溪也適時上前，將她擋在身后。
蘇螢不欲與魏亮糾纏，便喚了桃溪一聲，牽著她轉身離去。
魏亮見狀，未再攔阻，只緩緩收回手，放在下巴處不住揉搓，目光最后落在了護著蘇螢的桃溪的背影之上。他由上而下緩緩打量一遍，饒有興致地自語：“桃溪這名字不錯，比那草兒花兒的好聽多了。”