凌夫人急切問道：“為啥？可是沈侍郎待你不好？”
凌曦搖頭。
她聲音很輕：“是我的原因……”
“你的原因？是什么？”凌夫人追問。
可凌曦卻只是低著頭，任她如何問，都緊抿著唇，一言不發。
凌夫人正要再問，凌永年端著一碟切好的鹵肉走了進來。
將碟子重重往桌上一放，發出“砰”的一聲悶響。
“是不是那個姓沈的小子欺負你了？”
他甚至不愿稱一聲“沈侍郎”。
凌曦搖頭道：“不是……”
“不是？”凌永年冷笑一聲，“那你是怎么回事？好端端的，正妻位置不坐了？”
“晚些爹跟你一同回去！”
“我倒要好好問問他，他到底做了什么事，讓你不愿！”
“爹！”凌曦提醒，“他畢竟尋神醫治好了您的腿傷呢！”
凌永年猛地一拍桌子，震得碗碟作響。
“一條腿算什么！”他怒吼道。
“大不了，我自個兒再給它折了，還他！”
凌曦徹底怔住，不敢置信。
“爹這把老骨頭，還能活幾個年頭？”
“若是你過得不好，我與你娘，怎能安生！”
凌曦眼眶一熱。
她未想到，凌父竟能做到如此。
“真不是他的原因。”
“是我……”
死寂中，凌曦緩緩抬眼，眸光平靜得像一潭死水。
“我入沈府，本就是一場意外。”
她的聲音很輕，卻字字清晰。
“我裝乖扮巧，引他心中有愧……”
“不過是想讓我在沈府，能站穩腳跟。”
凌永年與凌夫人怔怔看著她，仿佛頭一回認識自己的女兒。
“是我卑劣……”
凌曦坦然：“事到如今，我不想扮了。”
“這就是理由。”
話音落下，凌夫人與凌永年互看一眼，皆是無言。
門外的官青扯了扯嘴角。
空氣凝滯，唯有驚蟄“撲通”一聲跪在地上。
“老爺！夫人！”
“奴婢跟在主子身邊許久，看得最是清楚！”
“主子在府中，日日要受那位表小姐的氣，還要受前夫人的刁難……”
“驚蟄！”凌曦厲聲斥道，“閉嘴！”
驚蟄卻不管不顧：“還有那白家小姐！有一次，那巴掌眼看就要打到主子臉上了……”
“夠了！”
凌曦低喝，聲音也緩了下來：“全是有驚無險的事兒，都過去了……”
“只是，我真沒沒辦法跟不喜歡的人過一輩子……”
她望向爹娘，眼中是化不開的愧疚。
“可……女兒若真退了這樁婚事，往后……怕是會讓爹娘被街坊鄰里指點……”
“我的曦兒啊！”
凌夫人再也忍不住，起身一把將她緊緊抱在懷里，淚水瞬間浸濕了凌曦的肩頭。
“娘竟不知道……”
“竟不知道，你在沈府受了這些苦！”
“娘，都過去了。”凌曦輕輕拍著母親不住顫抖的背。
“真的，沒驚蟄說得那么苦。”
她柔聲勸了好久，凌夫人這才抽噎著，堪堪止了淚。
她通紅著眼眶，緊緊拉住凌曦的手，指尖都在發涼。
“我的傻孩子……”
“這正妻的位置，是多少人求都求不來的，你吃了這么多苦頭，好不容易熬到了今日……”
凌夫人聲音沙啞：“怎么能說不要，就不要了？”
“我瞧著，沈侍郎待你是真心的。”
“這天底下的夫妻，又有哪個是一開始就彼此歡喜的？”
“不都是處著處著，才處出情分來的？”
她嘆了口氣，像是說服女兒，又像說服自己。
“我與你爹是如此，你與沈侍郎……也能如此啊……”
“這人活在世上，有幾個能遇著相互歡喜的？”
“他愿遷就你，敬重你，已是難得！”
凌曦靜靜聽著，眼睫微垂，在臉頰上投下一片淺淡的陰影。
