啊？”張尋瞪大了眼睛，下巴差點掉下來。他以為自己聽錯了。全薅來？那暖棚里的青菜可是寶貝疙瘩，是他們開春移苗的希望，現在……全薅來？
“主子……這，這……”張尋舌頭都打結了，一臉肉痛，“這……這么吃下去，不用等開春移苗了，暖棚直接就被女主子給……給‘罷園’了啊！”
謝云景淡淡地瞥了他一眼，眼神平靜無波，卻帶著一種“少廢話”的壓迫感。
張尋被他看得脖子一縮，所有抗議都卡在了喉嚨里。他認命地一跺腳，對著旁邊幾個同樣目瞪口呆的親衛揮了揮手：“還愣著干啥，走，薅菜去。”
“你就寵吧，寵吧。”他嘟嘟囔囔地帶著人，沖進了風雪里，直奔暖棚而去，背影充滿了悲壯。
食堂里的人都忍不住笑了起來。何氏更是樂不可支，看著沈桃桃的眼神充滿了寵溺。
沈桃桃嘴里塞滿了飯包，腮幫子鼓得像只小松鼠，含糊不清地抗議：“唔……我不多吃，真的……唔……好吃。”
就在這時，食堂門口厚厚的棉布簾子又被掀開了一道縫。
周瑩走了進來，手里拎著一只體型肥碩的野兔。
她徑直走到沈桃桃的小桌前，將那只沉甸甸的野兔輕輕放在地上。
“沈姑娘，”周瑩的聲音里帶著一絲拘謹，“剛套的兔子，烤著吃香。”她抬起眼，飛快地掃了一眼沈桃桃那只懸在胸前的手臂，又迅速低下頭，“給你補身子。”
食堂里瞬間安靜了一下。所有人都看向周瑩和她腳邊那只肥兔子。
這冰天雪地的，野兔極其難尋，更別提套到如此肥碩的了。
沈桃桃費力地咽下嘴里的飯包，眼睛亮亮地看著那只兔子，又看向周瑩：“周瑩姐，你太厲害了，這兔子好肥。”
她忍不住好奇地問，“這大雪封山的，兔子都躲得沒影了，你怎么總能套到？上次那只也是……”
周瑩的聲音更低了：“運氣好，碰巧撞進套子里了。”她含糊地說完，彎下腰，重新拎起兔子，“我去讓李大哥收拾了。”
說完，也不等沈桃桃再問，轉身快步走出了食堂，身影消失在門簾后。
沈桃桃看著她的背影，又看看地上殘留的幾點兔爪印痕，若有所思。
她下意識地扭頭看向身邊的謝云景。
謝云景也正看著周瑩消失的方向。他深邃的墨眸里，閃過一絲了然的光芒。但他什么也沒說，只是對著沈桃桃微微搖了下頭。
沈桃桃心領神會，立刻收回了目光，不再追問。
她重新將注意力投向桌上那誘人的飯包，張開嘴，對著何氏遞過來的第二口飯包，狠狠地咬了下去。
美食當前，其他的，暫時都不重要。
窗外風雪呼號，食堂內暖意融融。炭火噼啪，飯包飄香，交織成了臘月里最踏實的年味。
臘月二十九的晌午，驛站食堂里正熱火朝天地準備著年夜飯的食材。
大鍋燉肉的濃香，炸魚的滋啦聲混雜著女人們的笑語，暖融融地驅散了窗外的嚴寒。
沈桃桃坐在里間的暖炕上，左手捏著一小塊剛炸好的酥魚，小口吹著氣，眼睛亮晶晶地盯著灶臺那邊何氏和王玉蘭忙碌的身影。
就在這暖意融融、年味漸濃的時刻。
“主子！”
一聲急促的嘶吼穿透食堂的喧鬧，棉布簾子被粗暴地撞開。張尋裹著一身風雪沖了進來，一臉的驚怒和懊惱。
他幾步沖到正與沈大山低聲交談的謝云景面前，單膝跪地，聲音急切：“主子，不好了，地牢那邊出事了。”
食堂里瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在張尋身上。
謝云景緩緩轉過身，玄色大氅的下擺紋絲不動。他臉上沒什么表情，只有那雙深潭般的眼眸驟然鎖在張尋臉上：“說。”
張尋喘著粗氣，語速極快：“是熊奎手下那幾個關在地牢最深處的死硬份子，不知怎么被李老蔫那壞東西蠱惑了，他們趁著今早換崗的兄弟去暖棚幫忙搬菜的空檔，不知用了什么法子，撬開了牢門的鎖，帶著那幾個人跑了。”
“跑了？”沈大山震驚，“往哪兒跑了？”
“看腳印是往北，狄戎的方向。”張尋咬牙切齒，“這幫雜碎，定是去投靠狄戎了，想把咱們寧古塔的虛實，還有暖棚，礦場，新打出來的兵器……這些消息，全都賣給狄戎人。”
一股冰冷的寒意瞬間席卷了整個食堂，剛才還暖意融融的氣氛蕩然無存。
所有人都明白這意味著什么，熊奎雖死，但他手下這幾個死忠都是見過新式兵器，知道暖棚位置，甚至參與過部分礦場勞作的。
