/程氏興沖沖地前往老夫人那兒，已是數日之前。
雖說老夫人不讓朝霞去打聽到底發生了什么，可程氏前腳才說怕自己過了病氣，后腳便精氣神十足地拿著一封信求到她的面前，老夫人心中已明白幾分。心中暗道，把松影撥去東院，實是明智之舉。
程氏極盡所能將這個多年未見的外甥女從頭到腳夸了一遍：“母親，您可曾記得？多年前我堂妹回京探親，曾帶著瑾娘上門。那個時候，瑾娘已是粉雕玉琢般精致，這么些年過去，定是越發出挑了。”
老夫人只瞧著程氏遞來的信，對她的話充耳未聞。
直到程氏終于停下嘴，老夫人才將視線從信上挪開，只見她目光如炬，直問道：“你堂妹信中之意，昭然若揭，你真想好了？”
程氏沒想到婆母竟一語道破，訕笑道：“信上說了，若是無意，她寄住一年便回。好歹也在京城教養過，總比一直留在閩西好。”
“你不怕家里一下多了人，衡兒備考有礙？”
老夫人的聲音微沉，雙眼帶著幾分嚴厲，當初來了個螢兒，程氏便有意無意地在她耳邊埋怨。如今自己外甥女來了，且明擺著就是沖著衡哥兒來的，這回倒不怕衡哥兒受影響了？
一句話問到程氏痛處，親兒子胳膊肘往外拐，她語氣怒中帶怨，又含著幾分嘲諷，回道：“衡哥兒一早便說了，府上多一名寄居的親戚，不會讓他分了心志，否則便是太過輕看他十余年的寒窗苦讀。”
說著，程氏嘴里又嘟囔道：“府里已經有了一個，再多一個又能如何？”
只是她聲音甚小，老夫人未曾聽清罷了。
老夫人嘆了一口氣，道：“你這做母親的都沒有意見了，我這做祖母的更說不得什么。不過還是那句話，若是日后你真的滿意瑾娘，一切還是待衡哥兒春闈后再挑明。”
程氏見婆母松口，遂滿嘴應承道：“這是自然，婆母放心。我是衡兒的母親，怎會明知他用心備考，而去做那些分他心思之事。”
“況且，瑾娘再好，也不是上佳人選。母親可記得，那日菩提寺外見到的許夫人？”
程氏不愿婆母以為她只是護短地維護自家外甥女，遂將心中盤算告知：“衡哥兒日后可是要大展宏圖的，有個能幫襯的岳家才是重中之重。”
什么瑾娘不瑾娘，只是她用來對付容氏那個外甥女的工具。衡哥兒是見得少了，等瑾娘來了，他便知道這世上要樣貌有樣貌，要才情有才情的，可不是只有她蘇螢一個。衡哥兒聰明，只是這三年守孝將他的見識困住了，日后見的多了，便不會再像這般稀奇。
老夫人聽后，才終于正視程氏，點頭道：“這話倒是不假，你呀，聰明的時候是真聰明，糊涂的時候也是真糊涂。既然心中有數，你這外甥女的事便更要慎重。萬一日后顧此失彼，怠慢了許家小姐，便更得不償失。”
程氏聽婆母贊同己見，心中不免得意幾分，道：“媳婦省得，不瞞您說，人家也在挑咱們。總之，瑾娘是以照顧我身體為由，寄居一年。日后是留也好，去也罷，絕不會落人口實。”
“好，就按你說的辦吧，既然如此，這一年便讓瑾娘好好陪陪你，府里瑣事就放心交由若蘭打理罷。”
老夫人這招等價交換，讓程氏一句話堵在嗓子眼。
她所求之事，婆母已然應允。可她沒想到，原本打算待雪鳶等人的官司一了，便能重掌中饋，如今卻被婆母一句話駁了回去。
誰曾想，她是才得了芝麻又丟了西瓜。
不，瑾娘可不是芝麻，是她日后對付蘇螢和容氏的利器。只要瑾娘將蘇螢比下去，衡哥兒便會知曉，天外有天，人外有人。
待他春闈高中，新媳婦兒一娶，容氏遲早要回她的偏院。到時候，哪怕有衡哥兒擋著，她也是名正言順的婆母，有兒媳的枕邊風吹著，日后還不是唯她一手遮天。
程氏看著眼前說一不二的婆母，似乎看到了一年后的自己，心中不再有怨，而是出乎老夫人意料的，恭敬行禮道：“是，一切皆聽婆母的。”
待婉儀將杜衡寫的評語遞給蘇螢，已是小年之后的事了。
這些日子，蘇螢想趁著沒有功課，盡快核查完所有書目，年后能著手類目劃分。于是她一直在藏書閣中。
婉儀見不著她，唯有將評語親自送去藏書閣。可她又有些心虛，哪怕哥哥的字在她看來，已將她的字跡模仿得惟妙惟肖，她也得放些時日。否則，才幾日工夫便做完點評，不知螢兒姐姐會否起疑，向來需要花時日在功課上的她，怎么這回如有神助？
最后，還是蘇螢完成初期核對后，才想起點評一事，找了婉儀過來。因白先生未提篇幅，所以她不曾像之前那般長篇大論，而是點到即止地指出文中妙處，也適當提了些不同見解。總之，這些對她而言，只是流于俗套的應付罷了。
她本以為婉儀也只是將點評作為功課的一部分，可誰知，她竟如此用心，特地用了一本新冊記下。
她直夸婉儀上心，婉儀倒是羞赧，搖頭謙虛道：“沒有，沒有！是，哥，哦不，是剛好有一本新冊子，便拿起來用了。”
平日，婉儀總是要同她談天說地一番才依依不舍地離去，可今日，她卻放下冊子與文章便要走，著急得連蘇螢寫的品評都忘了拿。
“螢兒姐姐，我還有母親讓我做的繡活沒做，我先走了。那個，評語，的確是我自己寫的，寫得不好，你可以，可以改。”
原來是怕自己寫得不好，才支支吾吾，害羞不已的？
蘇螢笑道：“點評，點評，本就是各抒己見，沒有對錯，更無關好壞。”
她未強迫婉儀留下，若是真有女紅繡活，還是放了婉儀去的好。不擅繡活的她，深知女紅之苦。
目送婉儀離去，她坐于書案前，打開了那本冊子。
第一頁便是婉儀的評語，可見是仔細看了她那篇俗文的，點評得有板有眼，甚至有些過于夸贊，蘇螢看得失笑。
她不知道婉儀羞怯什么，在她看來，這點評按白先生的要求而言，已是極好。
似乎評語就此一頁，本欲合上書冊的她，發現書頁之后隱約還有墨跡，遂翻頁查看，果然還有幾句未盡之言。
“可惜，文中未見己意，好似鸚鵡學舌，行文雖有章法，卻略顯假意，不見真心。”
蘇螢恍然失笑，原來前面都是鋪成，后面這句才是點評。
婉儀什么時候也這般調皮了？
所以，她才不好意思地著急要走？
蘇螢并不覺得惱，也不覺得婉儀說的鸚鵡學舌，略顯假意之話不中聽，本來她寫的那篇文章便是應付了事之用，通篇迂腐之氣連她自己都有些不適。
只是沒想到，婉儀竟然與她持有相同想法，只道是相處久了，姐妹之間心意相同，于是她心情甚佳地研墨執筆，不愿辜負婉儀與她相知之情。