“我知道。”
她緩緩開口，聲音平靜無波。
“他待我，不差。”
“嫁他，日子是很好過的……”
話鋒一轉，她抬起眼，眸光清亮得嚇人。
“可娘，對他，又何嘗不是另一種殘忍？”
“生生剝奪了他去遇見那個……他會真心愛著，也真心愛他的人。”
她的聲音更輕了，卻字字如刀。
此話一出，滿室死寂。
凌夫人怔怔看著女兒，嘴唇翕動，想反駁什么，卻一個字也說不出來。
她下意識地，朝一旁始終沉默的凌永年看了一眼。
到嘴邊的話，到底還是硬生生咽了回去。
凌夫人抹了把淚，哽咽著瞪了她一眼：“歪理！凈會說些討巧的。”
屋里氣氛僵得厲害。
凌永年一直沒吭聲，這會兒才慢吞吞嘆口氣，嗓子沙啞。
“你若定要如此……”
“我們便回老家罷，家里還有地、有山，總歸餓不死。”
他看著女兒，眉頭皺得死緊，一副下定決心的模樣。
“沈侍郎那邊，你可要好好同他說清楚。”他頓了頓，聲音低下來。
“若是……若是不成，也千萬別硬來……”
門外風吹過檐鈴，官青指尖動了動。
凌曦點點頭：“放心，我省得。”
她話鋒一轉，從懷里摸出個荷包遞到母親手上，“其實我今兒來，還想勞煩娘幫我補荷包。”
凌夫人愣了一下，下意識接過荷包，用袖子胡亂擦干眼淚：“讓我看看，都哪里壞了？”
指腹摩挲那處開線的小口。
“這么點小口子，很快就能縫好。”她低頭認真翻看，“等會兒便讓你帶回去……”
……
屋里燃豆燈，下首跪一人。
“你是說，那荷包是沈侍郎妾室的？”陳平立在陰影中，瞇了眼。
“正是，至于官大鏢師的鏢物，屬下猜想，正是沈氏妾。”
陳平腦中浮出那張臉，尤其是那雙眸子……
如今想來，竟與先皇長得一模一樣！
當年皇太后誕下公主后，他與喜姑二人，曾檢查過那個嬰孩。
那孩子身上，并無半點胎記。
他只記得，那嬰孩的胎發倒是生得極濃密……
可這又能證明什么？
當年的接生婆、殿中所有見過嬰孩的人，早就被處理得干干凈凈。
誰又還能辨認得出，兩人有何區別？
可他不敢賭。
萬一，那便是萬劫不復！
陳平的后心，霎時冒出一層冷汗。
下首那人依舊跪著，頭垂得更低，大氣不敢出，只等陳平一句話。
室內一片死寂，只有燭火偶爾爆開一星燈花，發出“噼啪”輕響。
篤。
篤、篤。
陳平的指節，一下下敲擊著木桌面，聲音沉悶，卻像重錘砸在人心口。
斬草除根，方為上策。
他眼中閃過一絲狠厲，殺意畢現。
眼下祁照月大婚在即，不宜出人命。
況且那官青寸步不離守著凌曦，滴水不漏，著實難辦。
他眉心緊鎖，又松開。
至少，要先將那荷包拿回來！
也不知除了那個荷包，世上是否還有其他襁褓的余料……
這些東西，牽連太廣。
他瞇起眼，眸中寒光乍現。
斷不能留！
……
翌日，天光大好。
凌永年與凌夫人提著半籃子菜，從熱鬧的市集說笑著回來。
推開院門，話音卻戛然而止。
凌夫人手里的菜籃子“哐當”一聲，滾了一地青菜。
屋里，亂成了一鍋粥。
箱子、柜子大敞四開，里面的衣物被褥全被扯了出來，扔得滿地都是。
床板被掀開，連灶臺里的草灰都被扒拉得到處都是。
像是有什么東西，在這屋里掘地三尺地找過。
凌夫人白著一張臉，腿都軟了，哆哆嗦嗦地撲到偏房。