杜衡朝蘇螢走來，眉間緊蹙。
為何她是同婉儀一齊進的屋，身后卻沒有桃溪的影子？方才祖母和母親都在，他不好過問，一直忍到此刻。
“不是讓桃溪扶你嗎？她人呢？可是在屋外候著？”
蘇螢只覺一絲窘迫，畢竟鄧瑾娘和婉儀都在，她的眼睛看向杜衡，微微搖頭，似乎在告訴他莫要聲張。
杜衡這才意識到自己將心中憂慮脫口而出，忘卻了身后還有婉儀同鄧瑾娘二人。到此刻，他才發覺關心則亂這四字有多誤人。
他朝后退了一步，可若就這樣走出堂屋，未免有些突兀。
好在蘇螢開口道：“瑾娘表姐，婉儀妹妹，藏書閣還有些事，請恕我失陪，先行一步?！?/p>
婉儀點頭道：“姐姐好走，明日我去尋你?！?/p>
瑾娘也道：“妹妹走好，明日再見?！?/p>
看著蘇螢離去，杜衡才大步走出堂屋，婉儀同瑾娘則落后幾步，一道往東院行去。
正院與東院相隔不遠，方才那情形，讓瑾娘存了一肚子的疑問，似乎想印證什么，又像是不愿三人一路行去，如此靜默無聲。于是，她假意同婉儀閑聊，佯裝無意之間提及蘇螢。
“蘇螢妹妹好似同我一樣是南邊來的？”
她怕自己如此詢問，顯得太過急切。瞧了瞧杜衡高大的背影，又找補了一句：“我一看蘇螢妹妹，就覺得好像哪里見過，甚為親近。”
婉儀笑道：“姐姐先見的二嬸吧？也不怪姐姐覺得螢兒姐姐面熟，二嬸正是螢兒姐姐的姨母，連祖母初見螢兒姐姐都說她與二嬸長得像呢！”
瑾娘恍然，道了聲：“怪不得?！?/p>
可是她的眼卻一直望著杜衡的背影，只見他行走頗為穩健，似乎對身后，她與婉儀的談話，無甚在意。
打聽的話，不宜多說，尤其杜衡也在，適時地表達一些對蘇螢的善意便好。瑾娘心想，其他未明之事，待無人之時，再慢慢從婉儀口中探尋。
暗自做了打算后，她便未再詢問任何關于蘇螢的事，反而變得安靜許多。除了婉儀同她搭話，她偶爾作答幾句，其余時刻反而如蘇螢一般，安靜少言。
......
哪怕瑾娘再聰慧，也擋不住連日車馬勞頓的疲累。
程氏看到孩子們進屋后，便讓兒子入座，婉儀同瑾娘則立于一旁，本想著大致說會兒話便可。沒想到松影去了小廚房后回稟，那蓮子羹還需熬久一些。程氏便讓她們再等一會兒。若換作平時，等等也沒什么緊要，可是瑾娘卻是一抵達京城，便進了杜府，除了在容氏那兒喝了點茶水，肚里卻是空空如也。
她再怎么堅持，也抵擋不過發虛的身子，只覺眼前越來越模糊不清，忽然，眼前一黑，人栽倒了下去。
隱隱約約聽到婉儀的驚呼，程氏的慌亂，似乎有丫鬟嘗試扶她起身，可她卻一直睜不開眼睛，連說話的氣力都無。
只聽得程氏一時著急，沒了主意，只一遍遍地喚著杜衡：“衡兒，這該如何是好？”
瑾娘只覺得一只寬大的手掌伸至頸后，另一只手則抓住了自己的手臂，一股力道將自己一推，再一拉，她便直起了身子。
隨后，那力道便立刻消失，仿佛再多做停留便是不合禮數。緊接著，她左右兩臂分別被纖細的手攙扶著，耳邊傳來杜衡臨危不亂的聲音：“扶著表小姐坐下?！?/p>
當她被人扶著坐下時，那沉著穩重的聲音再次響起：“化些糖水過來，越快越好，喂表小姐喝下。”
果然，在松影喂了瑾娘幾口糖水之后，她終于有了些許氣力。
睜開雙眼，除了在旁伺候的丫鬟，便是姨母與婉儀，她在找尋衡表兄的身影。
若說從前，只是受母親影響，一心只當杜衡是能讓她離開閩地，返回京城的救命稻草?？扇缃?，她卻是對這位衡表兄動了真心。
京師解元郎，才學自是不必多說，難得的是，還生得一表人才，身形穩健，尤其是那一雙有力的大掌，若是他能將她的手包裹在掌心？
瑾娘面上不由泛起一抹紅暈。
程氏見瑾娘睜開雙眼，隨后雙頰泛紅，怕瑾娘是因長途跋涉而生了病，于是趕忙拉開婉儀，不想沾染病氣，道：“不會是生病了吧？松影，快讓人去請大夫！”
瑾娘聽到，著急搖頭，使出好不容易才恢復的氣力，張口道：“姨母，我無礙，不用費心請大夫?！?/p>
她不想讓程氏覺得自己纖弱，方才程氏拉著婉儀躲避之態，已盡收眼底。
她才剛來，可千萬莫讓姨母覺得她身體羸弱，有哪位婆家愿意娶個病弱之人。她絕不能讓八字的那一撇寫都未寫，便前功盡棄。
程氏看著瑾娘掙扎著要起身，有些遲疑地問道：“當真無礙？”
瑾娘忙點頭，只見她望向遠處的杜衡，道：“瑾娘喝下衡表兄方才吩咐的糖水，人便有了氣力。表兄不愧是解元郎，學識甚篤，想來表兄也知我無礙?！?/p>
“表兄，我說得可對？”
母親屋里沒有小廝，出于情急考慮，杜衡在母親的首肯下，將瑾娘扶起。當兩位小丫頭接手后，他便迅速退了幾步，與她們保持了適當的距離。除了吩咐松影準備糖水后，他便不再主動說些、做些什么，這是禮數。
然而瑾娘卻求助似地望向了他，也不知怎地，他突然就想到了蘇螢。
方才在祖母堂屋，螢兒也是不想讓人知曉她腳踝受傷，她強撐著讓自己步履無異，只有他看出了她亦步亦趨時，面上的隱忍。
于是，他開口應和：“瑾娘方才的眩暈，只是許久未曾進食所致，無甚大礙?！?/p>
說著，便朝程氏拱手，道：“母親，孩兒還有一篇文章需要修改，請恕孩兒失陪?！?/p>
程氏方才聽到瑾娘口中稱贊衡哥兒不愧是解元郎學識淵博，心中因她方才暈倒而生出的幾分失望也淡了些許，加之兒子又親口確認她無礙，這才終于放下心來。
她朝杜衡頷首，道：“你的文章重要，快去吧！等蓮子羹好了，我讓松影送去你書房便是?！?/p>
瑾娘目送著杜衡離去，眼中有著不經意的濕潤，衡表兄看似清冷，實則甚為暖人，她好似知曉應如何與他接近了。