最終，相里隼頹然地坐下，“我知道了。”
他閉上眼，聲音沙啞。
深夜，B洲皇室 私人書房。
相里隼靜坐在書桌后的椅子里，桌上攤開的公文已經放置了許久，然而他只是像一尊失去了靈魂的石像般，僵坐在那里，一動不動。
窗外的夜風驟然變大，吹得厚重的窗簾劇烈翻滾，帶來一陣“沙沙”的詭異聲響。
相里隼猛地抬起頭。
常年身居高位的敏銳直覺，讓他捕捉到了門外那細微得幾乎融在風聲里的腳步聲。
他微微瞇了瞇眼睛，身體本能地繃緊。
沒有通報，沒有敲門。
門被推開。
一身繁復而圣潔的白色長袍悄無聲息地走了進來。
那是姬澄。
她沒有戴面紗，那張保養得宜透著一種詭異神性的臉上，沒有任何不請自來的局促。
她徑直穿過書房，走到相里隼對面的客座前，以一種仿佛她才是這座宮殿主人的姿態，自顧自地坐了下來，雙手交疊放在膝蓋上。
“神女深夜造訪，有失遠迎。”
相里隼并沒有起身，甚至連坐姿都沒有改變半分。他只是那么冷冷地看著她，兩人的視線在昏暗的空氣中無聲地交鋒。
“我覺得，我們需要談一談。”姬澄緩緩開口，語氣依舊平穩得沒有一絲波瀾。
“哦？”相里隼挑了挑眉，嘴角勾起一抹嘲弄的冷笑。
姬澄對他的譏諷置若罔聞。她的眼睛直視著相里隼，帶著一種傲慢。
“姬家和相里皇室，在這片土地上和平共處了這么久。我們一向井水不犯河水，共同維持著B洲的繁榮與信仰。”
“我想，陛下是個聰明人，我們都不愿意因為一些微不足道的變故，打破這樣來之不易的安寧。”
相里隼沒有接話，他只是把玩著拇指上的皇室族戒。
“這次的事情，是回音那孩子年紀太輕，行事有些冒失。不過姬家內部已經給了她應有的懲罰。”
姬澄的話鋒突然一轉，聲音變得極具壓迫感，“所以，這件事就到此為止。皇室，就不要再插手了。”
這根本不是商量，甚至不像是有求于人的談判，而是上位者對下位者的命令。
相里隼停下了轉動戒指的動作，他緩緩抬起眼簾，“神女口中所謂的‘冒失’似乎有些大了。這樣的懲戒，似乎有些令人難以信服啊。”
“再怎么說，她現在是姬家名義上的繼承人。”姬澄的態度更加堅決，甚至帶上了一絲警告的意味，“這關乎姬家傳承千年的尊嚴，關乎在世人眼中的威信。”
對于姬澄來說，姬回音是死是活，她根本不在乎。哪怕是她的骨肉，但就算她死了她的眉頭都不會皺一下。
但她之所以還要在深夜親自降尊紆貴，跑來皇宮和相里隼博弈，她在意的，僅僅是“姬家”這兩個字的顏面。
如果姬家連自已名義上的繼承人都護不住，任由世俗的皇權將其定罪、審判，這會直接擊碎姬家的神話。
會使姬家失信于那些狂熱而虔誠的信徒們。這是她絕對不允許發生的。
“姬家的尊嚴……”
相里隼突然嗤笑出聲，他身體向后仰去，重重地靠在椅背上。
“神女是不是忘了，這件事，同樣關乎我相里皇室的尊嚴。”
“……”
姬澄的眼神中飛快地閃過一抹極度的詫異，但那錯愕僅僅維持了不到半秒，便被她完美的表情管理掩蓋了過去。
她確實沒有料到相里隼會是這樣的態度。
在過去長達二十年的時間里，相里隼就像是一只被拔了牙的老虎。
為了皇位的穩固，他一向傾向于與姬家交好、妥協。
以往遇到這種無足輕重的“小摩擦”，根本不需要她親自出面，相里隼自已就會為了“大局”而把事情壓下去。
但今天，他竟然敢和姬家叫板？
“陛下這是什么意思？”姬澄的眼眸微微瞇起。
“字面意思。”相里隼身子微微前傾，雙手交疊撐在桌面上。
姬澄看著相里隼那張臉，突然冷笑了一聲。
“既然陛下這么固執，不肯為了兩家的和平讓步……”姬澄緩緩站起身，雙手撐在書桌的邊緣，居高臨下地俯視著他，“不如，我們來做一個交易？”
她的眼神中透著一種極其惡劣的快意甚至有些憐憫。
那種目光，讓相里隼感到一陣反胃的生理性不適。
還沒等相里隼開口拒絕，姬澄紅唇輕啟，“陛下不是一直想知道……當年那場盛典的前夜，到底發生了什么嗎？”
“你說什么？！”
一陣極其刺耳的摩擦聲在書房內響起。
相里隼猛地站起身，由于動作太過劇烈，那張沉重的椅子被他硬生生地帶倒在地，發出一聲巨大的響聲。
他直接沖到了姬澄的面前，眼睛猩紅一片，仿佛要將眼前的人撕成碎片。
過去二十年，這件事幾乎無人提起，是皇室和姬家的禁忌。
而現在，姬澄突然主動提起。
相里隼的理智在這一刻全面崩盤。就算知道這百分之百是個陷阱，就算知道這是姬澄的誘餌，他也顧不得再多想了。
那是他困了半輩子的心魔。
姬澄卻沒有絲毫退縮，她甚至極其優雅地抬起一只手，輕輕拍了拍自已白袍肩膀上并不存在的灰塵。
隨后，她慵懶又隨意地將視線投向書房角落的陰影處。
“嘖……”姬澄的唇角勾起一抹笑意，“剛才陛下不是對我的提議毫不在意的模樣嗎？”
“閉嘴！”相里隼用力地咬著后槽牙，口腔里甚至彌漫起了一股淡淡的血腥味。
他的雙手緊緊攥成拳頭，沉聲怒吼道，“到底發生了什么？！”
姬澄看著他這副快要發瘋的模樣，眼中的笑意更深了。
“我可以原原本本地告訴陛下。”姬澄的聲音變得極具誘惑力，“但前提是……皇室必須交出你們手中掌握的那部分‘殘譜’。”
“這個交易，你愿意嗎？”
聽到“殘譜”兩個字，他一瞬間冷靜了下來，他的大腦在極度的痛苦中，依然本能地開始了飛速的盤算。
殘譜。
這是皇室和姬家現在敢如此抗衡的籌碼。
姬澄表現得越是在意，就恰恰說明了這份殘譜對神殿的致命程度。只要皇室還握著它，姬家就不敢輕舉妄動。
相里隼死死地盯著姬澄。
他心里比誰都清楚，他是一個君王。他不該為了自已的私欲、為了一段虛無縹緲的陳年舊怨，而沖動抉擇。
他不能給。
可是……
相里隼痛苦地閉上了眼睛。腦海中，那張美麗精致的面容撕扯他的神經。
這是困擾了他這么多年的心魔。
姬澄并沒有催促。
她只是靜靜地站在那里，冷眼看著，甚至心情頗好地勾了勾唇角，發出一聲嗤笑。
在絕對的利益和皇權面前，所謂的情愛不過是鏡花水月罷了。
“這所謂的愛，不過如此……”