x沈桃桃掙扎著從謝云景的懷里探出身子，眼睛盯著那個(gè)越來(lái)越近的巨大黑影。
“黑風(fēng)！黑風(fēng)！是我們！”她不顧肩痛，奮力抬起那只沒(méi)受傷的手，朝著天空用力揮舞，聲音帶著哭腔，“帶我們回家，帶我們回驛站！”
盤旋的黑風(fēng)似乎聽(tīng)懂了，它發(fā)出一聲更加嘹亮的尖嘯。它不再盤旋，而是朝著東南方向，開(kāi)始低空飛行。
“跟上黑風(fēng)！”謝云景沒(méi)有絲毫猶豫，立刻下令。
親衛(wèi)們精神大振，張尋立刻招呼眾人：“快，跟上鷹，別掉隊(duì)！”他率先邁開(kāi)腳步，朝著黑風(fēng)指引的方向奮力前行。
風(fēng)雪依舊肆虐，但有了明確的方向，每一步都充滿了力量。
黑風(fēng)如同一個(gè)最可靠的信使，在風(fēng)雪中時(shí)快時(shí)慢，始終保持著與隊(duì)伍恰到好處的距離。
當(dāng)眾人氣喘吁吁地爬上一道山梁時(shí)。
“沈姑娘！”
“謝爺！”
“妹子！”
一陣激動(dòng)的呼喊聲，從山梁下方傳來(lái)。
沈桃桃探頭望去，只見(jiàn)山梁下方不遠(yuǎn)處，一個(gè)避風(fēng)的雪窩子里，赫然聚集著一群人。
他們穿著厚厚的棉襖，臉上凍得通紅，眉毛胡子上都結(jié)滿了白霜，正奮力揮舞著手臂，朝著這邊拼命呼喊。
為首一人，身形矯健，正是陳黑子。他旁邊站著王玉蘭，裹著厚厚的頭巾，臉上帶著焦急。
再旁邊是趙老四，正咧著嘴，激動(dòng)地?fù)]舞著手里的大斧頭。
沈大山和沈小川兄弟倆更是激動(dòng)地跳了起來(lái)，朝著這邊狂奔而來(lái)。
重逢的喜悅?cè)缤瑳Q堤的洪水，瞬間淹沒(méi)了沈桃桃，淚水也模糊了視線。
她哽咽著，想喊，張開(kāi)嘴卻只能發(fā)出嗚嗚的聲音。
“快，快下去！”謝云景的聲音也帶著一絲激動(dòng)，立刻指揮隊(duì)伍下山。
山梁下的眾人早已按捺不住，迎著風(fēng)雪沖了上來(lái)。
“小妹！我的小妹啊！”沈大山第一個(gè)沖到近前，看著沈桃桃蒼白的小臉和裹著繃帶的肩膀，眼圈瞬間就紅了，聲音哽咽，伸出粗糙的大手想碰又不敢碰，“傷哪兒了？疼不疼？讓哥看看……”
“小妹，可算找到你們了！”沈小川也擠了過(guò)來(lái)，臉上又是后怕又是狂喜。
“謝爺，您沒(méi)事吧？”陳黑子沖到謝云景面前，看到他額頭的繃帶，神情凝重。
“沒(méi)事。”謝云景言簡(jiǎn)意賅，目光卻越過(guò)眾人，落在了已經(jīng)被沈大山小心翼翼接過(guò)去的沈桃桃身上。
沈大山一把將桃桃緊緊抱在懷里，手掌笨拙地拍著她的后背，聲音哽咽：“回來(lái)就好……回來(lái)就好，嚇?biāo)栏缌耍锒伎旒悲偭恕?/p>
沈桃桃靠在哥哥寬厚的胸膛里，眼淚終于決堤，所有的恐懼，疼痛交織在一起，讓她哭得像個(gè)孩子。
謝云景站在一旁，看著沈大山將沈桃桃緊緊護(hù)在懷里，看著她哭得像個(gè)受盡委屈的孩子，心頭涌上一股極其復(fù)雜的情緒。
有心疼，有放松，還有一絲……珍寶被他人捧走的失落感。
他下意識(shí)地伸出手，替她拂開(kāi)沾在淚臉上的亂發(fā)，“風(fēng)雪大，別讓她再受寒。”
沈大山愣了一下，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)對(duì)，謝爺說(shuō)的是，瞧我這腦子！”他趕緊將妹妹裹得更緊了些。
“壇子，快，把壇子接過(guò)來(lái)！”王玉蘭的聲音響起，帶著幾分干練。
