消息傳開，城內頓時多了幾分喜慶的氣氛。
食堂的婦人們聽說要為小建軍辦滿月，還要請傷員們一起吃粥，個個干勁十足，將新鮮蔬菜都拿了出來，做了好些個硬菜。
傍晚時分，城主府前的小廣場上，幾堆篝火噼啪燃起。
廣場中央擺開了數十張木桌條凳，傷勢好轉，能下地走動的傷員們被攙扶著陸續到來，三三兩兩坐在一起，久違地露出了輕松的笑意。
孩子們更是興奮，在空地間追逐嬉戲，銀鈴般的笑聲為這場合增添了許多生氣。
何氏穿著整潔的衣衫，坐在特制的輪椅上，被推到了主位。
沈二嫂則抱著裹在襁褓里的小建軍，坐在何氏身旁，立刻成為了全場矚目的焦點。
不時有人湊過來，小心翼翼地看一眼那睡得香甜的小人兒，臉上便不自覺地露出慈愛的笑容。
“開飯啦！”竇娘子一聲吆喝，婦人們端著熱氣騰騰的大托盤走來，為每桌上菜。
沈桃桃和謝云景各自端了一碗湯，沒有坐在主位，而是像尋常家人一般，挨桌走動，查看傷員們的恢復情況，與他們閑話幾句。
“胳膊好些沒？能使得上力了嗎？”
“腿還疼不疼？陸夫人的藥按時敷了嗎？”
“大家慢慢吃，管夠！不夠再去添！”
親切的問候，暖心的美食，讓這些鐵血戰士們眼眶微微發熱，連連點頭應著：“好多了好多了！多謝將軍！多謝沈姑娘！”
當走到角落一桌時，沈桃桃和謝云景都微微一愣。
只見面色蒼白如紙的許琛，在竇娘子的攙扶下，勉強靠著幾個軟墊，坐直了身子。
他雖然虛弱得仿佛一陣風就能吹倒，但眼神卻清亮了許多，見到二人過來，微微頷首致意。
竇娘子在一旁，輕聲道：“他今日精神好些，非要起來坐坐，說是……也沾沾喜氣?！?/p>
沈桃桃心中擔憂，柔聲道：“許公子氣色看著是好多了?！?/p>
許琛抬起眼睫，聲音微弱，“多謝沈姑娘掛心。是……竇姐姐照顧得好?！彼f完似乎耗盡了力氣，輕輕喘息著。
竇娘子聞言，低下頭，面上都是藏不住的擔憂。
謝云景看著許琛，目光深沉，點了點頭：“陸夫人醫術精湛，想必會找到解毒之法，你安心休養，軍城需要你的才智。”
許琛微微點頭謝過。
另一邊，宋清遠正拿著一張簡陋的北境羊皮地圖，身邊圍著幾個好奇的年輕士兵和小七月。
他指著地圖上的山脈河流，低聲講解著周邊的地勢與可能的通道，小七月聽得格外認真，不時伸出小手點點某個地方詢問。
趙青和周瑩則湊在一處，一邊喝著粥，一邊低聲討論著武庫的庫存清單和接下來軍工坊需要優先生產補充的箭簇和鎧甲部件。
夜幕緩緩降臨，深藍色的天幕上綴滿了璀璨的星子，與地上跳躍的篝火交相輝映。
這群命運多舛，彼此依靠的人們，正用這樣一頓溫暖的“團圓飯”，互相慰藉，療愈著身心的傷痕，無聲地積蓄著繼續攜手前行的勇氣與力量。
軍城難得的寧靜日子并未持續太久。這日，一騎快馬自榮城方向疾馳而來，帶來了田德方的親筆信。
信使態度倨傲，將信函呈上后便昂首立于堂下，眼神亂瞟，帶著幾分窺探之意。
謝云景命人將其帶下去，隨后和沈桃桃一同拆閱。
信的內容出乎意料卻又在情理之中，田德方以“友邦和睦，共御外侮”為名，言辭看似懇切實則強硬，要求軍城移交此前被俘的阿史那親弟弟，咄苾。信中暗示，只要交出咄苾，榮城與軍城便可相安無事，甚至能獲得來自京城的“諒解”。
“哼！癡心妄想！”謝云景看完，冷笑一聲，將信紙擲于案上，眼中寒芒乍現，“戰利品豈有拱手送人之理？更何況是交給田德方這等反復無常的小人。”
沈桃桃拿起信仔細看了一遍，秀眉微蹙，沉吟道：“此事有些蹊蹺。阿史那兄弟二人，據我們所知，并非手足情深。阿史那性情暴戾多疑，對其弟多有打壓忌憚。為何此次如此執著，甚至不惜讓田德方出面索要？其中必有隱情?！?/p>
她抬眸看向謝云景，眼神清亮：“云景，我覺得……我們或許該再去會會那位咄苾。他身上，定然有我們不知道的價值?！?/p>
謝云景頷首：“正合我意?！?/p>
陰暗的地牢深處，咄苾被單獨關押在一間石室里。相比初被俘時的桀驁不馴，此刻的他顯得憔悴了許多。
