“知道又如何？”謝云景目光沉凝如鐵，“以她如今之力，能報仇嗎？只會徒增痛苦，亂了心神，甚至打草驚蛇。”
他俯視著沈桃桃，聲音里是洞悉世事的冷靜和殘酷：“云貴妃勢大，盤踞深宮，爪牙遍布。此刻告訴她，除了讓她陷入更深的仇恨和危險，于事無補。”
沈桃桃張了張嘴，想反駁，卻發現自己無言以對。是啊，告訴周瑩，除了讓她痛苦，讓她沖動，甚至可能引來云貴妃的滅口，還能怎樣？現在的她們，在寧古塔都還未站穩腳跟，拿什么去撼動那深宮里的毒婦？
一股無力感和憤怒交織在一起，讓她胸口悶得發疼。“那……那就這么算了？”她不甘心地問。
“算了？”謝云景唇角勾起一絲冰冷的弧度，“血債，需血償。只是……時機未到。”
他轉身，走到窗邊，推開一條縫隙。凜冽的寒風瞬間灌入。他望著窗外沉沉的夜色和遠處連綿的雪山，聲音低沉而堅定，如同宣誓：“讓她安心做她的教頭。讓她把魯班秘術……用在建城御敵上。待他日……”
他合上窗戶，轉身，深邃的墨眸迸射出駭人的寒芒。
“我……親自帶她，踏平宮闕，手刃仇人。”
擲地有聲，殺氣凜然。
沈桃桃怔怔地看著他。火光跳躍在他冷硬的側臉上，勾勒出如刀削斧鑿般的輪廓。那眼神里的決絕，如同磐石般堅定。讓她心頭那點憤怒和無力，瞬間被一種難以言喻的安全感和信心所取代。
她用力點了點頭，聲音帶著一絲哽咽和無比的堅定：“嗯，我信你。”
商量完這些事，沈桃桃帶著謝云景回家蹭飯，吃完飯，她窩在炕頭犯困。
窗外寒風呼嘯，卷著雪粒子撲打在窗欞上，發出細碎的沙沙聲。
屋里炕火燒得正旺，紅彤彤的火光透過炕洞的縫隙映在土墻上，跳躍著溫暖的光斑。
油燈的火苗被窗縫里鉆進來的風吹得微微晃動，在兩人臉上投下搖曳的陰影。
謝云景繼續拿起那張地形圖，目光沉凝，指尖在圖上幾處關隘險要之地緩緩劃過，似乎在推演著什么。
沈桃桃裹著厚厚的狼皮褥子，只露出一個小腦袋。她看著謝云景專注的側臉。火光勾勒著他冷硬的輪廓，下頜線繃得緊緊的，薄唇抿成一條直線，帶著一種生人勿近的肅殺。
可不知怎的，沈桃桃此刻看著他，心里卻沒了往日的敬畏和距離感，反而涌上暖融融的甜蜜。
“謝云景……”她小聲開口，打破了屋里的沉寂。
謝云景抬眸，目光從地圖上移開，落在她臉上。那深潭般的墨眸里，專注尚未完全褪去，但看向她時，卻似乎柔和了那么一絲絲。
“嗯？”他低應一聲。
“那個……”沈桃桃舔了舔有點發干的嘴唇，目光瞟向炕桌一角那個粗陶小碗。碗里黑乎乎的藥汁還需要睡前喝掉。“藥……不喝了？”她眨巴著眼睛，帶著點討好的意味，“你看，我都快好了。”
謝云景的目光順著她的視線落到藥碗上，沒說話，只是放下地圖，伸手端起藥碗，遞到她面前。
沈桃桃知道多說無益，求了這么多回，哪一次逃掉了？
她皺著鼻子，深吸一口氣，像是要上刑場似的，閉著眼，就著謝云景的手，咕咚咕咚一口氣把那小半碗苦藥灌了下去。
“唔……”藥汁剛咽下去，她就忍不住吐著舌頭，小臉皺成一團，眼淚都快飆出來了。
就在這時，謝云景早已準備好的蜜餞又及時地送到了她嘴邊。
沈桃桃想也沒想，張嘴叼住，酸甜的滋味拯救了她飽受摧殘的味蕾。她一邊嚼著蜜餞，一邊淚眼汪汪地看著謝云景，含混不清地嘟囔：“咱倆這吃藥都吃出默契了。”
謝云景將空藥碗放回桌上，又拿起水囊，倒了一碗溫水遞給她。動作自然流暢，仿佛做過千百遍。
沈桃桃接過水碗，小口小口地喝著，溫熱的清水沖淡了嘴里殘留的藥味和蜜餞的酸甜。她偷偷抬眼瞄著謝云景。他也在看著她，目光專注，側臉在火光下顯得輪廓分明，冷硬中透著一絲溫柔。
她心里像是被什么東西輕輕撓了一下，癢癢的，暖暖的。這男人看著冷冰冰的，心思還挺細。
屋外，寒風似乎更緊了，嗚嗚地刮過屋頂。屋里卻一片靜謐，只有油燈燃燒的噼啪聲和沈桃桃小口喝水的聲音。一種帶著暖意的安寧在兩人之間無聲流淌。
沈桃桃喝完水，把碗放下。折騰了一天，又說了那么多話，喝了苦藥，倦意如同潮水般涌了上來。
