小姐同表小姐回來了。”
容氏晚膳后方回偏院歇息，聽得小廝來報，心中一驚。
衡哥兒才帶著螢兒她們出去一個多時辰，怎的就這么快回來了？莫非出了什么事？
她立即起身，問道：“她們此刻在哪兒？”
小廝回道：“表小姐與小姐在藏書閣等您。”
看來，螢兒她們是有意不驚動婆母與程氏。只是這般謹慎，反叫容氏越發憂心。她顧不得細想，匆匆往藏書閣行去。
偏院至藏書閣本就不遠，容氏卻一路將種種可能在腦海中過了一遍，一顆心不由提到嗓子眼。直到踏入藏書閣，見蘇螢與婉儀安然坐著，才終松了口氣。
她先看婉儀。
婉儀起身，喚了聲：“二嬸。”
容氏撫著她的臉，又拉起她的雙手由上至下細細瞧了一遍，道：“沒事就好。”
之后轉向蘇螢，同樣看了一遍，見她也無礙，才問道：“既然你們無事，那衡哥兒應也無礙。可瑾娘出了什么事？”
容氏雖然憂心忡忡，但依舊沉著，既然衡哥兒能讓螢兒同婉儀先回，自然他也不會有事，可此刻卻沒有他的身影，那么肯定是瑾娘發生了什么，致使衡哥兒不得不陪在她的身邊。
蘇螢言簡意賅地將所見所知告知容氏，末了又道：“其他的，只能等表兄回來。”
她神情擔憂，又補了一句：“瑾娘姐姐雖面容無礙，可額角與下頜皆被劃傷，尤以手背傷勢最重。我和婉儀不愿一回來便驚動眾人，才繞道角門進了藏書閣。您看，接下來該如何安排才更妥當？”
因婉儀在，蘇螢不愿言明，容氏卻知她用意，是怕程氏借機生事。
她握了握蘇螢的手，柔聲道：“我明白了。你們倆先去歇息。你們祖母那邊，我自會去說。這事瞞不住，也不該瞞，你們不用再操心。”
婉儀一回東院，自是驚動自己的母親程氏。
程氏見瑾娘并未隨女兒回來，立時追問。婉儀不愿母親多生枝節，加之瑾娘傷勢她并未親見，不好妄言，便只說了自己瞧見的。其他的，只簡單化作了一句：“哥哥帶瑾娘姐姐去找大夫了，其他的我一概不知。”
果不其然，程氏聽罷，便十萬火急趕往老夫人處，一路叫嚷不休。
“婆母，您說說，這叫什么事兒？”
她一進屋，便見容氏神色肅然地與婆母低聲交談，她看都不愿多看容氏一眼，徑直沖婆母哭訴：“我就說了，燈會人多，年年都有意外發生，不能去，不能去！可衡哥兒偏不聽。去了便去了罷，可人手又是怎么安排的？我不管家，也不好過問，才聽婉儀說的，三位姑娘共坐一輛馬車，隨行的不過三名小廝并一名管事？怎能在此事上做節儉呢？是怕省得少了，沒人夸她一句，管家有方？”
程氏字字句句，皆是沖著容氏而來，沒一句是為受傷的瑾娘擔心。口口聲聲，都是為了手中那點旁落的管家之權。
“好了，佳慧。”
老夫人才剛與容氏商量后續安排，程氏便闖了進來，打斷二人談話。老夫人見她那副無理也要攪上三分的市井婦人模樣，不由一嘆。
程氏佳慧是大兒子杜克勤自己相中的。
每年佛誕，杜府都會在菩提寺設齋供奉。因二兒子克儉體弱，多由大兒子代為前往。
那年佛誕，克勤甫一回府，便來同她請安。稟告事宜之后，便將自己心事告知于她：“如往年一般，我在偏廊與知客僧交談。誰知那時風起，一方帕子落在眼前。”
他不敢伸手去撿，只得退后幾步，偏身避讓。聽得腳步聲漸近，似有人快步拾起帕子后又折返離去。
待聲音遠去，杜克勤才回轉過身，只見不遠處，一名小丫鬟正將那方淡青帕子遞給一位小姐。那小姐眉眼嬌俏，正要接過，卻瞧見他望來，登時輕啐一口，羞怯而去。
兒子春闈榜上有名，如今在翰林院任職，素來循規蹈矩、寡言少語。若非當真動心，是絕不會主動開口的。
眼看也是該議親的年紀，老夫人便問他：“你可打聽過她是哪家的小姐？”
杜克勤道：“今日除我們家，便只有國公府的家眷了。”
老夫人起初還擔憂，杜家雖是京中高門，可若真要娶國公府嫡女，未免高攀，想要促成婚事，幾無可能。好在她親自托人查訪，才探得實情。
國公府家的小姐尚未及笄，出行陣仗極大，照兒子所說，那女子只帶了一名丫鬟，想來應是世子夫人常帶在身邊，陪伴嫡女的旁支小姐。
如此一來，便不是難事。
老夫人只當是緣分天定，便托媒人登門提親。女方家一聽是杜府大公子、翰林院編修，倒也歡喜，隨即應允，遣人回帖。不久便收下聘禮，婚事就此定下。
原以為哪怕是旁支，看國公府家的小姐才貌雙全，名聲在外，這旁支家的小姐也該是知書達理，端莊大方。
誰知成婚第二日，兒子帶著佳慧來敬茶，她便看出了幾分端倪。
佳慧跟在克勤身后，神色緊張，有幾次竟踩到了自己的裙角。還未等丈夫行完禮，便徑直跪了下來，見夫君才拜，又慌忙起身重新行禮。
端茶時，也是如此，茶盞因她手抖而微微晃動。
那時起，老夫人便知道，佳慧對于禮數知之甚少，遇事不夠沉著冷靜。
后來日常相處中，她又發現佳慧在管家之事上有些生疏，許多事一問三不知。
老夫人當時想，禮數不知可以教，管家不會可以帶，只要她心思不壞，兒子又喜歡，就都不是什么大事。遂極有耐心地手把手帶著，將她培養成了杜府的當家主母。
只是，這遇事慌亂的毛病，終究是娘胎里帶來的，改也改不掉。平日里無事，佳慧自是一派主母架勢，可一旦出了事，便立刻現出原形。
也正因為此，在小兒子克儉的婚事上，她才更加認定早年定下的容氏。知根知底，家風端正，雖多年未見，她也相信容氏必是有模有樣的。后來將容若蘭娶進門，也確實印證了她的眼光。
老夫人看看眼前的程氏，又看看了自程氏進來后，默默退至一旁的容氏。
才緩緩對著程氏開口道：“聽說瑾娘受了傷，有些傷痕還在面部。你與其在此怨這怨那，不如想想，她若真破了相，咱們該如何向她家交代？”