當謝云景和沈桃桃的身影出現在牢門外時，咄苾抬起頭，眼中閃過一絲希冀又迅速化為警惕。
“咄苾，”謝云景聲音平淡，卻帶著不容置疑的威壓，“田德方來信說要你。你說，本王是給，還是不給？”
咄苾臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦了一下，強自鎮定道：“哼！要殺便殺，何必廢話?！?/p>
“哦？”沈桃桃輕輕開口，卻直指要害，“若你毫無價值，阿史那為何不惜代價要你回去？你們兄弟的情誼，似乎還沒深厚到這般地步吧？”
咄苾眼神閃爍，閉嘴不言。
謝云景失去耐心，轉身欲走：“既然無用，留著也是浪費糧食。明日拖去校場，斬首示眾，首級給田德方送回去?！?/p>
“等等！”死亡的恐懼瞬間攫住了咄苾，他猛地撲到牢門邊，嘶聲道：“別殺我！我……我有價值，我有大秘密?！?/p>
謝云景腳步頓住，緩緩回身，冷眼看著他：“說。”
咄苾喘著粗氣，眼神掙扎了片刻，終于咬牙道：“阿史那要救我……不，他不是要救我。他是想要我母親留下的東西，草原‘金雕部落’世代守護的寶藏密圖?！?/p>
“金雕部落？寶藏？”沈桃桃挑眉，“據我所知，金雕部落早已被上一位可汗吞并剿滅，何來寶藏？”
“不！沒有被剿滅！”咄苾急切道，“我母親是金雕部落最后的公主。部落圣地的秘密，只有歷代圣女血脈才能開啟。上任可汗滅我母族，就是為了那寶藏，但他們找不到入口。只有我知道如何找到并打開它。所以阿史那一直留著我，卻又防著我。他這次救我，絕不是顧念兄弟之情，而是怕我落在你們手里，寶藏的秘密泄露?！?/p>
他像是抓住了最后一根救命稻草，語速極快：“謝將軍，我們合作。你放了我，借我一支兵馬，助我重返草原，找到寶藏。我咄苾對長生天起誓，若得寶藏，必分你一半。并擁兵自立為新的草原可汗。屆時，我與你軍城永結盟好，絕不侵犯。我們可以聯手，共分草原?！?/p>
謝云景聽完，臉上沒有任何表情，只是眼底的嘲諷之色愈發濃重。他冷冷地看著咄苾，如同在看一個跳梁小丑：“助你找到寶藏，擁兵自立？屆時你羽翼豐滿，第一個要踏平的，恐怕就是我軍城吧。咄苾，你把本王想得太蠢了?！?/p>
咄苾的心瞬間沉入谷底，臉色灰敗。
沈桃桃亦輕輕搖頭，這咄苾看似提出了誘人條件，實則空口無憑，風險極大，且其心性涼薄，絕非可信之輩。
謝云景不再看他，再次轉身：“看來你最后的秘密，也不過是鏡花水月。留著無用，殺了吧?！?/p>
“不！不要！”咄苾徹底慌了，撲在地上嘶聲力竭地喊道：“是真的，寶藏是真的！數不盡的金子，金雕部落世代積累的黃金。只要找到，富可敵國。謝云景，你難道不想要嗎？你可以拿走一半，不！七成！只要你放我一條生路?！?/p>
“金子？”謝云景停下腳步回身，目光緊緊鎖定咄苾，“什么樣的金子？藏在何處？如何開啟？說清楚！若有半句虛言，立時叫你身首異處。”
冰冷的殺意如同實質，刺得咄苾渾身發抖。他知道，這是最后的機會了。他癱軟在地，喘息著，終于開始斷斷續續地描述那傳說中的黃金寶藏，以及只有圣女血脈才能感應到的，通往寶藏的隱秘路徑和開啟方式……
地牢外，夜色深沉。
謝云景和沈桃桃并肩走出，面色凝重。
“云景，你信他的話嗎？”沈桃桃輕聲問。
“寶藏或許有，但他的話，九假一真。”謝云景目光深邃，“不過，這倒解釋了阿史那和田德方為何如此急切。巨大的財富，足以讓人瘋狂。”
“那我們……”
“金子雖好，但軍城安危更重要?！敝x云景斬釘截鐵，“咄苾，絕不能交給田德方。這寶藏的秘密，既已知曉，便需從長計議。或許……它能成為我們對付阿史那，甚至與京城周旋的一步暗棋。”
他看向沈桃桃，眼中閃爍著睿智的光芒：“先晾著他。讓他好好在地牢里想想，還有什么價值沒掏出來。至于田德方那邊……回復他：戰俘處置，乃我軍城內務，不勞田將軍費心！”