她打了個小小的哈欠，眼皮開始打架。身體不由自主地往暖和的炕頭縮了縮，裹緊了狼皮褥子，只露出半張小臉。
謝云景的目光重新落在地圖上，但眼角的余光卻清晰地捕捉到了她的動作。他放下地圖，站起身，走到炕邊。
沈桃桃迷迷糊糊地感覺到他靠近，下意識地往被子里縮了縮。
謝云景只是俯下身，極其自然地伸手，將她身上裹著的狼皮褥子又往上拉了拉，嚴嚴實實地蓋住她的肩膀，連那只懸在胸前的傷臂也小心地掖好。他的動作很輕，指尖不經意間擦過她頸側的皮膚，帶來一絲微涼的觸感。
沈桃桃身體微微一僵，睡意瞬間跑了一半。她猛地睜開眼，對上謝云景近在咫尺的臉。他離得很近，近得她能清晰地看到他濃密的睫毛在火光下投下的陰影，看到他挺直的鼻梁，還有那雙此刻正靜靜看著她的墨眸。
那眼神很沉，很靜，像深秋的潭水，倒映著她有些驚慌的小臉。沒有侵略性，沒有審視，只有一種她看不懂的深沉情意。
時間仿佛在這一刻靜止了。風聲，爐火聲，都消失了。只剩下兩人之間那點微弱的呼吸聲和心跳聲。
沈桃桃的臉頰“騰”地一下燒了起來，熱得發燙。她下意識地想躲開他的視線，可身體卻像是被定住了，動彈不得。心口像是揣了只小兔子，撲通撲通跳得飛快。
謝云景似乎也察覺到了她的僵硬和慌亂。他直起身，拉開了距離。深潭般的眸子里掠過一絲波動，快得如同錯覺。他什么也沒說，只是重新拿起地圖，仿佛剛才那片刻的靠近和凝視從未發生。
沈桃桃松了口氣，又莫名地感到一絲失落。她趕緊閉上眼睛，把發燙的臉頰埋進狼皮褥子里，假裝睡覺。可心跳卻依舊如擂鼓，怎么也平靜不下來。
屋里再次陷入寂靜。只有油燈的火苗還在不知疲倦地跳躍著。
不知過了多久，沈桃桃的呼吸漸漸平穩綿長，似乎真的睡著了。長長的睫毛覆蓋下來，在眼下投下一小片扇形的陰影，臉頰因為暖意和剛才的羞窘還帶著淡淡的紅暈。
謝云景放下手中的地圖。他并沒有看，目光一直落在那個蜷縮在炕頭，睡得香甜的小小身影上。他沉默地看了許久。
最終，他輕輕吹熄了油燈。
屋內瞬間陷入一片黑暗，只有炕洞里透出的紅光，微弱地勾勒著家具的輪廓。
謝云景沒有離開。他依舊坐在炕桌旁的矮凳上，高大的身影在黑暗中如同一座沉默的山巒。
他閉上眼睛，似乎在假寐，又似乎在守護著什么。
黑暗中，沈桃桃悄悄睜開一只眼睛，借著炕洞的紅光，偷偷看向那個模糊的身影。他坐在那里，一動不動，仿佛融入了這片溫暖的黑暗。一股難以言喻的安全感和暖意，如同溫泉水般，無聲地包裹了她。
她輕輕吸了口氣，重新閉上眼睛，嘴角無意識地彎起一個淺淺的，安心的弧度。
第二天清晨，雪停了。陽光透過糊著厚厚草泥的窗欞縫隙，在泥地上投下幾道金燦燦的光柱。空氣里彌漫著柴火燃燒后的淡淡煙火氣和一種清冽的雪后氣息。
沈桃桃迷迷糊糊地睜開眼。炕火依舊溫熱，狼皮褥子裹得嚴嚴實實，暖烘烘的。她下意識地看向桌旁，矮凳上空空如也。謝云景不知何時已經離開了。
心里莫名地空了一下。她撐著沒受傷的手臂坐起身，活動了一下有些僵硬的脖子。
門簾被掀開，何氏端著個熱氣騰騰的粗陶碗走了進來，臉上帶著笑：“桃桃醒了？正好，快，把這碗紅糖姜棗茶喝了，驅驅寒氣。”
“娘……”沈桃桃接過碗，小口喝著甜滋滋、熱辣辣的姜茶，目光卻不由自主地瞟向門口，“謝云景……他……”
“謝爺半夜就出去了。”何氏一邊給她掖被角，一邊說，“說是去軍營那邊安排建城的事，忙得很，走之前還特意交代我，看著你把藥喝了，別忘了吃蜜餞。”
她說著，從懷里掏出一個小油紙包，塞到沈桃桃手里，促狹地眨眨眼，“喏，謝爺給的，說怕你嫌藥苦。”
沈桃桃看著手里那包還帶著體溫的蜜餞，臉頰又有點發燙。她趕緊低頭喝姜茶，掩飾過去。
喝完姜茶，吃了藥，沈桃桃感覺精神好了許多。她掙扎著要下炕，被何氏按了回去。
“傷沒好利索，瞎動啥。”何氏虎著臉，“謝爺說了，讓你好好養著，建城的事，有他和張尋他們呢，你就別操心了。”
“娘，我躺不住。”沈桃桃抗議，“我就去看看，不干活，看看周瑩姐那邊怎么樣了。”