陳黑子和趙老四他們立刻上前，小心翼翼地從親衛(wèi)們的背上接過(guò)那些壇子。
每一個(gè)壇子都代表著寧古塔未來(lái)的希望，此刻被他們小心地抱在懷里。
“好家伙！真沉！”趙老四掂量了一下懷里的壇子，咧嘴一笑，露出被凍得發(fā)紫的牙齦，“這玩意兒，就是咱們以后打鐵煉鋼的寶貝疙瘩？”
“沒(méi)錯(cuò)！”張尋抹了把臉上的雪水，疲憊的臉上也露出了笑容，“有了它，咱們就能打出削鐵如泥的好刀，讓狄戎那群狼崽子嘗嘗厲害！”
“太好了，”陳黑子抱著壇子，眼神發(fā)亮，“這下咱們寧古塔，真要翻身了。”
王玉蘭抱著壇子，目光卻一直擔(dān)憂地落在沈桃桃身上，又看看謝云景額頭的繃帶，轉(zhuǎn)身輕聲問(wèn)：“陸夫人，你們……都還好吧？”
陸夫人臉上帶著溫和的笑意，雖然難掩疲憊，但精神尚可：“勞大家掛心了，都還活著。沈姑娘傷得重些，需要靜養(yǎng)。謝爺也受了些傷，好在無(wú)性命之憂。”
“沒(méi)事就好……沒(méi)事就好。”王玉蘭松了口氣，眼圈也有些發(fā)紅，“你們不知道，雪崩過(guò)后，驛站那邊都急瘋了。陸太醫(yī)說(shuō)你們可能掉進(jìn)了古墓，我們幾個(gè)就跟著黑風(fēng)一路找過(guò)來(lái)。黑風(fēng)可真是神了，帶著我們?cè)谘└C子里鉆來(lái)鉆去，好幾次差點(diǎn)迷路，都是它給引回來(lái)的。”
她說(shuō)著，抬頭看向天空。黑風(fēng)此刻收了羽翼，穩(wěn)穩(wěn)地落在不遠(yuǎn)處的一塊冰巖上，銳利的鷹眼掃視著下方團(tuán)聚的人群，喉嚨里發(fā)出一聲咕嚕，仿佛在確認(rèn)任務(wù)完成。
沈桃桃靠在哥哥溫暖的懷里，身上裹著謝云景帶著體溫的大氅，聽(tīng)著周圍親人，同伴們劫后余生的激動(dòng)話語(yǔ)，一直緊繃到極限的神經(jīng)終于徹底松弛下來(lái)。
巨大的疲憊如同潮水般涌上，眼皮沉重得如同灌了鉛。
在徹底陷入黑暗前，她只感覺(jué)到一只溫?zé)岬拇笫郑谒念^上安撫般地拍了拍。
那觸感透著一種難以言喻的暖意。
自從雪原大劫后，沈桃桃成了易碎的瓷器，爹娘恨不得用棉被裹住她的手腳。
這會(huì)，沈桃桃剛小心地扒開(kāi)門簾一角，一只手就啪地摁在了門上。
“祖宗誒，我的小祖宗。外頭雪粒子打得人臉疼，你那小身子骨兒剛緩過(guò)來(lái)點(diǎn)勁兒，就想往外躥？趕緊給我回去！”
何氏的臉，從掀開(kāi)的門簾里探進(jìn)來(lái)，眉頭擰得死死的盯著沈桃桃，活像她是個(gè)一碰就碎的琉璃盞，風(fēng)稍大點(diǎn)就能給吹跑了。
沈桃桃被塞回暖烘烘的炕邊，何氏不由分說(shuō)，又把一床厚實(shí)的棉被往她身上裹了裹。
屋里炕火燒得旺，沈桃桃感覺(jué)自己像蒸籠里的包子，臉頰被熱氣熏得紅撲撲的。
她忍不住小聲抗議：“娘，我都好了，真的！您瞧瞧我這臉，都圓的快趕上發(fā)面團(tuán)子了，我就在門口透口氣，不走遠(yuǎn)……”
“好什么好？”沈父正蹲在屋角劈細(xì)柴火，聞言頭也不抬，聲音悶悶的，“你那肩膀，陸夫人說(shuō)了，傷筋動(dòng)骨一百天，骨頭縫里的寒氣還沒(méi)拔干凈呢。聽(tīng)你娘的，老實(shí)待著。外頭有啥好看的？白茫茫一片，看了心煩。”
沈桃桃感覺(jué)自己已經(jīng)晉升為國(guó)寶級(jí)別。
何氏是明著嚴(yán)防死守，連讓她自己倒碗熱水都要親力親為，生怕她“閃了腰”。