他們若真逃到狄戎，將寧古塔的虛實和盤托出，無異于將一把淬了劇毒的尖刀，親手遞給了虎視眈眈的狄戎鐵騎。
后果不堪設想。
“李老蔫……”謝云景低聲重復著這個名字，聲音冷得像冰碴子。原以為他不敢回狄戎，沒想到打的是用情報換生路的主意。
“主子，屬下失職，請主子責罰。”旁邊的謝一額頭重重磕在冰冷的地面上，聲音帶著沉痛的自責。
謝云景沒看他。他緩緩抬起眼，目光落在里間臉色凝重的沈桃桃身上。
“桃桃。”他的聲音低沉平穩。
沈桃桃立刻會意，她強壓下心頭的驚怒，沒有絲毫猶豫，轉頭對著灶臺邊的王玉蘭急聲道：“嫂子，快，喚黑風。”
王玉蘭臉色煞白，但動作卻異常利落。她立刻放下手中的菜刀，從懷里掏出骨哨，她深吸一口氣，將骨哨湊到唇邊。
“嗚咻。”
一聲哨音，直沖云霄。
哨音剛落，一聲更加嘹亮的鷹唳如同回應般，從驛站最高的瞭望塔方向驟然響起。
黑風如同一道黑色的閃電，在漫天風雪中劃出一道清晰的軌跡，精準地落在食堂門口，帶著一種蓄勢待發的兇悍。
王玉蘭快步走到門口，對著黑風急促地打著手勢，口中發出幾個短促的音節。
黑風歪著腦袋，喉嚨里發出低沉的咕嚕聲，似乎在接收信息。片刻后，它猛地一振翅，巨大的身影再次拔地而起。朝著驛站北方的茫茫雪原，激射而去。
“謝一，你帶人跟上黑風，”謝云景的聲音如同冰面炸裂，帶著森然的殺意，“帶足弩箭，就得格殺！”
“是。”謝一眼中爆發出兇戾的光芒，他豁然起身，帶著其余親衛旋風般沖出食堂。
謝云景的目光再次掃過食堂內一張張驚惶擔憂的臉，最終定格在沈桃桃身上。他聲音不高，卻清晰地傳遍每一個角落，帶著一種如同律法般的威嚴和冷酷：“新年新氣象，有些人……”
他頓了頓，每一個字都像淬了冰的鋼釘，“就不必活到過年了。”
一股冰冷的肅殺之氣彌漫開來，沖散了所有過年的喜悅。
沈桃桃靠回被垛，看著門口翻卷的風雪，心口沉甸甸的。她明白謝云景的意思。斬草除根，永絕后患。
在這片不是你死就是我活的苦寒絕地，容不得半點婦人之仁。
等待的時間格外漫長。風雪似乎更大了，天色也愈發陰沉。
食堂里的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。何氏和王玉蘭無心做飯，坐在沈桃桃身邊，憂心忡忡地望著門口。
沈父和沈大山焦躁地在屋里踱步。連一向活潑的沈小川也感覺到了氣氛的凝重，拉著沈二嫂，縮在角落里不敢出聲。
直到天色徹底黑透，驛站門口才傳來一陣急促的馬蹄聲。
“回來了。”沈大山蹭得沖到門口掀開簾子。
寒風裹著濃重的血腥味和冰冷的雪粒子灌了進來。
謝一和幾名親衛渾身浴血，甲胄上凝結著暗紅色的冰渣，臉上手上都帶著細小的傷口和凍裂的血口子。
他們牽著同樣疲憊不堪，噴著粗重白氣的戰馬，沉默地走進食堂。每個人身上都散發著如同剛從尸山血海里爬出來的煞氣。
謝一走到食堂中央，對著聞聲從里間出來的謝云景，單膝跪地，聲音嘶啞卻帶著一股狠厲的決絕：“主子，人已追上，四個，一個不少，全都處理干凈了。”
他頓了頓，補充道，“黑風引路，在鷹愁澗的冰裂谷里堵住了他們，李老蔫還想求饒被我一箭穿了喉嚨，其余幾個負隅頑抗就地格殺，尸首丟進冰窟了。”
“好。”謝云景只回了一個字。聲音平靜無波，仿佛只是處理了幾只煩人的蒼蠅。
他目光掃過謝一等人身上的血跡和疲憊，“下去清洗，換藥。今夜好好休息。”
“是。”謝一等人領命退下。
雖然早有預料，但聽到“處理干凈”，“丟進冰窟”這樣冰冷殘酷的字眼，眾人心頭還是忍不住一凜。
但更多的，是一種塵埃落定的輕松。隱患，終于徹底拔除了。
謝云景的目光緩緩掃過食堂里依舊驚魂未定的眾人，最后落在沈桃桃臉上。他沉默片刻，聲音低沉，卻帶著一種不容置疑的掌控力：“張尋。”
“屬下在。”張尋立刻應聲。
“明日除夕。”謝云景的聲音不高，卻如同重錘敲在每個人心上，“將驛站所有守軍殘部，打散編制，并入謝家軍。”
他頓了頓，目光銳利如刀鋒，掃過食堂里幾個原守軍小頭目瞬間煞白的臉：“凡有不服，異動，或存二心者……”
“殺無赦。”