枃其實他并不那么確定，只是隱約聞到空中飄來了飯香。
他為了盡快趕回京城，走的都是水路，但船上哪里是那么好待的？
他這個旱鴨子在船上搖搖晃晃、顛三倒四，隔夜飯差點給吐出來，實在難受得很，已經好幾日沒有好好吃飯了。
現在聞到空中的飯香味，就有點想吃。
剛才那幾口米粥，剛嘗出味道就沒了。
江茉好像看出了他的小心思，開口道：“我這邊確實是一家飯館，廚房那邊在準備早食。只是剛才大夫說了，讓您好好休息，這兩日只能用一些簡單的清粥小菜。”
老人聞了聞飄來的味道，好像是小籠包，又好像是雞湯味，還有豬肉的味道，又似乎還有別的什么混雜在一起，讓他難以分辨，肚子頓時更餓了。
他矜持地將浮上來的餓意忍了下去。
“我應該如何幫你找家人呢？”江茉詢問。
老人沉默片刻，說：“我也不知道。我身上的東西，除了那身衣裳，都丟得差不多了，估計他們都以為我已經不在了。”
那一伙人穿著土匪的衣裳，拿著土匪的刀，但實際未必是土匪，也許是刺客，專門攔在半路取他性命。
他這一副身子骨還虛弱著，若是直接暴露了身份，難免會牽連桃源居，還是暫時藏起來，等自己人找到他比較好。
江茉一頭霧水。
正是因為怕家人擔心，所以才需要幫忙傳訊呀。
正琢磨著，老人抬頭向她笑了笑：“姑娘不必擔心，借姑娘的地方住兩日，等我這身子好利索了，我便離開，絕對不給姑娘添麻煩。”
他看起來根本就不著急尋找家人的樣子。
“行吧。”江茉心想。
既然人家都不擔心，那她也沒有什么好擔心的了。
江茉將他安頓好，便離開房間。
推開房門，沒想到孟舟站在院子里，眼神復雜地看著她出來。
江茉：“？？？”
她站在走廊下，桃花眼里盛滿笑意，漫不經心地睨著他：“不去干活，在這兒站著干什么？”
孟舟的嘴唇動了動，很想問她“你怎么把老丞相帶回來了”，可屋子里突然傳出老丞相的咳嗽聲。
孟舟頓時一個激靈，把嘴巴閉得嚴嚴實實。
那些朝廷命官的想法可不是他能揣測的，堂堂丞相搞得如此狼狽，八成是遇到了刺客。
這種事兒說出來，老板到底是留還是不留呢？
只會讓人為難。
罷了，他先不提就是了。
江茉看出幾分端倪。
“怎么，有話要跟我說呀？”
孟舟一口氣沒上來，又咽了回去。
“沒有，就是看小師傅在這邊一個人，有沒有什么需要幫忙的。畢竟您是姑娘家，許多地方不方便。”
江茉眨眨眼睛。
平時倒是沒看孟舟有這么熱心，平日就跟著她和彭師傅學做菜最認真，旁的事兒除非吩咐，不然都是一副事不關己高高掛起的樣子。
“里面那位老伯，你認識啊？”江茉語出驚人。
孟舟連連搖頭擺手。
“不認識，不認識！我怎么會認識呢？就是素未謀面的陌生人而已。”
江茉笑而不語。
孟舟憋了半天，又憋出一句。
“其實，我看他長得有點像我爺爺，所以就格外關心兩句。”
江茉恍然大悟，伸手拍了拍他的肩膀。
“既然如此，那日后給這位老人送飯，或者有什么其他吩咐，都交你處理了。”
江茉對自己的安排感到非常滿意。
其他人都是姑娘家，不方便。
彭師傅也足夠忙，每天都要趕回家。
就孟舟空閑時間最多了。
孟舟：“……”
目送江茉離開，孟舟對著那扇門糾結了半天。
要不要進去看看呢？
或者再確認一遍，也許是他看錯了？
算了，他還是當什么都不知道比較好。
他抬起手又放下，轉頭正要離開，屋子里忽然傳出一聲：“進來吧。”
孟舟一下子汗毛都豎起來了。
不是吧？
他腳步這么輕，里頭的人怎么知道門口有人？
孟舟抬手推開門，見床上的人已經撐著床坐起來，虛弱地靠在床頭上。
