楚國(guó)使臣來(lái)訪，目的是聯(lián)姻。
這件事在一個(gè)月之前兩國(guó)就已經(jīng)達(dá)成意向。
太后想要將長(zhǎng)公主嫁給楚懷王，長(zhǎng)公主為了化解太后的詭計(jì)，才有了在侯府醉酒，失身小侯爺?shù)膽虼a。
如今夏皇已經(jīng)給長(zhǎng)公主和小侯爺賜婚，所以這次兩國(guó)聯(lián)姻只能更換人選。
“殿下，楚國(guó)使臣是不是來(lái)早了？”韓寧若有所思地問(wèn)。
夏傾月點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是提前了半個(gè)月……”
預(yù)定的時(shí)間是在下個(gè)月，不過(guò)兩國(guó)路途遙遠(yuǎn)，時(shí)間不可能那么準(zhǔn)，提前來(lái)也屬正常。
只不過(guò)稅銀剛丟失，似乎有點(diǎn)趕巧了。
“楚國(guó)這次來(lái)了哪些人？”
“為首的是楚國(guó)三皇子楚風(fēng)，隨從的還有幾名官員，負(fù)責(zé)安全的是楚國(guó)龍?bào)J衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)謝坤，是一名八品高手……”
夏傾月簡(jiǎn)單地介紹了一遍。
龍?bào)J衛(wèi)類似于大夏的禁軍，專門(mén)負(fù)責(zé)楚國(guó)皇室成員的安全。
“聯(lián)姻的人選呢？”
“要等使臣來(lái)了，重新商談……”
兩國(guó)邦交是大事，夏傾月叮囑他調(diào)查稅銀時(shí)要注意一點(diǎn)，莫要驚擾了楚國(guó)使臣。
片刻后，韓寧便帶著青蟬返回侯府，因?yàn)橥砩弦菟幵。麤](méi)有在公主府留宿。
…………
傍晚時(shí)分，天氣悶熱，街上行人稀少。
韓寧一邊走一邊在思考著稅銀案。
三百萬(wàn)兩銀白銀，運(yùn)上岸后竟然憑空消失，貨船、人手、運(yùn)送車馬、何處藏匿……全都沒(méi)有留下任何蛛絲馬跡。
處理得如此干凈利落，絕非一般人。
“少爺，有人跟蹤！”
跟在一旁的青蟬小聲提醒。
“是什么人？”他問(wèn)。
“不知道，是個(gè)女子，我們出了長(zhǎng)公主府后，她就一直在跟著。”
韓寧一聽(tīng)是女子，便想回頭看一眼，但還是忍住了。
“離得遠(yuǎn)嗎？”他問(wèn)。
“不遠(yuǎn)，跟得很緊，就在少爺后面十步距離……”
青蟬說(shuō)著聲音一頓，同時(shí)用力一握佩劍，神色警惕起來(lái)。
“怎么了？”他看了眼青蟬。
“少爺，她追上來(lái)了！”
青蟬話音剛落，背后傳來(lái)女子的聲音。
“小侯爺，請(qǐng)留步！”
既然對(duì)方主動(dòng)現(xiàn)身了，也沒(méi)必要裝了。
韓寧回頭一看，只見(jiàn)是個(gè)年輕的少女，穿著一身素色衣裙，長(zhǎng)得眉清目秀，是一張完全陌生的面孔。
青蟬往前一步，警惕地護(hù)在少爺身側(cè)。
“姑娘找我有事？”他打量著少女問(wèn)。
“我家小姐想與小侯爺一敘，不知小侯爺是否方便？”少女舉止彬彬有禮，有點(diǎn)像大戶人家的丫鬟。
“現(xiàn)在嗎？”他問(wèn)。
“對(duì)，現(xiàn)在！”少女點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“不知你家小姐是哪位？”
“小侯爺，你去了便知！”
韓寧一聽(tīng)，心里不禁有些打鼓，莫不是原主欠了風(fēng)流債？
“你家小姐在哪里？”他心虛地問(wèn)。
“不遠(yuǎn)，就在忘憂河邊！”少女回答道。
忘憂河邊？
他微微一愣，立刻想到了稅銀案。
稅銀案正沒(méi)頭緒，突然有人來(lái)找自己，說(shuō)不定會(huì)有線索。
還有，對(duì)方口中的“小姐”讓他很感興趣。
“姑娘，帶路吧。”韓寧示意。
“公子請(qǐng)隨我來(lái)……”
少女快步上前引路。
不一會(huì)，忘憂河便出現(xiàn)在眼前。
河邊晚風(fēng)陣陣，清涼了不少，確實(shí)是個(gè)約會(huì)的好地方。
素衣少女將他們帶到河邊，這里停著一艘三層的大花船。
“小侯爺，請(qǐng)……”
少女示意他們上船。
青蟬急忙拉住他，“少爺，對(duì)方藏頭露尾，來(lái)歷不明，還是別冒險(xiǎn)了……”
“沒(méi)事，不用擔(dān)心！”
如果真要行刺，不會(huì)搞這些花里胡哨的，對(duì)方明顯是想跟自己談什么，又不想讓人知道。
這更激起了他的好奇心。
三人上了船！
