每一次呼吸，都像是在吸入滾燙的蒸汽，那熾熱而潮濕的空氣仿佛帶著火焰，直逼入江昭陽的鼻腔和喉嚨。
將他體內最后一絲涼意也吞噬殆盡，只留下灼燒般的劇痛。
江昭陽幾乎是本能地反應，一把抓起桌上的水果刀，毫不猶豫地扎進了剛從趙明嶺不懷好意送來的西瓜中。
伴隨著清脆的切割聲，鮮紅的瓜瓤瞬間顯露，汁水四溢。
他急切地挑起一片西瓜，連籽都顧不上吐，便狼吞虎咽地吞咽下去，仿佛那是世間最珍貴的甘露。
一塊接一塊，不過片刻，整個西瓜就被他風卷殘云般消滅干凈，桌面上只剩下零星的西瓜籽和一片狼藉。
然而，這份短暫的滿足感很快就被更強烈的干渴所取代。
其實，趙明嶺送西瓜的舉動背后包藏禍心。
他知道西瓜雖甜，糖分卻極高，吃下去雖能暫時緩解口渴。
但隨之而來的滲透性利尿作用會讓體內水分迅速排出。
反而加劇脫水，讓人陷入更深的干渴之中。
果然，吃了西瓜后的江昭陽越來越渴了！
他的喉嚨像是被火烤過一般，喉嚨里泛著鐵銹味，每次呼吸都像在吞咽燃燒的沙粒。
他無力地癱坐在椅子上，汗水如細雨般滑落，浸濕了衣衫，只覺得身上的每一寸肌膚都在發燙。
如同置身于烈日炙烤下的沙漠。
裸露在外的手臂和腿部，被汗水腌漬得有些刺痛，黏膩的感覺讓他渾身不自在。
他想從椅子上猛地起身，迫切地想要逃離這個狹小的空間。
但隨即意識到，這不過是一場徒勞。
這是一把特別定制的束縛椅，設計得既堅固又巧妙，帶有一個固定的桌面，雙腳其實是腳鐐固定的。
將他牢牢地束縛其中，絲毫動彈不得。
他用力掙扎了幾下，卻只是徒勞地加劇了身體的疲憊感。
頭頂的老舊風扇呼呼作響，扇葉旋轉間帶起的氣流卻是炙熱的風。
不僅無法驅散這令人窒息的暑氣。
反而像是在已經沸騰的空氣中又撒了一把辣椒粉。
讓空氣更加燥熱難耐。
房間里彌漫著一股沉悶的氣息，混合著他身上散發的汗臭味，讓人幾近作嘔。
他的視線有些模糊，腦袋里像是被灌了鉛，昏沉沉的，每一個動作都伴隨著劇烈的疼痛，仿佛連思考都變得異常艱難。
高溫使得他的思維變得遲鈍，每一個念頭都像是被這熱浪拖慢了腳步。
他渴望著一絲清涼，哪怕只是一陣微風，可現實卻只有無盡的酷熱將他緊緊包裹，無處可逃。
他感覺自己仿佛置身于地獄的邊緣，那熾熱的空氣如同熊熊燃燒的火焰，一點點吞噬著他的耐心和意志。
他的呼吸變得急促而微弱，心跳如同擂鼓般在胸腔中回響，每一次跳動都在訴說著他的無助和絕望。
江昭陽的掌心傳來樹皮滾燙的觸感。
江昭陽的意識開始模糊……
童年的蟬鳴突然在耳畔炸響。
恍惚中他回到了兒時上小學時，青石板縫隙里蒸騰著潮濕的暑氣。
穿著藍白校服的他攥著皺巴巴的十元紙幣，派出所老式吊扇在頭頂吱呀轉動。“拾金不昧是美德。”警察用沾著茶漬的搪瓷缸碰了碰那張紙幣，“但你確定不是在游戲廳撿的？”
“小小年紀要上進，別嬉戲玩游戲。”
“不是！我不玩游戲。”他稚嫩的聲音回答道。
他丟失了二元錢，卻意外地撿到了十元錢。
派出所的穿堂風掠過后頸，他摸著咕咕叫的肚子經過包子鋪。
蒸籠被老板熟練地掀開。
那一刻，白霧如仙境般繚繞升起，里面浮動著的是包子特有的誘人香氣，直勾得人心癢癢。
他的眼睛直勾勾地盯著那些熱氣騰騰、皮薄餡大的包子。
雖然垂涎欲滴，卻也只能看看。
他將錢交給了警察叔叔，卻餓了一個上午。
那饑餓的感覺比現在好些。
恍惚中，江昭陽混沌的瞳孔驟然收縮。
“先生需要水嗎？”他看到便利店自動門打開的瞬間，冷氣裹著少女清亮的嗓音涌來。
貨架上排列整齊的礦泉水在視野中幻化成流動的銀河。
當他顫抖著摸向空蕩蕩的褲袋時，收銀臺前突然發生了哄搶……少女消失不見。
……
柳璜握著發燙的手機在辦公室里來回踱步，空調出風口發出垂死掙扎般的嗡鳴。
窗外梧桐樹上知了的嘶叫穿透雙層玻璃，像把生銹的鋸子來回切割著他的神經。
柳璜接到趙明嶺的電話，得知江昭陽已被帶走進入審訊狀態，他沒有如釋重負的感覺。
反而，心驚肉跳。
他扯開藍條紋襯衫的第三顆紐扣，領口殘留著昨夜的酒氣。
他打了一個電話給何東來。
何東來接電話比想象中快。
“何局長，江昭……”柳璜剛吐出四個字就被冰錐般的聲音截斷：“知道了。”
何東來然后馬上就掛了。
忙音響起時，他發現自己正對著空氣點頭哈腰。
就像前兩天在縣委大院停車場，隔著五米遠就給何東來的小車讓道那樣。
窗外的蟬鳴突然尖銳起來，柳璜手一抖，半截煙灰落在真皮辦公椅上。
他盯著手機屏幕上“通話結束”的字樣，中央空調的冷風正順著后頸往脊椎里鉆。
何東來掛斷前的背景音里，隱約傳來瓷器碰撞的脆響。
那是青花蓋碗叩在雞翅木茶盤上的聲音，旁邊似乎有張超森的聲音。
還沒有到下班的時間，他們就提前到了酒店吃飯？慶功？
柳璜的喉結動了動，突然覺得領帶勒得喘不過氣。
柳璜突然想起昨天晚上何東來請客時，煙霧繚繞的包廂里，何東來把玩著Zippo打火機說：“張縣長見到了江昭陽同志，對他很關注，還合了影。”
“當然，不是單獨合影。”
火苗騰起的瞬間，他分明看見何東來眼底跳動著陰鷙的幽光。
說完后，何東來倏地地起來，一個不小心，撞翻了景德鎮青瓷茶杯，褐色的茶漬在紅木桌面上蔓延成猙獰的爪痕。
這是無聲的催促。
昨晚還請客，現在，目的達到了。
自己在他們那邊就一無是處，沒有價值了。
柳璜一陣發愣，心里撥涼撥涼的。
從何東來近乎冷漠的態度來看。
自己只是一枚棋子，不，棄子。