單知影看著他這副明明痛得臉色發白卻還要強撐嘴硬的模樣，不由得輕笑出聲。
她抱著手臂，好整以暇地打量著他，眼神里流轉著毫不掩飾的戲謔。
“嘴硬能讓你好受點？”她聲音里帶著點懶洋洋的調侃。
被她這種專注的眼神注視著，單臨川感到一陣難堪，他別扭地猛地扭開頭，避開了與她目光的交匯。
他身體依舊緊繃，但耳根卻不受控制地泛起一絲薄紅。
“一天沒吃飯了？”她緩聲開口，同時朝他走近了兩步。
隨著她的靠近，一股屬于她獨有的清冷香氣襲來。
單臨川眉心蹙得更緊，按在胃部的手無意識地加重了力道，指節泛白。
疼痛讓他聲音都帶著壓抑的喘息，“哼……不勞費心。你還是多關心一下……你那些‘情人們’吧。”
最后三個字，他說得極慢，帶著酸澀醋意。
單知影仿佛沒聽見他話語里的諷刺，直接伸出手，指尖覆上他緊按著胃部的手背。
她的動作算不上溫柔，甚至帶著強勢，就著他的手，在那疼痛的腹部區域輕輕按壓了一下。
“唔……”單臨川悶哼一聲，不是全因為疼痛。
在她指尖觸碰到他手背皮膚的瞬間，一股如同電流般的戰栗感猛地竄過全身。
所有的感官仿佛都在這一刻被無限放大，集中在她靠近的溫度、她指尖的柔軟、她呼吸間若有似無的氣息上。
一時間，那尖銳的胃痛被這陌生的親密感沖淡了些許。
“走吧，”單知影緩緩開口，“正好，一起吃早餐。”
單臨川聽著她這“邀請”的話語，愣了一下，旋即，一種被戲弄的屈辱感混合著更深的憤怒涌上心頭，讓他臉色變得更加難看。
他猛地伸手，一把抓住單知影還沒來得及完全收回的手腕，手指因用力而微微顫抖。
“單知影！”他聲音壓抑著風暴，眼底翻涌著受傷和不解，“你現在這又是什么意思？耍我嗎？”
明明不久前才用最殘忍的方式劃清界限，用另一個男人的存在讓他退開，現在卻又擺出這副關心的模樣？
打一巴掌給顆甜棗？把他當作什么了？可以隨意操控、召之即來揮之即去的玩物嗎？
“我告訴你，我不是你的玩具。”他幾乎是低吼出來，試圖維護自已那在她面前早已搖搖欲墜的尊嚴和底線。
單知影看著他激動的樣子，手腕被他攥得有些發疼，但她并沒有立刻掙脫。
她只是靜靜地看著他，看著這個平日里冷靜理智此刻卻像只受傷困獸般的男人。
“不管怎么說，”她開口，聲音平靜，“你作為我的助手，表現得十分稱職。于公于私，我不會坐視你因為工作而弄垮身體。”
她輕輕一掙，脫開了他的鉗制，轉身走向門口。
在拉開房門的那一刻，她回頭看向依舊僵立在原地的他，唇角勾起一個極淡的笑意。
“給你三秒鐘時間考慮，”她語氣輕松，“跟我一起去。三……”
單臨川抿緊嘴唇，倔強地站在原地，不為所動。他才不會一次次地被她牽著鼻子走。
“二……”她繼續倒數，聲音不急不緩。
他垂在身側的手握成了拳，心頭開始不受控制地動搖。
胃部的抽痛適時地再次襲來，提醒著他身體的虛弱和她方才那短暫觸碰帶來的、可恥的慰藉。
“一。”
尾音剛落，單臨川幾乎是咬著牙，邁動了仿佛灌了鉛的雙腿，跟了上去。
他在心里拼命告訴自已，這只是為了借此機會，和她詳細匯報昨天董事會的具體情況，以及安排接下來的工作進程。
這絕不是什么妥協！這只是他擁有極高的專業素養的體現。
看著他那副心不甘情不愿，卻又不得不跟上來的樣子，單知影嘴角那抹笑意加深了些許。
“你還在禁足期間。”走到走廊，單臨川忽然想起這件事，沉聲提醒道。
她這副泰然自若、仿佛無事發生的樣子，差點讓他忘了她此刻理論上應該被困在房間里。
“沒關系，”單知影步履未停，聲音里帶著一貫的漫不經心，“我會按時回來的。”
那語氣，仿佛單家的禁足令于她而言，不過是個玩笑。
單臨川本以為只是在主宅的餐廳，讓傭人再準備一份早餐。
然而，單知影卻徑直帶著他穿過回廊，走向了車庫的方向。他微微一怔，卻還是沒有出聲，沉默地跟在她身后。
環境清雅的高級餐廳
單知影慵懶地靠在舒適的椅背上，雙腿優雅交疊，手指輕輕搭在膝蓋上。
她目光落在對面正襟危坐的單臨川身上。
“單臨川。”她開口。
單臨川握著刀叉的手僵了一下。
他切著盤中的食物，動作依舊保持著慣有的優雅，但微微低垂的眼睫掩去了眸中復雜的神色。
“昨天做得很好。”單知影補充了一句，算是肯定。
“………”單臨川沉默了片刻，才緩緩開口，聲音平穩聽不出情緒，“董事會最終決定，在你處理‘個人事務’期間，由我暫代打理公司一切日常運營。”
