灶房里很快就熱鬧起來。
阿婆把剁好的雞塊用開水焯掉血沫，撈出來瀝干。大鍋里放了一點點珍貴的豬油，燒熱后，把姜片，蔥段扔進(jìn)去爆香，然后“刺啦”一聲把雞塊倒進(jìn)去翻炒，直到雞皮變得金黃焦香。
接著，加入井水，沒過雞肉，大火燒開，撒上一把粗鹽，然后轉(zhuǎn)為小火，蓋上鍋蓋慢慢咕嘟。
趁著燉雞的功夫，阿婆把桃丫洗好的蘑菇也倒進(jìn)去，蘑菇吸飽了湯汁，會變得更加鮮美。
沒多久，一股濃郁的香氣就從鍋蓋邊緣飄了出來，雞肉的肉香和蘑菇的山野清香混合在一起，勾得人饞蟲直往外冒。
這香味太霸道了，順著風(fēng)飄出去老遠(yuǎn)，幾乎半個村子都能聞到。
沒過多久，院門口吳寡婦探進(jìn)來半個腦袋。
她鼻子抽動著，臉上堆著假笑，手里還挎著個小籃子，里面裝著半籃子的野菜。
“哎喲……嫂子，燉雞呢，真香啊。”吳寡婦扭著腰走進(jìn)來，眼睛直往鍋里瞟，“俺家那倆小子，聞著味兒都走不動道了。你說這雞肉啊，就是油大，吃多了膩得慌。正好，俺今天剛挖了點新鮮野菜，最是清口解膩，拿來給你們換換口味。”
沈桃桃在灶膛前燒火，聽到這話，差點沒笑出聲。這吳寡婦，長進(jìn)了啊。終于不是空著手來白要了，知道拿東西來“換”了。
雖然那半籃子野菜實在不值錢，但好歹是個態(tài)度。
她抬頭看了看阿婆。阿婆也明白沈桃桃的意思，鄰里鄰居的，總不能把關(guān)系搞得太僵，兔子急了還咬人呢。她沖沈桃桃微微點了點頭。
沈桃桃會意，沒吱聲，繼續(xù)低頭燒火。
阿婆便笑著對吳寡婦說：“他嬸子有心了。正好，這雞燉得多，你也端碗回去，給孩子們嘗嘗鮮。”
說著，阿婆拿了個大碗，從鍋里撈了好幾塊帶肉的雞塊，又舀了滿滿一勺湯汁和蘑菇，遞給了吳寡婦。
吳寡婦接過碗，看著里面實實在在的肉，眼睛都亮了，好話更是不要錢地往外冒：“哎呦，謝謝嫂子！謝謝嫂子！嫂子你可真是菩薩心腸。桃丫也是，又能干又心善，真是咱們村的福星，誰家要是能娶到桃丫這樣的媳婦，那可是祖上積了八輩子德了。”
她一邊說，一邊端著碗，喜滋滋地走了，生怕阿婆反悔似的。
沈桃桃聽著吳寡婦那夸張的奉承，無奈地?fù)u了搖頭。這人啊，真是……為了口吃的，啥話都說得出來。
不過，看著鍋里咕嘟咕嘟冒著泡的小雞燉蘑菇，她的心里還是被一種樸實的幸福感填滿了。
日子嘛，就是這樣，有辛苦，有收獲，有小小的煩惱，也有溫暖的飯菜。這就夠了。
熱騰騰的小雞燉蘑菇端上了桌，香氣勾得人肚子里的饞蟲咕咕叫。
阿婆給沈桃桃碗里夾了個肥嘟嘟的雞腿，又給大壯夾了塊雞翅膀，自己才舀了勺湯泡飯，慢慢吃著。
沈桃桃咬了口雞腿，肉燉得爛糊，蘑菇鮮得人舌頭都快掉了。
她吃得正香，忽然想起白天山上的事，便隨口說道：“阿婆，大壯哥，今兒個我在山上撿蘑菇，碰見鐵蛋了。”
大壯正埋頭扒飯，聞言抬起頭，含糊地問：“鐵蛋？吳嬸子家那小子？他跑山上去干啥？沒嚇著你吧？”
“那倒沒有。”沈桃桃搖搖頭，把蘑菇咽下去，“就是他鬼鬼祟祟跟在我后頭，我問他干啥，他說……是想跟我學(xué)學(xué)咋找吃的。”
她沒細(xì)說拿石頭要砸人的事，免得阿婆擔(dān)心。
阿婆聽了，拿著筷子的手頓了頓，輕輕嘆了口氣，沒立刻說話。她放下碗，對大壯說：“大壯，去把院門閂上。”
大壯“哎”了一聲，雖然不明白娘為啥突然要關(guān)門，還是聽話地起身去把院門從里面插好，又四下看了看，確定墻根沒人偷聽，才回來坐下。
阿婆這才壓低聲音，對桃丫說：“桃丫啊，鐵蛋那孩子……跟著你，估計是真餓急了。吳寡婦這人，是愛占小便宜，嘴也碎，但心眼兒……不算壞。”
沈桃桃點點頭，這個她看得出來。吳寡婦耍的那些小心眼，都是為了口吃的，算不上大奸大惡。
阿婆的聲音更低了，“你剛來，有些事不知道。吳寡婦她爹，是咱村以前唯一的秀才公，有學(xué)問，家里日子過得殷實。吳寡婦是秀才的獨生女，自小也沒吃過啥苦。后來嫁給了她爹的學(xué)生，就是村里的獵戶趙大虎。大虎那人實在，打獵是一把好手，家底也厚實。咱家大壯這點打獵的手藝，還是當(dāng)初跟著大虎學(xué)的呢。”
沈桃桃恍然大悟，怪不得。
她就覺得奇怪，大壯哥性子直，平時誰想占他便宜都不容易，怎么每次吳寡婦來要東西，他多少都會給。
原來還有這層關(guān)系，趙大虎算是他師父，吳寡婦就是他師娘啊。
這情分，確實不一樣。
“那……后來呢？”沈桃桃忍不住問。好好的日子，怎么就過成現(xiàn)在這樣了？
阿婆又嘆了口氣，眼神里帶著憐憫：“后來？唉……朝廷不停地打仗，到處抓壯丁。大虎也沒躲過去，被硬拉去了戰(zhàn)場，就……再也沒回來。消息傳回來的時候，吳寡婦剛查出來有了身子。她爹秀才公，聽到女婿沒了，一口氣沒上來，也跟著去了。”
沈桃桃心里咯噔一下。丈夫戰(zhàn)死，父親去世，還懷著孩子……這打擊，太大了。
“這還沒完。”阿婆搖搖頭，語氣帶著憤懣，“大虎的爹娘看吳寡婦沒了依靠，就打著幫襯的旗號上門，說是要分家，實際上把大虎留下的房子，田地，還有打獵攢下的那點家當(dāng)，全都搶走了，把懷著孕的吳寡婦，直接從家里攆了出來。那時候，她都快生了啊！”
“這也太不是人了。”沈桃桃聽得拳頭都握緊了。
“就是啊。”阿婆也氣得拍了下桌子，“村長看不下去，可那是人家的家事，清官難斷家務(wù)事啊。最后沒辦法，就把咱家旁邊那間早就沒人要的破土房收拾出來，讓吳寡婦暫時棲身。村里幾個以前受過秀才公恩惠的后生，幫著修了修屋頂，壘了壘墻，湊合著能住人。大家你給一升米，我送一捆柴，才算讓她把日子接上。”