他嬉皮笑臉地露出一個笑容：“老伯，您好！我們老板吩咐我來照顧您，您有什么事情盡管告訴我就好，其他人都是姑娘家，不太方便。”
元老又咳嗽了兩聲：“勞煩你們了。”
他這樣客氣，孟舟有些不適應：“不勞煩，不勞煩！應該的。”
這可是響當當的大人物，三朝元老，竟然對他說這么客氣的話。
他還在琢磨這些，床上的人突然盯著他說了一句：“小伙子，我看你有些面善呢，咱們是不是在哪見過？”
孟舟：QAQ！！！
不！我們沒見過！！
完了完了，要露餡了！
孟舟扯扯嘴角，干干笑道：“是嗎？很多人都這么跟我說，可能我長了一副大眾臉吧。”
元老：“……”
他又問：“你去過京城嗎？”
“沒有。”孟舟回答的非常快，“我從小在江州長大，從來沒有去過京城。”
元老有些疲倦，聽他這么說，只以為是自己看錯了，不再多想。
可能就是個大眾臉吧。
府衙。
韓悠急匆匆地拿著一封信，直奔沈正澤的書房：“大人，不好了！大人！元老乘坐的那條船在城外遇見水匪，水匪劫了船，元老目前下落不明！”
沈正澤手中寫字的筆“咔嚓”一聲斷了，他從椅子上“唰”地一下子站起來，大步流星往外走：“立刻召集人馬找人！你帶人去江的下游，一定要把元老找到！”
韓悠知道事情的嚴重性，立馬答應下來。
元老可是沈正澤的外公，本身帶著皇上的命令出宮辦事，馬上就要回到京城了，特意繞路來江州探望外孫。
若是在這邊出了事，整個燕王府怕是要炸鍋。
三朝元老，那可萬萬出不得事啊！
韓悠帶著人馬一路狂奔，路過桃源居都沒空打招呼。
江茉在門口送客人出門，正好瞧見了，心中暗道。所以阿黃和雪球真的是不受寵的吧？
沒一會兒，又是一隊官兵狂奔過去。
鳶尾見了，有點好奇：“這是怎么了？怎么這么多官兵過去啊？出什么事了？”
江茉哪里知道，她也懶得管，正想開口催她進去照顧客人，旁邊忽然有百姓議論起來。
“這些官兵是去哪兒的呀？發生什么事了？怎么都奔著城門去了呢？”
“聽說有水匪，去打水匪了！”
江茉一愣。
去打水匪了？
官府的速度可真夠快的，前腳她剛從水里救了一個人，后腳就去打水匪了。
她慢吞吞回到廚房，從大鍋里盛了一碗稀粥，放進托盤里，又蒸了一碗蛋羹，蛋羹上面撒了少許醬油提味。
“孟舟，你把這些喂給老伯吃。”
孟舟眼巴巴看著江茉：“小師傅，那我呢？”
彭師傅在旁邊一聲吆喝：“這才幾時，你就想著吃飯了？”
江茉忍俊不禁，從烤鴨架上拎了一只烤鴨下來，拿刀剁成兩半，給他分了一半：“今兒你就照顧那位老伯，不用來廚房幫忙了。”
孟舟喜滋滋地帶著烤鴨和托盤上的飯走了：“有烤鴨吃，太好了！”
“吱呀”一聲，他推開房門：“元老，吃飯了！”
元老緩緩睜開眼睛，鼻子動了動，聞到空中彌漫的一股烤鴨香，眼神逐漸染上光彩：“這味好香啊，有烤肉？”
不用孟舟過來扶，他已經撐著身子坐起來：“如果我沒聞錯的話，這應該是烤鴨的味道！快來，我嘗嘗！”
他吃過京城中的烤鴨，味道很不錯，曾經連續吃了好幾次，后來忙起來便偶爾吃一次。現在很久沒好好吃飯，倒是格外懷念。
孟舟卻搖了搖頭：“不行啊，您只能喝白粥、吃蛋羹。”
元老遠遠瞧著那半只紅彤彤的烤鴨，試探著說：“那你把烤鴨拿過來？”
孟舟：“烤鴨是我的。”
不拿過來，他怎么吃啊？
元老：“……”
元老盯著孟舟面前那半只油光锃亮的烤鴨，喉結忍不住上下滾動，鼻尖縈繞的焦香混著果木氣息，勾得他胃里的饞蟲直打轉。
