天色微亮，花廳中的宴席早早就已準備起來。
云菅回院中沐浴后，就被尋情等人按在梳妝臺前，隆重的打扮了一番。
見云菅肅目看著鏡中的自己，尋意忙叮囑道：“今時不同往日，那些赴宴的人說是賠罪，其實都是來看小姐笑話的。所以小姐一定不能如了她們的意，必須得光彩照人不可。”
云菅：“……但也沒必要在我頭頂插一座小閣樓吧？”
不過是坐了幾天大牢而已，上京不知從哪里刮來的裝扮風氣，各家珠寶閣竟然賣起這小閣樓似的首飾來。
這首飾做得的確精巧，金絲攢珠，挽成的閣樓樣式栩栩如生。有的工匠為了炫技，甚至連閣樓檐角的小鈴鐺都做出來了。佩戴之人行走時，那小鈴鐺與金絲攢成的閣樓相撞，會發出清越脆響。
有很多閨閣少女喜歡，覺得華麗又奇特。
但云菅……著實欣賞不來。
她并不是完全不喜歡繁復的發飾，相反，有的發髻和首飾搭配得當，會很出彩，并且視覺上并不顯得累贅。
可這小閣樓……
云菅嘆口氣：“光彩照人沒錯，但這也太招搖了，我今日戴出去，明日上京又都是我的笑話。”
想了想，云菅說，“上次去冰花宴的發髻就不錯，首飾發釵也帶那日的。她們都是來看我笑話的，必然會覺得我對冰花宴那日的事和物避之不及，但我偏偏就要帶著舊物出席。”
尋意想想覺得這話也有道理，便拆了發髻，重新給云菅挽了一個。
再搭配上朝陽郡主送來的首飾，確實光彩照人，還顯得端莊貴氣。
冬兒還仔細端詳片刻后說：“小姐越來越好看了，如今瞧著，很像郡主呢！”
云菅笑笑，看著鏡中清麗的面容道：“是嗎？許是上京的水土養人吧？”
收拾利落，云菅就帶人去了朝陽院。
大家族就是好，這種設宴請人的事，自有婆子婢女甚至妯娌幫忙招呼，作為當家主母，朝陽郡主只要發號施令就行了。
見云菅來了，她將人招至身前，柔聲叮囑：“你回來的晚，母親也沒教過你什么，你又馬上要嫁人，如今想教也來不及了。今日這宴會，就跟著流螢和陳媽媽好好學學，回頭有不懂的再來問我。你二房三房的姐妹，也會同你一起。”
云菅聞言，先看了眼流螢。
流螢微微笑著，眉眼柔和親近，讓云菅覺得早上竹林里那一身勁裝滿是戾氣的流螢，像是一個虛影。
云菅垂下眼，對著流螢福身：“有勞姑姑。”
流螢側身避過，柔聲道：“大小姐客氣了。”
兩人就這樣去了宴上。
上京高門大戶中要辦一場宴會，著實不容易。像長公主的冰花宴，最少也要半個月的時間來準備。
甄家這一場宴會，其實算是小型且私人性質的，所以宴請眾人的時間倉促，也比尋常宴會準備的簡單。
但流螢口中的簡單，對于云菅來說，已是聽天書般的復雜。
“首先席面上的座次有講究，哪幾家夫人不合，哪幾家夫人有姻親，哪家夫人的丈夫又升了官階……這都是要按最新消息更換的，倘若將交惡的兩家夫人放在一起，那這宴席可就毀了。”
流螢邊走邊說，“其次，宴上的食物也要講究。既是請客，便要食材珍稀、味道上佳，叫人食之叫好。但珍稀程度不能逾制，不能落人口舌。最重要的是，要熟悉每家夫人小姐的忌口，萬萬不能鬧出事端。”
說到這里，流螢神色嚴肅起來：“霜兒小姐的事，就是前車之鑒。”
云菅鄭重的點了頭。
流螢將宴席安排大概講了一下，又拿來冊子遞給云菅看：“這都是和諸位夫人有關的信息，小姐多了解一些，日后嫁去安國公府也有好處。”
云菅便拿起冊子仔細翻看。
這冊子和孟聽雨給她的有異曲同工之處，但朝陽郡主手中掌握的，都是各家夫人明面上的習性。孟聽雨給的，卻是不為人知的私密。
天氣依舊炎熱，云菅坐在廊下陰涼處仔細看冊子。
片刻后，一道輕柔的聲音傳來：“大姐姐……我可以看看這冊子嗎？”
云菅抬頭，對上一張秀美的臉。
她回憶了下，這似乎是三房長女甄映雪。
“當然可以。”云菅露出笑容，往旁邊挪一挪，叫甄映雪也坐下來。
甄映雪似乎有些不好意思，挨著云菅坐下后，小臉紅紅的，眼尾往冊子上掃。
云菅便把冊子遞到中間，兩人一塊兒看。
片刻后，察覺甄映雪呼吸有些急促，云菅問：“四妹妹有話對我說？”
甄映雪眼底閃過一絲慌亂，她抬眼看著云菅，無措道：“大、大姐姐看出來了？”
云菅笑起來：“三嬸今日也在宴上幫忙，她雖不完全主事，可也是你們三房的主母，怎會連這種人情往來的冊子都沒有？妹妹來與我同看冊子，不過是個借口罷了。”
甄映雪尷尬片刻，紅著臉小聲道：“沒想到我撒謊這么拙劣，叫姐姐早早看出來了。”
云菅覺得好玩，便合起冊子托腮問道：“妹妹特意來找我，有什么要事？”
甄映雪似乎糾結了很久，才左右看看，最后附在云菅耳邊低低說了一句話。
云菅眸子微縮，隨后射出精光，也壓低了聲音：“當真？”
甄映雪緊張道：“我……我也只是猜測，我不知道那日是不是看花了眼？”
云菅拍著她的手安撫道：“是你看花了眼。”見甄映雪睜大眼不知所措，云菅又意味深長地說，“這是我自己看到的，與你無關。”
甄映雪這才明白過來。
事情被大姐全權攬走，若是事發后被問責，可就和她無關了。
思及此處，甄映雪有些難安，她糾結道：“我、我告訴大姐姐這些，也是有私心的……”
“我知道。”云菅說，“你我從無來往，平日里也和樂菱要好。今日卻告訴我這些，必是有事求我。什么事？你直說便是。”
甄映雪紅了臉，雙手絞著手帕許久，才小聲試探道：“大姐姐，你能不能幫我在大伯母面前說說好話？我、我只比你們小一歲，明年也要議親了。可以我爹娘的身份，我怕是尋不到什么好親事……”