三人走進聽古齋，里面早已座無虛席。
大堂里擺滿了梨花木桌椅，擦得锃亮，前方設著一個高臺，臺上鋪著紅色絨布，一位須發皆白、精神矍鑠的老者正站在臺上，手里握著一把紫檀木槌。
正是聽古齋的拍賣師周老先生。
高臺兩側還設有十幾個雅間，雕花窗欞緊閉，想必是給身份尊貴、不愿拋頭露面的客人準備的。
江茉三人找了個靠后的位置坐下。
孟舟湊近江茉壓低聲音道：“小師傅，我都打聽清楚了。聽古齋拍賣是價高者得，每次加價最少五兩，上不封頂。醉仙樓的估值大概在五百兩左右，不過看這陣仗，肯定有人會抬價，咱們得多留個心眼。”
江茉目光掃過全場。
在場的大多是江州城有名有姓的商戶，還有幾個穿著官服、氣度不凡的人，想必是想趁機撈個好鋪面。
一眼看過去，竟好幾個曾經圍著桃源居探頭探腦的熟人。
鳶尾捏了捏手里的布包，聲音帶著幾分緊張。
“姑娘，咱們就帶了五百兩，要是搶不過怎么辦？”
江茉拍了拍她的手，安撫道：“別急，見機行事就好。能拍到最好，拍不到也沒關系，咱們桃源居的根基還在。”
不多時，周老先生抬手理了理頷下銀須，目光緩緩掃過全場，待喧鬧聲漸漸平息，才緩緩舉起手中的紫檀木槌，朝著案上輕輕一敲。
咚——！！
一聲脆響，清越綿長，瞬間壓過了堂內所有的竊竊私語。
整個聽古齋鴉雀無聲。
周老先生清了清嗓子，聲音洪亮如鐘，穿透力極強。
“各位貴客，承蒙大家撥冗賞光，齊聚我聽古齋，老朽在此先謝過各位的厚愛！”
他微微拱手，臺下立刻響起一陣附和的掌聲。
“咱們聽古齋立足江州三十余載，向來以誠信為本，所呈拍品皆是精挑細選，要么是古玩字畫、奇珍異寶，要么是地段優越的宅院商鋪，從不辜負各位的信任。”
周老先生笑著話鋒一轉，“今日也不例外，咱們備好的幾件拍品各有千秋，不過在開拍之前，老朽先跟大家透個底，今日的壓軸拍品，想必各位早已有所耳聞，正是不少貴客心心念念的鋪面。”
臺下頓時起了一陣小小的騷動，不少人相互對視，眼中難掩期待。
周老先生捋了捋胡須，繼續道：“在揭曉壓軸拍品之前，咱們先暖個場，處置幾個小物件。”
……
一番暖場競拍結束。
周老先生再次舉起木槌，重重一敲。
“好了！接下來，便是今日的重頭戲，也是各位翹首以盼的，位于城西街心的醉仙樓鋪面一處！”
他頓了頓，繼續介紹道：“醉仙樓占地三畝，前后兩進，大堂寬敞明亮，上有三層，能容納幾百余人同時用飯，后院有廂房六間、庫房三間，還有獨立的水井和灶臺。”
不少人面露意動。
周老先生待議論聲稍歇：“閑話不多說，醉仙樓起拍價三百兩白銀，每次加價不少于五兩，現在，競拍開始！”
“三百一十兩！”
周老先生話音剛落，臺下立刻有人喊道，聲音急切。
“三百二十兩！”緊接著，另一人緊隨其后。
“三百五十兩！”有人直接加價三十兩，顯然是不想浪費時間。
價格一路飆升，不過片刻就漲到了四百兩。
江茉端坐在座位上，神色平靜，沒有絲毫要舉牌的意思。
鳶尾看得心急如焚，又不敢大聲說話，只能湊到江茉耳邊。
“姑娘，再不出手，價格就越來越高了，咱們的預算可不多啊！”
江茉側頭看了她一眼，輕輕搖了搖頭，低聲回應：“別急，現在出價的都是些小商戶，底氣不足，真正的競爭對手還沒吱聲呢。”
況且價格這東西，和早出價晚出價也沒什么關系。
話音剛落，就見一個穿著錦袍、體態微胖的中年男人緩緩站起身。
“是綢緞莊的王老板。”孟舟道。
他打聽過，王老板家底豐厚，一直想開個酒樓。
王老板清了清嗓子，朗聲道：“五百兩！”
“嘩——”
全場一片嘩然，一下子加價五十兩，手筆不小。
王老板得意地掃了一眼全場，仿佛已經勝券在握。
角落里又有人舉牌，是做糧油生意的李掌柜，他猶豫了一下，小聲道：“五百一十兩！”
王老板臉色一沉，冷哼一聲，根本沒把李掌柜放在眼里，直接加價：“五百五十兩！”
李掌柜的臉瞬間漲得通紅。
他咬了咬牙，看了看身邊的伙計，最終還是無奈地放下了牌子。
場內一時無人再出價，周老先生開始倒數。
“五百五十兩第一次！五百五十兩第二次！還有哪位貴客愿意加價？”