落選的人群中，怨氣開始積聚。一個方才在體能關敗下陣來的高大壯漢，揉著酸疼的胳膊，忍不住高聲抱怨：“呸！什么玩意兒，搬磚一天穩穩三百工分，打鐵就算給五百，卻要玩命考核，還要簽那賣身契。一輩子栓死在這火星子里！憑什么？”
這話頓時引起了不少落選者的共鳴，紛紛附和：
“就是！太欺負人了！”
“都是干活，還分三六九等！”
“老子不伺候了！”
周瑩聞言，猛地轉過身，目光定格在那壯漢臉上。她冷笑一聲，“軍工廠要的是能打造護城利器的忠魂。不是只會計較工分，挑肥揀瘦的佃工、覺得委屈？覺得不公？大門開著，沒人攔著你走。但別忘了，狄戎的刀砍過來的時候，是靠老子們打的刀槍保你的命！”
她上前一步，逼視著那壯漢：“想要安逸，想要自由？可以！等哪天軍城不再需要流血，不再需要守夜，你再來跟我談條件。現在，要么留下憑本事掙前程，要么滾蛋別礙眼。軍工廠，不缺孬種！”
一番話，擲地有聲，如同重錘砸在每個人心上。
那壯漢被噎得面紅耳赤，在周瑩逼人的目光下，訕訕地低下頭，再不敢言語。
其他抱怨的人也瞬間噤聲，人群悄然散去不少。
風波暫平，但軍城內部因這全新制度而引發的暗流，才剛剛開始涌動。
章程頒布的余波未平，萬杏兒就捏著那張抄錄下來的章程條款，風風火火地闖進了宋清遠臨時辦公點。
“宋城主！宋大人！”她聲音響亮，帶著明顯的不服氣，將那張紙“啪”地拍在宋清遠的書桌上，震得筆墨一跳，“你這章程定得可不公道。”
宋清遠從一堆戶籍冊中抬起頭，神色平靜地看著她：“萬姑娘有何指教？”
萬杏兒指著“乙等”那一條，柳眉倒豎：“我這畜牧場馬上就要擴建，肉鋪，皮革坊都要搞起來。我這里頭的獸醫，要給牲口看病接生，閹割，那是技術活，一刀下去決定肉質好壞。這不算技術崗？憑什么工分待遇就要比軍工廠低一等？憑什么他們就能分大房子，我的人就只能用工分換房子？宋大人，你這是瞧不起我們伺候牲口的？”
她連珠炮似地發問，氣勢洶洶。
宋清遠等她說完，才緩緩放下筆，語氣依舊平和：“萬姑娘誤會了。章程定級，非依個人好惡，乃據軍城當下緩急。軍工廠所出，火炮火銃，刀槍箭矢，乃直面狄戎鐵騎，決定我等生死存亡之物，不容有失，故為甲等，享最高待遇，亦擔最重之責。”
他話鋒一轉：“畜牧場至關重要，關乎軍民溫飽，皮毛亦為御寒物資，故定為乙等之首，待遇已優于繡坊，豆腐坊，油坊等諸多工坊。然，究其根本，軍械關乎即刻存亡，牛羊關乎長遠溫飽。輕重有別，緩急有分。此非輕視，實乃統籌全局之必須。”
萬杏兒聽著，眉頭依舊緊鎖，顯然并不完全信服。
她哼了一聲：“好個輕重有別，宋大人真是好口才。但你也別忘了，沒有我這邊養出肥豬壯牛，前邊打仗的兵都沒力氣掄刀！”
她一把抓回那張紙，甩袖轉身：“行！既然章程這么定了，我萬杏兒認。但招人各憑本事，你們甲等門檻高，總不能攔著別人來我乙等吧？等著，我自有法子招到我要的人！”
說完，她也不等宋清遠回應，風風火火地又走了，留下一個倔強不服的背影。
宋清遠看著她離去，輕輕搖了搖頭，嘴角卻泛起一絲苦笑。這萬杏兒，真是個從不吃虧的主。
他知道，這場人才爭奪戰，絕不會因為一紙章程而平息。
萬杏兒說到做到。
她壓根沒去軍工廠門口搶人，而是另辟蹊徑，直接在自己那初具規模的畜牧場外圍，支起了一個簡陋的攤子，掛起一塊木牌，上面用木炭寫著幾個大字：“招募屠宰學徒，管飽，出師送豬頭。”
簡單，粗暴，直擊要害。
她搬來一個大木桶，里面是油花翻滾，肉香四溢的骨頭湯。旁邊堆著一摞剛出爐的二合面饃饃。
她自己則站在攤子后，手里拿著一個大勺，敲著桶邊，嗓門亮得半條街都能聽見：“來來來！瞧一瞧看一看了啊，屠宰作坊招學徒，包教手藝，每天干活管飽，肉湯管夠，饃饃管夠！”
“只要你肯學，肯出力！別的不敢說，肚子絕對給你填得溜圓！”
“學成了出師！當場送一個大豬頭！回家燉了香飄十里！”
這招募條件，對于許多還在溫飽線上掙扎，尤其是新來的流放犯來說，簡直是無法抗拒的誘惑。
工分，那是以后的事。眼下能吃頓飽飯，能吃上肉，才是實實在在的。
頓時，攤子前就圍滿了人，大多是面黃肌瘦的漢子。
“萬姑娘！真管飽？”
“真送豬頭？”
“我干，我報名！”
人們爭先恐后地往前擠，生怕晚了名額就沒了。
萬杏兒一邊維持秩序，一邊讓人登記，忙得不亦樂乎。
劉七看著這熱火朝天的景象，忍不住低聲嘀咕：“好家伙……這仙女招人的路子比周教頭還野性，周教頭靠軍令規矩，她這直接拿肉湯和豬頭砸。這……這真是豬頭比軍令好使啊！”
萬杏兒耳尖聽到，回頭沖劉七得意地揚了揚下巴，繼續敲著她的湯桶：“沒錯！跟著我萬杏兒，別的不敢保證，肉管夠！”
濃郁的肉香和喧囂的人聲，飄出去老遠，與遠處軍工廠那嚴肅緊張的考核氛圍，形成了鮮明而又詭異的對比。
軍城的人才爭奪，以一種出乎所有人意料的方式，進入了新的階段。
萬杏兒那“肉湯豬頭”的招人策略，如同一塊巨石投入本就暗流洶涌的軍城人力池，激起了更大的波瀾。
磚窯那邊，沈大山雖沒萬杏兒這般的“野路子”，但也悄悄提高了每日的伙食標準，中午那頓必有一碗油汪汪的燉菜，偶爾還能見著幾片實實在在的肉，工分結算也更為及時，試圖以“實惠”留人。
食堂的何氏更是直接，但凡來幫工的女子，不僅工分照給，每天下工時還能“順手”帶走一些食堂剩下的邊角料，不太好看的菜葉或是熬湯的骨頭，這對于精打細算過日子的婦人們來說，吸引力不小。
然而，令人意想不到的是，這幾日最火爆、報名最踴躍的地方，既不是待遇最優厚的軍工廠，也不是肉香四溢的畜牧場，更不是磚窯和食堂，而是南雨帶領的開荒隊！