他抬起眼，目光透過鏡片看向她，“一個月后，如果你的問題解決，且對單家未造成不可挽回的損失，你的地位和職務將不會有任何變動。”
他頓了頓，語氣加重，“當然，這段時間因你個人行為對單家造成的一切損失，包括但不限于股價波動、合作中斷、聲譽受損……都將由你個人全權承擔。”
近期單家的股價，因為貴族圈層中隱秘流傳的消息，確實經歷了劇烈的震蕩。
“嗯，可以接受。”單知影點了點頭，反應平淡，似乎對這個結果早已預料，或者說，毫不在意。
她這副模樣，讓單臨川積壓了一整夜的疑惑和某種無力感再次涌上心頭。
他放下刀叉，抬起頭看向她，那眼神深處，是深深的迷茫和探尋。
“單知影，”他叫她的全名，聲音低沉，“你到底……想要做什么？”
他看不透她。
“如果有機會，你會知道的。”她輕描淡寫地將話題帶過，轉而問道，“對了，白林的生日宴，就是明晚了吧？準備得如何了？”
單臨川看著她這副樣子，閉了閉眼睛，心底涌起一股挫敗感。
他重新拿起刀叉，動作更加緩慢而優雅地開始進餐，用沉默表明了對這個他不想繼續的話題，拒絕回答的態度。
——
與此同時，國際協調組織A洲分部，朱麗葉的辦公室。
這兩天，最煩躁、最忙碌的人，非朱麗葉莫屬。
凌家的人幾乎每隔幾小時就來施壓一次，措辭一次比一次激烈。
而姬回音那邊，也在不斷傳遞著姬家的不滿和強硬態度。
更讓她頭疼的是，B洲皇室王儲那邊的官方說法是，為了維護皇室的尊嚴與體面，要求將此事交由B洲方面全權處理。
而就在這一天，她還接連收到了來自A洲數個頂尖財閥家族的正式函件。
嵐家、白家、柏家……這些每一個都能在整個世界掀起風浪的龐然大物，竟不約而同地明確表態，如果她敢介入此事，對單知影采取任何行動，便視同與他們宣戰。
這已經不是簡單的利益關聯所能解釋的了。
尤其是嵐家、白家、柏家那三位年輕的繼承人，態度非常強硬，措辭決絕，仿佛單知影是他們的逆鱗。
最離譜的是秦家那位太子爺秦灼。
他送來的U盤里面清晰記錄著凌羅被非法拘禁和虐待的片段，并且直接表明，所有事情是他一人所為，與單知影無關，他愿意承擔一切罪責。
朱麗葉揉著發痛的太陽穴，完全無法理解。
一個單知影，怎么會有如此巨大的能量，能讓這么多身份顯赫、背景深厚的年輕一代，不惜賭上家族利益和個人前途，也要如此強硬地維護她？
面對這來自四面八方的聯合壓力，她根本不敢再有任何動作。
她這個位置，看似權限極高，可以跨國執法，但其本質仍是各大勢力博弈與制衡的產物。
如果A洲的多家頂級財閥與B洲皇室罕見地達成一致，共同對她施壓，她除了妥協，別無選擇。
畢竟，這些勢力聯合起來，完全有能力讓她這個組織寸步難行，甚至就此瓦解。
“執行官，凌先生又要求見您。”秘書輕輕敲門，小心翼翼地匯報。
朱麗葉長長地嘆了口氣，臉上寫滿了疲憊與無奈，“……告訴他，我身體不適，暫時無法接待。”這已經是一種隱晦的表態了。
“然后，”她沉默了片刻，最終像是下定了決心，沉聲吩咐，聲音都帶上了一絲滄桑，“擬一份聲明，明晚準時發布。”
“將秦灼提供的證據，挑選一部分不具有明確指向性的公開，將公眾的視線引導到‘凌羅被拘禁凌虐’這個噱頭上，暗示此事主要由秦家主導。”
“同時表明，考慮到B洲皇室的強烈意愿以及涉事方身份的特殊性，此事將移交B洲方面依照他們的法律和傳統進行處理。”
那些經過篩選的照片和視頻片段，足以引爆公眾的好奇心與同情心，從而慢慢弱化單知影在此事中的存在感。
而三天的“調查”時間，也足以顯示她對此事的“重視”和程序的“嚴密”。
吩咐完這一切，朱麗葉無力地靠在椅背上，抬手握住胸前的十字架，垂頭默默祈禱，“上帝啊，請原諒我的懦弱與妥協……”
她親眼目睹了單知影動手，卻不得不迫于壓力放過她，這讓她內心備受煎熬。
“是，執行官。”秘書恭敬地點頭，輕輕關上門退了出去。作為親歷者，她完全理解朱麗葉此刻艱難處境和無奈選擇。
——
而在姬回音的奢華休息室內。
凌家的家主，一位面容憔悴的中年男人死死看著不遠處落地窗前那個高貴的背影。
“大人，朱麗葉……朱麗葉已經不愿再見我了！她，她恐怕是要迫于壓力，站到對方那邊去了！”
“您……您可一定要為我們凌家主持公道啊！”