十分鐘后。
李宅西側隱蔽的窄門無聲滑開，又迅速閉合，李儒獨自走了出來。
與此同時，一輛沒有任何標識的黑色轎車如幽靈般在門外懸停，車門自動彈開，內部一片漆黑。
李儒彎腰鉆入，肩傷被牽動，劇痛如灼，他卻仿佛感覺不到。
車門合攏，將最后一絲外界光線吞沒。
沒有司機詢問，車輛悄然啟動，加速，匯入王都夜晚稀疏的車流。車窗是單向的，外面街燈的光暈模糊成一片片流動的色塊，無法辨識方向。
李儒僵坐在后座，背脊挺直，目光空洞地盯著前方無盡的黑暗，只有指尖無意識地在膝上痙攣般微顫。
車子開始頻繁轉向，時快時慢，顯然在有意繞行。大約二十分鐘后，車速明顯放緩，最終徹底停下。
外面一片死寂。
前后隔板無聲降下，一只戴著黑色戰術手套的手伸過來，手里拿著一副特制的不透光眼罩。
李儒沒有抗拒，甚至主動向前傾了傾身。眼罩被嚴密扣上，視線被徹底剝奪的瞬間，連呼吸都滯澀了幾分。
他被引領著前行，七拐八繞，最終停下。
身后之人按著他的肩膀示意他坐好，李儒風光了一輩子，此刻卻半點反抗的心思都不敢有。
眼罩被猛地扯下。
光線并不刺眼，卻讓他瞬間屏息。
這是一個完全密閉的立方體房間，墻壁、天花板、地面都是啞光的深灰色，吸走了所有多余的光線和聲音，他被一塊巨型圓弧屏幕環伺其中。
沒等李儒反應過來……
“嗡——”
低沉的電子嗡鳴如同巨獸蘇醒的鼻息，從房間的四面八方滲出。
下一秒，巨大的弧形屏幕被切分成四十八塊屏幕，由近及遠，毫無延遲地依次亮起！
畫面一閃，每一塊屏幕上，都映出一道身影。
他們坐在各自截然不同的環境里。
有的背景是厚重古典的書房，深色木料與皮革泛著幽光；有的是極簡現代的全景玻璃幕墻，窗外是璀璨如星河的不夜城天際線；有的是光線朦朧的私人收藏室，隱約可見墻壁上價值連城的藝術真跡……
但屏幕里的人，無一例外，都只顯現出腰部以上的身影，面容隱藏在恰到好處的陰影里看不真切。
他們或穿著剪裁完美的定制西裝；或身著面料華貴的家居袍，哪怕只是簡單的高領毛衣，都透著不容置疑的松弛與掌控感。
這一瞬間，李儒感覺自已仿佛正被四十八頭深海巨獸凝望著。
它們形態各異，棲居在不同的深淵巢穴，它們擁有不同的權柄與力量，僅僅只是一個呼吸就能讓他萬劫不復。
時間在絕對的靜默中仿佛凝固了，李儒坐如針氈，連呼吸都刻意壓抑。
“李儒。”
位于弧形屏幕最中央身影調整了一下交疊雙腿的姿勢，下一秒，一道電子合成音在耳邊響起：“你這次的禍闖大了。”
李儒抹了抹額上的冷汗：“是。我原本想利用沈澈離間沈家，沒想到沈澈竟然被沈歸靈挑唆背叛了我，請各位給我一點時間，我一定會妥善處理？”
“哪有這么多時間？”另一人慢悠悠反駁，“沈澈也姓沈，這些年只要牽扯沈家就沒有順利的，大家別忘了，沈家一開始就不同意我們的游戲。”
“還有白家，白朱拉那個老東西，死到臨頭忽然發起了善心，真是可笑。”
“要我說就不應該婆婆媽媽，像當年一樣，該殺的都殺了，不就解決了？”
冷汗瞬間濕透了李儒的內衫，這些人輕描淡寫間的模樣，好似談論的不是一個帝國的女王，而是棋盤上一枚不太聽話的棋子。
中央屏幕上的身影微微抬手，議論聲立刻停止，房間重歸死寂。
“李儒，你聽到了？”經過處理的電子音里聽不出喜怒。
李儒目光一怔，冷汗順著臉頰直接淌下。
他們想要干什么？弒君？！
這個念頭如同驚雷在他腦中炸開，帶來一陣眩暈和本能的無邊恐懼。
可他能拒絕嗎？
這些年李家賴以生存的根基都綁在這條巨船上，巨浪之下埋藏的尸骨哪一個不比李家顯赫？
李儒壓下心中動蕩，點了點頭，“是。那賬號泄密一事？”
“禍端在A國，聯盟自會處理。但僅此一次，如果你再失手，你知道后果？”
李儒站起身，俯身鞠躬：“明白。”
……