沈桃桃驚訝于謝云景竟然聽懂了，又調侃了一會，但也不敢鬧得太過。
謝云景起身點了燈，用大氅將沈桃桃裹嚴實，背著她送回了沈家，沈桃桃趴在他的背上不知不覺睡著了。
寧古塔的天亮得早，清晨的薄霧還未散盡，沈家廚房里已是煙火升騰，香氣四溢。
大鐵鍋里滾著金燦燦的油花，何氏手持長筷，動作麻利地將裹了薄薄面糊，處理干凈的小雜魚滑入油鍋。
“滋啦。”
滾油翻滾，濃郁的焦香混著魚鮮味霸道地彌漫開來，勾得人饞蟲大動。
沈桃桃是被這勾魂攝魄的香味硬生生從睡夢里拽醒的。她裹著厚厚的棉被，在暖炕上迷迷糊糊地翻了個身，鼻尖貪婪地吸著空氣中那誘人的焦香。
夢里那驚心動魄的糾纏，瞬間被這人間煙火氣沖得煙消云散。
“好香……”她砸吧砸吧嘴，含糊不清地嘟囔一聲，掀開被子坐起身，晃了晃腦袋，恢復點精神頭。
她連鞋都顧不上穿，光著腳丫子就跳下炕，像只聞著腥味的小貓，循著香味就沖進了熱氣騰騰的廚房。
“娘，你在炸魚啊，我要吃。”沈桃桃眼睛一亮，直勾勾地盯著油鍋里還在翻滾著的，漸漸變得金黃酥脆的小魚，口水都快流出來了。
“哎呦，我的小祖宗。”何氏正忙著翻魚，被她嚇了一跳，趕緊用筷子擋住她蠢蠢欲動的手，“燙著呢，爪子縮回去，洗臉刷牙去，臟兮兮的就想上手抓。”
“我就嘗一個，就一個嘛。”沈桃桃不死心，踮著腳，伸長脖子，左手靈活地繞過何氏的筷子，從的小竹編盤里，精準地捏起一條炸得最透亮的小魚尾巴。
她飛快地塞進嘴里，滾燙的魚身燙得她直吸溜氣，卻舍不得吐出來，牙齒輕輕一咬。
“咔嚓，”一聲極其酥脆的輕響，鮮嫩的口感瞬間爆開，混著椒鹽的咸香和油炸的焦香，好吃的她差點把舌頭吞下去。
“唔，好燙，不過好香啊。”沈桃桃滿足地瞇起眼，腮幫子一鼓一鼓地嚼著，燙得眼淚汪汪也不肯停嘴。
“你這丫頭，”何氏又好氣又好笑，拿著筷子作勢要敲她腦袋，“真是越來越饞嘴了，趕緊洗臉去，像什么樣子。”
“知道啦，我這就去。”沈桃桃嘴里塞滿了魚，含糊不清地應著，一步三回頭，戀戀不舍地瞅著油鍋里翻滾的魚群，小碎步挪向門口的水盆。路過灶臺時，還不忘又飛快地捏了一條炸得金黃的小魚叼在嘴里。
她叼著小魚，走到水盆邊，舀起水，揚在臉上。冰冷的水刺激得她一個激靈，瞬間清醒了大半。她胡亂抹了把臉，水珠順著下巴滴落，也顧不上擦，叼著小魚，嘎吱嘎吱嚼得歡快。
堂屋的窗戶敞開著，陽光斜斜地照進來，在地上投下溫暖的光斑。沈二嫂正坐在窗邊的矮凳上，面前放著一個大笸籮，里面堆滿了五顏六色的棉線和麻線。
她手里拿著一個木制的繞線架，動作麻利地將雜亂的線團理順繞好。
小七月也坐在旁邊一個小馬扎上。她面前也放著一小堆線，但顯然不像沈二嫂那樣熟練。她手里捏著一根紅色的棉線，小眉頭微微蹙著，眼神有些茫然，似乎在努力回憶該怎么繞。
她學著沈二嫂的樣子，笨拙地將線頭在繞線架上打了個結，然后開始慢慢地一圈一圈地繞。動作有些生澀，繞出來的線團也松松垮垮，歪歪扭扭。
但她的注意力似乎并不完全在線團上。她身上穿著一件水紅色的細棉布夾襖，領口和袖口都繡著淡粉色的纏枝小花。針腳細密勻稱，配色清新雅致，一看就是用了心思的。
小七月時不時地低下頭，用指尖輕輕摩挲著衣襟上那朵繡得栩栩如生的小花，嘴角微微彎起一個滿足的弧度。
陽光照在她身上，那水紅色的衣裳襯得她小臉愈發白皙，眼神里帶著一種不諳世事的純真和滿足。
沈桃桃叼著小魚，靠在門框上，看著小七月那副安靜又滿足的小模樣，心里暖暖的。
宋家雖然落魄，但宋母待小七月，是真的當親閨女疼。這份在流放之地難得的用心和溫情，讓她格外動容。
就在這時，門口傳來一陣不輕不重的敲門聲。
“叩叩叩。”
“誰呀？”何氏在灶臺邊揚聲問。
“何大娘，是我，宋清遠。”門外傳來宋狀元清朗溫和的聲音。
“哦，宋狀元啊，快進來。”何氏招呼道。
門簾掀開，宋清遠走了進來。他依舊穿著那身長襖，身形清瘦挺拔，面容清俊，只是眼下帶著淡淡的青影，顯然昨夜沒睡好。
他手里拿著一副用柔軟兔皮縫制的手套。