可孟舟攥著烤鴨的手絲毫沒松，反而把盛著蛋羹和稀粥的托盤往前遞了遞。
“元老，大夫特意叮囑，您剛醒過來，腸胃弱得很，只能吃這些清淡的。”
元老眼底的光彩暗了暗，目光落在那碗蛋羹上。
瓷碗里的蛋羹嫩得像云朵，表層泛著淡淡的米白色，邊緣凝著一圈極薄的醬色光暈，香氣雖不似烤鴨那般濃烈，卻帶著一種溫潤的鮮，悄無聲息地鉆進鼻腔。
他這幾日在船上顛沛，吐得昏天黑地，嘴里滿是苦澀，聞到這純粹的蛋香，也有點迫不及待。
“罷了罷了，”元老擺擺手，妥協般靠回床頭，“就聽你的，先吃這個。”
孟舟見狀，連忙放下烤鴨，拿起勺子舀了一勺蛋羹。
他怕燙著元老，特意在勺邊吹了吹，才小心翼翼遞到他嘴邊。
蛋羹入口的瞬間，元老的眼睛倏地亮了。
蛋羹滑嫩得幾乎不用咀嚼，順著喉嚨便咽了下去，只留下滿口鮮甜。
不同于京城御膳房里加了瑤柱、海參的豪華蛋羹，這碗蛋羹只用了少許醬油提味，把雞蛋本身的醇香發揮到了極致，口感細膩得像絲綢，帶著微微的暖意，熨帖著他空蕩蕩的腸胃。
“這蛋羹……做得不錯。”元老忍不住稱贊，語氣里帶著幾分意外。
他吃過無數山珍海味，御廚的手藝更是爐火純青，可這碗樸素的家常蛋羹，竟讓他嘗到了久違的踏實滋味。
孟舟聽了，頓時來了精神。
“那是！這可是我們小師傅的拿手絕活！”
他一邊繼續喂著蛋羹，一邊滔滔不絕地說，“我們小師傅蒸蛋羹可有講究了，雞蛋和溫水的比例得正好是一比二，打蛋液的時候要順著一個方向攪，不能出氣泡，蒸的時候還要蓋個盤子，不然表面會坑坑洼洼的。醬油也是小師傅自己釀的。”
元老聽得認真，一勺接一勺地吃著，不知不覺間，小半碗蛋羹已經見了底。
他這幾日第一次吃得這樣舒心，胃里不再翻江倒海，反而暖暖的，連帶著身上的力氣都恢復了幾分。
“再來點。”他輕聲說，眼神里帶著一絲不易察覺的依賴。
元老又吃了兩口，忽然問道：“你們小師傅，廚藝這般好，年紀不大吧？”
“不大不大，也就十七八歲，”孟舟得意地說，“但我們小師傅可是打小就跟著名師學做菜的，不僅蛋羹做得好，烤鴨、糖醋魚、紅燒肉，樣樣都是絕活！咱們桃源居的客人，大半都是沖著小師傅的手藝來的。”
元老點點頭，心里暗自思忖。
十七八歲就出來獨自做生意，想來家中并不是很富裕，可這蛋羹真的如此好吃，其他的菜應當也不錯，賺錢不是難事才對。
莫非是家道中落？
他剛才聽孟舟提起自釀的醬油，便又問道：“你們這醬油，是自己釀的？”
“那當然！”孟舟拍著胸脯，“小師傅說外面的醬油味道不純，就自己買了黃豆，跟著彭師傅一起釀的，要發酵很久才能用呢！剛才您吃的蛋羹，就只放了一點點這醬油，不然哪有這么鮮？咱們這兒好多調味料都是小師傅做的，外面買都買不到。”
這也是他最佩服江茉的地方之一。
光是這些調味料就足以撐起整個桃源居。
哪怕江茉沒有這番手藝，賣醬油都能發家致富！
元老有些不以為意，“調味料而已，這邊買不到不代表別的地方買不到，京城那邊很大，也有許多外面來的好東西。”
天底下所有的好東西都聚在京城了，這里買不到京城一定有，說到底就是他們被困在江州沒出去過而已。
“這你就錯了。”孟舟哼哼，“京城也沒有！”
元老：“……？”
他不動聲色，“你怎么知道？你去過京城啊？”
孟舟洋洋得意：“那是當然，我從小就在京城長大的！”
元老：“哦，是嗎？”
孟舟感覺這兩個字語氣不對勁。
他緩緩眨眨眼。
孟舟：“！！！”
壞了，他想起來了！
老丞相不講武德，竟然詐他！
他露餡了！！
嗚嗚嗚QAQ……