少女將他們帶到了花船三樓的房門(mén)口，然后攔住了青蟬道：“我家小姐有要事與小侯爺商談，還請(qǐng)青蟬姑娘在外面稍等。”
“那不行……”青蟬不同意。
“放心，沒(méi)事！”
他安撫住小丫頭，推開(kāi)房門(mén)走了進(jìn)去。
少女也沒(méi)有跟進(jìn)，而是關(guān)上了房門(mén)和青蟬一起守在外面。
搞得這么神神秘秘的，我倒要看看是哪家小姐……
踏入房間，一股淡淡酒菜香傳來(lái)。
他掃了眼四周，房間很寬敞，一道珠簾將房間分隔成兩個(gè)區(qū)域，外面是會(huì)客間，靠墻擺放著書(shū)桌，墻上掛著裝裱著精致的字畫(huà)。
一方餐桌居中，此時(shí)餐桌上已經(jīng)擺好了酒菜。
珠簾后，隱約可見(jiàn)輕紗帳幔。
“在下到了，小姐人呢？”
“小侯爺請(qǐng)稍等，容奴家換身衣裳！”
珠簾后傳來(lái)的聲音有些嬌媚，竟然有些耳熟，好像在哪里聽(tīng)過(guò)，是那種半生不熟的感覺(jué)，一時(shí)想不起來(lái)。
他也懶得想，反正馬上就要見(jiàn)到了。
一屁股坐到桌邊，掃了眼桌上的酒菜，色香味俱全，應(yīng)該不會(huì)下毒。
“小侯爺久等了！”
一個(gè)婀娜的身影掀開(kāi)珠簾走了出來(lái)。
看到女子，韓寧瞪大了眼睛，猛地站了起來(lái)。
菀霓裳，百花樓的花魁娘子。
此時(shí)菀霓裳穿著一件淡黃色的抹胸長(zhǎng)裙，雙峰傲立，秀發(fā)如云般披在肩上，頂著一張禍國(guó)殃民的臉蛋緩緩走過(guò)來(lái)，盡顯風(fēng)情。
“小侯爺不認(rèn)識(shí)奴家了？”
菀霓裳看著他發(fā)呆的樣子咯咯一笑。
說(shuō)起來(lái)，雖然認(rèn)識(shí)，但并無(wú)交集。
菀霓裳是百花樓的招牌，賣藝不賣身，原主也只是見(jiàn)過(guò)幾次而已，并未與這位花魁娘子單獨(dú)相處過(guò)。
韓寧尷尬一笑，“沒(méi)想到是花魁娘子，在下倍感意外。”
自古花魁愛(ài)才子，小侯爺顯然不是菀霓裳的菜，無(wú)論如何他也想不到，菀霓裳會(huì)約自己。
“小侯爺請(qǐng)坐！”
菀霓裳抬起手示意。
兩人隔桌對(duì)坐。
菀霓裳拿起酒壺給他倒酒。
“小侯爺是百花樓的貴客，以往是霓裳怠慢了，今日特意邀小侯爺游湖，以表達(dá)霓裳的謝意……”
“菀姑娘言重了！”
“小侯爺，我敬你一杯！”
“菀姑娘，請(qǐng)……”
這女人找自己干什么？
他雖然滿腹好奇，但菀霓裳不說(shuō)，他也憋著不問(wèn)。
反正美人當(dāng)前，酥胸溝壑盡收眼底，多看幾眼也不虧。
也許是風(fēng)塵女子，花魁娘子太過(guò)妖嬈嫵媚，是那種讓男人只要看幾眼，便會(huì)充滿了欲望的美……
幾杯酒下肚，他感覺(jué)體內(nèi)一陣火熱。
算了，還是問(wèn)吧！
他怕再喝下去，會(huì)犯錯(cuò)誤。
“菀姑娘相邀，應(yīng)該不止是游湖這么簡(jiǎn)單吧？”
“不瞞小侯爺，奴家有一事相求。”
“菀姑娘請(qǐng)說(shuō)……”
“三天后百花樓舉辦詩(shī)詞大會(huì)，奴家特別前來(lái)邀請(qǐng)小侯爺參加。”
詩(shī)詞大會(huì)？勝者可得菀霓裳的初夜。
看著面前的花魁娘子，他干咽一下口水，喉結(jié)涌動(dòng)。
莫要沖動(dòng)，必定有詐。
“嗐，菀姑娘也知道，在下胸?zé)o點(diǎn)墨，去了也是陪襯……到時(shí)候看著別人獲勝，將菀姑娘抱走，只會(huì)徒增苦惱，還是不去湊熱鬧了。”
菀霓裳嫵媚一笑，“如果我能讓小侯爺獲勝呢？”
韓寧愣了一下，“讓我獲勝？”
菀霓裳再次拿起酒壺給他倒了杯酒，“規(guī)則是奴家定的，誰(shuí)寫(xiě)的詩(shī)詞好，誰(shuí)贏誰(shuí)輸，最終還是奴家說(shuō)了算。”
韓寧一臉不解，“在下有些不懂了……”
菀霓裳問(wèn)：“有何不懂？”
“你咋就看上我了呢？”
“小侯爺家世顯赫，風(fēng)流倜儻，一表人才，不必妄自菲薄！”
“原來(lái)我這么優(yōu)秀？”
“小侯爺還是國(guó)子監(jiān)的夫子，又豈止是優(yōu)秀……”菀霓裳媚眼一笑，心道，“你就是個(gè)草包，也就出身好，不過(guò)長(zhǎng)得確實(shí)還行，最多算個(gè)繡花枕頭。”
韓寧端起酒杯一飲而盡，看著菀霓裳嘿嘿一笑，“菀姑娘，如果我贏了，你會(huì)把你的初夜給我？”
“當(dāng)然！”菀霓裳嬌羞地看了他一眼，“奴家也想找個(gè)依靠。”
“既然如此，那先給點(diǎn)利息！”
他一把抓住菀霓裳小手，將花魁娘子拉入懷里……