“何大娘，沈姑娘，二嫂。”宋清遠對著眾人微微頷首致意，目光隨即落在窗邊的小七月身上，眼神瞬間柔和下來。
“七月。”他走到小七月面前，蹲下身，一臉的關切，“手還涼嗎？”
小七月抬起頭，看到宋清遠，眼睛瞬間亮了起來，像落滿了星子。她放下手里的線團，伸出小手，乖乖地遞到他面前：“夫君摸摸……”
宋清遠伸出手，極其自然地握住她微涼的小手，用自己的掌心包裹住，輕輕搓了搓。他的動作輕柔而專注。
“嗯，還是有點涼。”他眉頭微蹙，拿起帶來的兔毛手套，一只一只地給她戴上。手套縫得很精細，里面還絮了薄薄的棉花，戴上去又軟又暖。
“以后出門，記得戴手套。”宋清遠一邊給她整理手套邊緣，一邊低聲叮囑，“河邊風大，別凍著手。”
“嗯。”小七月用力點頭，戴著毛茸茸手套的小手開心地晃了晃。
“還有，”宋清遠繼續道，語氣帶著一絲無奈和心疼，“水邊滑，別離太近，掉下去怎么辦？”
小七月眨巴著大眼睛，小嘴微張，似乎想辯解，但看著宋清遠嚴肅的眼神，又怯怯地低下頭，小聲嘟囔：“我知道了，我就是想離得近，看看大魚……”
“那也不能離那么近，”宋清遠語氣加重了幾分，但眼神依舊溫柔，“風大水涼，吹病了怎么辦？你可以就在驛站里玩，別總往河邊跑，記住了嗎？”
“記住了……”小七月癟了癟嘴，但還是乖乖點頭。
“還有，”宋清遠頓了頓，聲音放得更柔，“昨晚是不是又貪嘴，吃了好多魚干？鬧得肚子疼了半宿？”
小七月猛地抬起頭，大眼睛里閃過一絲心虛和委屈：“是啊，肚子疼，難受……”
“難受還吃那么多？”宋清遠無奈地嘆了口氣，伸手輕輕點了點她的鼻尖，“小饞貓，以后吃東西要節制。再好吃的東西，也不能貪多。不然又要難受了，記住了嗎？”
“記住了，”小七月摸了摸自己的小肚子，似乎想起了昨晚的難受，小臉皺成一團，用力點頭，“七月會乖的，不貪吃。”
宋清遠看著她這副又委屈又乖巧的小模樣，心頭一軟，眼底的嚴厲似乎也消散了些。他伸手，極其自然地替她理了理額前微亂的碎發，動作輕柔得像在拂去花瓣上的露珠。
“嗯，七月最乖了。”他唇角彎起一個溫柔的弧度。
沈桃桃叼著小魚，靠在門框上，看著眼前這一幕，嘴角忍不住瘋狂上揚。
她憋著笑，肩膀一聳一聳的，差點被嘴里的魚刺卡到。
我的天，這宋狀元。
簡直就是個活脫脫的二十四孝……妻奴啊。
管吃管穿管冷暖，管行管住管貪嘴。
連看個魚都要管。
這哪是娶媳婦？這分明是養了個閨女啊。
她看著宋清遠那副清貴俊朗的臉上，寫滿了對小七月的寵溺和一絲無可奈何的縱容，再看看小七月全然信任的小眼神，心里又是好笑又是感慨。
這世間，大概也只有宋清遠，能把這份沉重的守護和深情的羈絆，化作如此細致入微的溫柔了吧。
“哈哈。”沈桃桃實在沒忍住，笑出了聲，嘴里的魚渣差點噴出來。
宋清遠聞聲抬頭，看向門口笑得前仰后合的沈桃桃，臉上那溫柔的表情瞬間僵住，隨即化作一絲窘迫和無奈。
他輕咳一聲，站起身，對著沈桃桃微微頷首：“沈姑娘，見笑了。”
“不至于，沒見笑。”沈桃桃趕緊擺手，努力憋住笑，眼睛卻彎成了月牙，“宋公子，您……您繼續，繼續。這……這妻奴，哦不，這模范夫君的范兒挺好，值得學習和推廣。”
宋清遠白皙的臉頰瞬間染上一層薄紅，他張了張嘴，想說什么，最終卻只是無奈地搖了搖頭。
他低頭，又替小七月正了正毛茸茸的手套，這才直起身，對著何氏和沈二嫂道：“何大娘，二嫂，七月就麻煩你們照看了。我去工地了。”
“放心吧宋狀元，”何氏樂呵呵地應道，“七月乖著呢，在我這兒，保管餓不著凍不著。”
宋清遠再次頷首，目光最后落在小七月身上，帶著無聲的叮囑和溫柔。
小七月仰著小臉，沖他甜甜一笑，晃了晃戴著兔毛手套的小手。
宋清遠這才轉身，步履沉穩地走走了。
陽光灑在他清瘦挺拔的背影上，拉出一道長長的的影子。
沈桃桃叼著小魚，看著那背影消失在門口，又看看窗邊又開始笨拙繞線，卻一臉滿足的小七月，嘴角的笑意更深了。
她嚼著嘴里香酥的小魚，只覺得這寧古塔的清晨，連空氣都帶著一股甜絲絲的煙火氣。