聽到清泉通稟老夫人有請，兩人拿著書的手俱是一怔。
最后，還是蘇螢先輕輕移開了視線，收回了執著《傷寒論》的手。
雖然杜衡未能將心中所想說出口，可此時那個坐在杌凳上、面若桃腮的蘇螢，卻未再如從前那般慌忙躲閃，這已足以讓杜衡心頭微安，仿佛吃下了一顆定心丸。
一絲笑意忍不住地自唇角綻開，他依舊看著她，目不轉睛，低聲問：“螢兒，你想把書放哪兒？”
蘇螢沒抬頭，只看著眼前最下一層的書架，輕輕答道：“這兒。”
簡簡單單的兩個字，卻像世間最柔軟、最甜的回應，讓他心中一陣歡喜，低聲應了句：“好。”
便依她所說，將書排好。
他原想著要扶她起身，尚未開口，就聽她先喚了聲：“桃溪。”
桃溪應聲而來，喊了聲“表小姐”。
此刻，蘇螢已收拾好情緒，若不是雙頰仍帶著微微紅暈，杜衡幾乎要以為方才那一幕只是心中一場遐想。
“我走得慢，請表兄先行，莫要讓祖母久等。”
說完，她才讓桃溪扶她起身，只待杜衡走了，她才慢慢跟上。
杜衡見她分明要同自己分開而行，心知她仍有避忌，他遂不勉強，也不再避諱桃溪的來處，只道：“讓桃溪扶著你走吧，她本就是派來伺候你的。”
說罷，他便先行出了藏書閣。
有桃溪在，他沒什么好擔心的，螢兒提醒得沒錯，莫要讓祖母久等，也莫要讓客人久等。
......
鄧瑾娘強壓著好奇與忐忑，恁是克制自己不往門外瞧。
這么多年，她早已對兒時的杜衡模糊了印象。
只記得他比她略高，她進來給姨母請安時，母親特地讓她走到杜衡面前，兩人見了面，行了禮。
母親當時笑說：“去吧，表兄妹去一處玩一會兒。”可杜衡卻恭恭敬敬地說：“請姨母見諒，衡兒還需回書房念書。”
這是鄧瑾娘唯一對杜衡印象深刻的地方。那時她年紀尚小，只覺得這位衡表兄與眾不同。現在回想，小小年紀便能冷靜克制，實在難得。
后來，她便從母親口中聽說，衡表兄中了案首、中了解元，她心中對他的向往便越積越濃。
也不知是第幾回端起茶盞低首啜飲，當她再次放下茶盞之際，忽然聽到屋外有人稟報：“公子來了。”
聽到丫鬟通傳，她再也忍不住，輕輕偏頭往門處瞧去。
此時，杜衡因丫鬟撩簾而微微低首，當他抬首時，目光恰好與她撞個正著。
鄧瑾娘只覺心口猛地一跳，耳中竟傳來“撲通、撲通”的心跳之聲。
她趕忙挪開視線，怕旁人看到，覺得她不夠端莊。
用余光瞧見杜衡已行至老夫人跟前時，她才又抬眼去看。
只見杜衡撩起衣擺，依次朝著老夫人、程氏躬身行禮。
鄧瑾娘發覺，杜衡舉手投足間，帶著一股讀書人特有的溫文爾雅之氣。可若細看他的眼，便能察覺到一種尋常書生不曾有過的堅毅，那是一種只有真正經歷過打磨之人，才會生出的氣質。
與閩地男子慣常的瘦削相比，他的身形明顯更加強健，衣袍下透出挺拔線條，讓女子一見便心生羞怯。
“衡兒，快看看，這是誰來了？”
程氏見瑾娘自衡哥兒進屋后，便忍不住往他身上瞧，心中極為滿意。她當然知曉自己的衡兒有多好，只是衡兒是個呆的，從進屋之后便目不斜視，沒有多看瑾娘一眼。
于是，她起身，把瑾娘也帶了起來，一把將她推到剛剛行完禮的兒子面前。
杜衡卻未因有女子走近身前而失了禮數，只見他低垂著眼，朝瑾娘拱手作揖，之后才轉向母親，問道：“這位是？”
程氏笑怪道：“我的傻孩子，怎么連自己正經表妹都忘了。她是瑾娘，你那遠居福建的姨母家的表妹，你們小時見過的。”
杜衡微微蹙眉，只覺母親在說“正經表妹”四字時，特地加重了口氣，仿佛怕他聽不出其中意味。
杜衡心中頓生不悅。
這時，瑾娘的聲音輕輕柔柔地響起：“衡表兄，多年不見，你可安好？”
鄧瑾娘抬頭看向杜衡，與兒時的記憶不同，她的身量才堪堪過了他的肩頭。望著如此高大挺拔的杜衡，鄧瑾娘羞紅了臉。
只見她咬著唇，極力讓自己端莊持重，她不想讓杜衡覺得自己因從閩地此等偏遠之地而來，而不曉得京城女子該有的禮數。
她遂將視線低垂，朝著杜衡福身，再慢慢抬起頭，將自己姣好的面容呈現。
這一套行禮順序，是她隨父親在福州府學任職時，自己琢磨出來的。因父親職責的關系，這些年也見過不少莘莘學子。每每這般行禮之后，她總能從那些年輕學子的眼中瞧見驚艷之色，屢試不爽。
可沒想到，當她抬起頭，再次望向的杜衡之時，他眼中卻分明沒有她的存在。
只見他道：“之前聽聞表妹將來家中陪伴母親，未曾想，才不過數日表妹便已抵達。不知是何緣故，府中未得回信。想來表妹一路辛苦，母親何不讓表妹好好歇息幾日？”
鄧瑾娘設想過她與杜衡見面的各種情景，可唯獨沒想到他竟如此疏離。他雖句句陳述事實，可聽在她耳里，卻讓她羞臊不已。
福建至京城，路途甚遠，那么快便到了，明擺著在告訴旁人，母親與她的迫不及待。
杜府連回信都未曾收到，她便已至府上獨自拍門，連個接應的仆人都無，無異于自降身份。
風塵仆仆一路，如此狼狽之相便呈在與杜衡首見之時，即便她舉止不輸京城的官家小姐，也只會被人當作東施效顰，貽笑大方。
那些她一向得心應手的舉止與心機，在京城，在杜衡面前，卻完全水土不服。
鄧瑾娘頓覺羞愧難當，立于杜衡面前，站也不是，坐也不是。
好在丫鬟又一次撩簾，進來了兩位與她年紀相當的姑娘，使得眾人的注意力不再聚于她身。
她心頭微亂，面上卻穩穩帶著笑，靜候兩人前來。