國公府大堂。
深色厚重的棺材擺放在正中。
東方明珠披著白色的孝服，將爺爺的骨骸一件件放入棺中，還有爺爺的佩劍，最后她取了一件爺爺的大衣蓋了上去。
韓寧和她一起將棺材蓋上。
幾名東方家的子弟打上了鉚釘。
就這樣，護國主的遺骸順利入棺了。
臘月二十一。
天空陰沉著，鉛灰色天穹壓得極低。
大雪如撕碎的素縞飄落而下，籠罩著整個楚皇城。
青石板的街道上鋪著厚厚的積雪，上面留下了斑駁的腳印。
國公府的大門前，白紗宮燈被風吹得搖搖晃晃。
大門兩側插著三尺高的白幡，幡角綴著的銅鈴在風雪里撞出嗚咽般的脆響。
全府上下一片素白，被悲傷籠罩著。
靈堂內，燭火搖曳，忽明忽暗。
靈柩擺放在上首中央，東方明珠披著白色喪服，跪在靈柩前，身后跪滿了東方家的子弟，從大廳內一直跪到了院子里，有千人之眾。
沉痛的哭喪聲蔓延至整座府邸。
國公的喪事辦得很低調，但皇城中的文武官員們全都陸陸續續地上門吊唁。
雖然國公死了，但東方家的地位反而更加無法忽視，因為所有人都知道了，東方明珠的那個情郎就是天命之主。
現在楚皇死了，整個皇城人心惶惶，接下來誰做皇帝？
是在楚氏之中尋找繼承人？
還是有人會取而代之？
東方家是什么態度？
天命司會不會干預？
這些誰都不清楚，所有人的目光都集中在護國公府。
因為東方家和天命司的態度，將決定下一任皇帝的人選。
很多官員借著吊唁國公，前來打聽東方家的態度，但東方明珠沉浸在悲痛之中，無暇過問，他們只能等待著。
三天后，東方明珠和韓寧一同扶官出殯。
護國公被安葬在城南的丹霞山。
……………………
“東方家主，韓公子，節哀！”
喪事結束后，段玉衡和蕭晚秋最先到來。
“謝謝……”
東方明珠感激地沖兩人點了點頭。
“段城主，你們這是要走？”
韓寧看到兩人都挎著包裹，顯而易見。
段玉衡點了點頭：“韓公子，東方家主，我們是來向兩位道別的……”
“你們要去哪里？”韓寧問。
“我帶師妹回天水城?！倍斡窈饣氐?。
韓寧想了想又問：“皇城的事兩位甩手不管了？”
段玉衡是天水城的城主，同時也是楚國的戍邊大將，手上握著不少兵馬，而且他還是九品高手，此時完全可以趁機掌權。
“段某早已遠離朝政，對于朝中權勢更是毫無興趣，不論誰當皇帝，對段某來說都是一樣，我只想帶師妹遠離是非之地，過點平靜的日子。”
段玉衡說著抓住蕭晚秋的手。
蕭晚秋臉上浮現一道紅霞。
韓寧微微一笑，“那就先恭喜兩位了。”
“韓公子，東方家主，就此別過，后會有期。”
“兩位一路順風，后會有期！”
四人抱拳道別。
剛送走段玉衡和蕭晚秋，幾名朝中大臣結伴而至。
“諸位大人，爺爺已經離世，明珠無官無職，不會過問朝中之事，想扶植誰當皇帝，你們自行選擇，我們東方家不會干預……來人，送客?！?/p>
東方明珠一句話將朝中官員打發離開。
“明珠姐，我送你回房休息?！?/p>
東方明珠一直在給爺爺守靈，已經三天沒合眼了，一臉憔悴。
“小寧，謝謝……”
這三天來，韓寧寸步不離地陪著她，白天幫她處理爺爺的喪事，晚上陪她守靈，如果不是小寧陪在身邊，她怕自己早已崩潰了。
“我們是一家人，不用說謝謝?！?/p>
“小寧……”
沒有人了外人在，一直堅強東方明珠忍不住撲到他的懷里，緊緊地抱住他。
“明珠姐，你現在需要休息，我送你回房?！?/p>
韓寧一把將她抱了起來，送到了房間。
侍女早已燒好了火爐，寒意消失，房間溫暖宜人，整個世界也都安靜了下來。
“小寧，不要走！”
韓寧將她放到床邊，東方明珠緊張地拉住他的手。
“嗯，我不走！”
“小寧，我要你……”
東方明珠摟住他的脖子，主動吻了上來。
韓寧含住她豐潤的雙唇，香甜的氣息入口，兩人瘋狂地擁吻著，欲罷不能，旖旎的氣息彌漫著房間。
忽然，東方明珠解開裙帶，衣裙沿著香肩滑落，完美的修長玉體呈現在他面前。
韓寧抓住粉色的裹胸，緩緩扯下！
兩人相擁著倒在床上。
外面天寒地凍，但房間里卻熱情似火。
東方明珠熱情，火辣，甚至有些瘋狂，像是要將全部精力發泄出來……
急促的喘息與呻吟交織在一起，化成美妙的樂章，直至深夜才停止。
……………………
次日晨時。
一道明亮的陽光穿過窗口，照亮了房間。
爐火已經熄滅，房間中寒意襲人。
大床上，兩人都已經醒來。
“明珠姐，天亮了！”
“別動……”
東方明珠抱著他，一雙大長腿纏繞著他，不肯松開。
睡了一夜后，她的氣色好了不少，眼圈的紅腫褪去，長長的睫毛明媚動人。
韓寧想了想問：“楚國的事你真的不管了嗎？”
東方明珠咬了咬嘴唇，痛苦地說道：“我們東方家一直忠心耿耿，爺爺輔助楚禾登基，結果卻被那個小畜生所害，楚氏不配……”
韓寧知道東方明珠的憤怒，從楚旭到楚禾，一個比一個混賬，楚氏江山基本完了。
接下來為了爭奪皇位，必將烽煙四起。
“明珠姐，你有什么打算？”
東方明珠可以不顧楚氏江山，但只要東方家還在，就會身處紛爭的漩渦之中。
“我不知道，我以前一直想振興東方家，但我很沒用，什么也做不好！”
“不，你已經做得很好了！”
“小寧，還好有你在！”
東方明珠抱著他，將頭埋在他的懷里。
韓寧溫柔地撫摸著她的秀發，“明珠姐，我有一個計劃。”
“什么計劃？”
“滅了楚國，大夏一統，這樣可以避免更多的紛爭。”
“好，我贊同……”