沈父則默默地當(dāng)起了嚴(yán)密的看守，眼神跟探照燈似的，但凡她往窗邊溜達(dá)兩步，那無(wú)聲的視線就幽幽地掃過(guò)來(lái)，帶著一種心有余悸的后怕。
沈二嫂想幫忙，愣是找不到一絲機(jī)會(huì)。
不僅如此，在二老刻進(jìn)骨子里的恐懼加持下，沈桃桃成了重點(diǎn)投喂目標(biāo)。
一日三餐，頓頓精細(xì)，生怕她少吃了一口。
炕燒得永遠(yuǎn)暖如陽(yáng)春三月，連炕頭的陶罐里都時(shí)刻溫著紅棗小米粥。
結(jié)果是顯著的。
沈桃桃對(duì)著水盆的倒影瞅了瞅，鏡中人白皙的皮膚里透出健康的紅暈，下巴圓潤(rùn)了，眼角眉梢處那曾經(jīng)被生活逼出的干枯，仿佛被溫湯浸潤(rùn)過(guò)，悄然褪去，顯出一種從未有過(guò)的明媚來(lái)。
沈大山和沈小川每次下工回來(lái)，都要樂(lè)呵呵地摸她腦袋，說(shuō)妹子現(xiàn)在真真有了“福相”。
可這福氣，代價(jià)是快要被養(yǎng)廢了。沈桃桃心里哀嘆，除了吃就是睡，頂多在巴掌大的炕前走走，人都快閑得長(zhǎng)出蘑菇來(lái)了。
這天午后，沈父難得被王玉蘭叫去幫忙整理新獵來(lái)的獸皮，何氏則在灶房忙著蒸過(guò)小年用的粘豆包，滿屋子都是甜絲絲的熱氣。
沈桃桃偷偷扒開(kāi)何氏藏在柜子最里面的一個(gè)木盒，里面是謝云景不久前送來(lái)的一把匕首。
烏木的柄，握在手里分量輕盈，顯然是專為女子的手型打造的。
刀鞘包裹著一層褐色皮革，拔出來(lái)，細(xì)窄的刀刃寒光四溢，宛如一泓凝住的秋水，清洌逼人。這本身已是難得的精工之物。
沈桃桃的手指拂過(guò)刀柄下方一個(gè)極不顯眼的微微凸起，輕輕一按，卡扣彈開(kāi)。
她抽出一截細(xì)若柳葉的鋒利小箭。箭尖泛著幽藍(lán)寒光，顯然是淬過(guò)劇毒。
再一按，刀柄尾部還能旋開(kāi)，內(nèi)里藏著藥粉，無(wú)色無(wú)味。
這是連她這種現(xiàn)代人，都為之驚嘆的毒囊和吹箭設(shè)計(jì)。
沈桃桃心口微微發(fā)燙，想起那日謝云景隔著矮桌，將這把匕首推到她面前時(shí)，他那慣常沒(méi)什么情緒的眼睛里，也泛起了一點(diǎn)別樣的意味。
她當(dāng)時(shí)還贊道：“謝爺手下真是能工巧匠輩出，這般精巧的心思，實(shí)為罕見(jiàn)。”
她實(shí)在想不出謝云景身邊，那群硬朗的漢子如何想出的女兒家的防身匕首。
謝云景端起茶杯的動(dòng)作微微一滯，抬眼看她，唇角似乎極淺地向上勾了一下，又很快歸于平靜：“非是我手下的工匠。此物構(gòu)思，出自周瑩。”
“周瑩？”沈桃桃當(dāng)時(shí)便是一愣。那張倔強(qiáng)的面容在腦海中閃過(guò)，心中有了計(jì)較。
晚飯時(shí)，沈桃桃扒拉著碗里的燉羊肉，看似漫不經(jīng)心地問(wèn)沈父：“爹，我記得您說(shuō)過(guò)，這大雪封山的時(shí)節(jié)，驛站里幾個(gè)老人下的夾子，就數(shù)周瑩做得最靈？”
沈父抹了抹沾著油花的嘴，一聽(tīng)這個(gè)眼睛倒是亮了：“嘿，可不是。那丫頭，手是真的巧，心思更是刁鉆得很。你是沒(méi)看到她那夾子怎么做的。一般的獸夾子，講究的就是一個(gè)狠，一個(gè)快，力求一下子把獸腿骨頭夾斷，再厲害的牲口也跑不脫。”
沈父說(shuō)得興起，干脆放下了筷子，用手比劃著，“可周瑩丫頭做的不同。她那夾子，機(jī)括的巧勁不消說(shuō)，難得是她算計(jì)的是那野獸的心。”
“算計(jì)獸心？”沈桃桃引導(dǎo)著沈父說(shuō)明白。