欲買桂花同載酒，終不似，少年游。
沈鈞望著窗外那個負手而立的身影，怔愣了許久。時光仿佛在這一刻重疊交錯。他轉過身，蹣跚著折回門口，蒼老褶皺的手掌微微顫抖，抵著那扇斑駁褪色的木門，輕輕向內一推。
“進來吧。”
數十年前的正午，他又像當年一樣邀請那個少年。
*
午后的光影斜斜落在門檻上，陳舊的木床、褪色的窗紙、那張角落里的八仙桌……時光在這里仿佛凝固了。
沈莊的目光在屋子里緩緩逡巡，帶著幾分難以言喻的感慨：“你這屋子，還跟幾十年前一模一樣。”
“舊咯，”沈鈞笑著搖了搖頭，“可每一樣都沾著舊日的氣息，舍不得丟。”
他說著，顫巍巍地走向床邊，熟練地從床頭一個隱蔽的暗匣里，取出了一個銹跡斑斑的鐵盒。盒蓋上色彩剝落，幾乎看不出原本鮮艷的圖案。
“坐。”沈鈞指著房間角落那張擦拭得干干凈凈的八仙桌，自已拿著鐵盒，慢悠悠地走過去，“你愿意來就好，我還怕……沒有機會，親自把這些東西交到你手里。”
“說的什么話。”沈莊眉頭立刻擰緊了，帶著不贊同的神色瞪了沈鈞一眼，卻還是伸手，鄭重地接過了他手里的鐵盒。
冰涼的觸感從指尖傳來，瞬間撞開了記憶的閘門。
沈莊記得這個鐵盒。
那年，父親從遙遠的S國回來，給族里每個孩子都帶了禮物，其中就有一盒包裝極其精美的異國糖果。他好東西見慣了，從來沒有把這些禮物放在心上，見沈鈞盯著五顏六色的鐵盒出神，順手就把到手的自已糖果盒偷偷塞進了沈鈞打滿補丁的‘書包’里。
予者無心，受者卻因此墜入了深淵。
直到幾天后，他在族學堂里聽人竊竊私語，說四房那個沉默寡言的堂兄因為偷東西，被打得半死，已經很久沒來上學了。
他隨口問：“偷了什么？”
“一盒族長從國外帶回來的糖果，寶貝得很呢！”
七歲的沈莊當時就炸了，學也不上，一口氣沖進了四房陰冷的老宅。
那年寒冬臘月，他穿著簇新的錦裘，外面還罩著武太奶硬給他加上的厚斗篷。而沈鈞，只穿著一件磨得發亮的薄單衣，直挺挺地跪在結著冰碴的石板井邊。
屋檐下，一個打扮富態的女人抱著個三四歲大的男孩，正拿著一顆彩色的糖果逗弄孩子，另一只手卻指著沈鈞尖聲咒罵。那盒引起禍端的糖果，就敞開著放在她手邊的石凳上。
他怒不可遏，想也沒想就沖過去，一把搶回那盒糖，對著女人大聲道：“東西是我送給他的！你！必須給他道歉！”
女人忌憚他長房的身份，卻并不把一個七歲孩子的話放在眼里，一口咬定他是為了包庇沈鈞而撒謊，并以“處理家事”為由，客氣卻強硬地將他“請”出了院門。
就在院門合上的瞬間，里面又傳來了棍棒落在皮肉上的悶響和女人的斥罵：“別以為攀上長房翅膀就硬了！在這個家，還是老娘說了算！”
他又急又怒，頂著刺骨的寒風，一口氣跑了三里多地，找到了正在處理族務的父親和兄長。很快，大房所有的男丁都被他驚動，一行人浩浩蕩蕩地重返四房。
那繼母見狀，立刻抱著幼子哭倒在地，撒潑賣慘，但最終，沈鈞的生父懼怕長房權勢，壓著女人上門賠罪。沈莊執意要他們給沈鈞本人道歉，卻被自已的父親攔下了。
在那個時代，父向子道歉，是為“大不孝”，父親說，沈鈞年幼，拗不過這沉重的舊俗。
沈父的智慧遠不止于此。此后，他時常將沈鈞接到大房小住，如同教導自已兒子一般，親自教他讀書明理，處世為人。四房因忌憚這層關系，從以往的苛待漸漸變為小心翼翼的討好。即便后來大房勢微，沈鈞也已憑自身從沈父那里學來的本事，穩穩地立住了腳跟。
他們緣起于糖果，如今沈鈞將鐵盒重新交還給他，宿命的圓環也閉合了。
沈鈞眼角微微濕潤，似乎也陷入了同樣的回憶之中。
他指著鐵盒，聲音低沉而清晰：“這里面，是沈家十三房近年來的詳細情況。哪些人手不干凈，哪些人存著什么毛病，我都一一記下了，清清楚楚。你是家主，是賞是罰，是去是留，全由你做主。”
沈莊摩挲著冰涼的鐵盒，心中情緒翻涌，復雜難言。
沈鈞在這老宅里，替他守了一輩子，終于將這份沉甸甸的家底徹底理清。
可這其中的代價……
“不止是我，”沈鈞仿佛看透了他的思緒，眼神溫和，臉上并無一絲悔意，“這里面，也有太奶奶費盡心血查證補充的。還有……”
他的手指輕輕敲了敲鐵盒的夾層，“那張單獨放開的紅色信箋，你一定要仔細看。上面記著的，都是如阿禮那般的好苗子，是咱們沈家未來的希望。我老了，走不出這老宅了，沒法帶他們去看外面的廣闊天地。這些孩子，就全都托付給你了。”
當年，沈父廣施恩澤，接濟族中困頓卻有志的子弟，賦予他們掙脫命運枷鎖的力量與新生。如今，沈鈞是將這份曾經照耀在他身上的光，毫無保留地折射了出去，也算了解了沈父的恩情。
沈莊深知自已手中捧著的，是家族未來百年的根基與籌碼。他深吸一口氣，鄭重至極地點頭承諾：“我以生命起誓，必帶他們走出老宅，不負所托。”
沈鈞了解沈莊的為人，對此毫不懷疑。積壓一生的重擔終于得以交付，他長長地、舒緩地吁出了一口氣，肩背似乎都松弛了幾分。
“還有一件……”他忽然頓住。
“是關于阿航？”沈莊了然。
畢竟是親生骨肉，血脈相連，豈能輕易割舍？他看著手中的鐵盒，沉默片刻，語氣緩和下來，“阿航此次并未鑄成無可挽回的大錯，或許……”
“初棠。”沈鈞抬起頭，渾濁的老眼里，清晰地倒映出方才沈航死死咬住他手指時，“他不知錯。”
沈鈞心頭痛極，神思卻異常清明：“你顧念我，愿意網開一面。可他不知錯，不知錯便不會改。饒過他這一次，難保沒有下一次。家族的孩子們需要安穩的環境才能茁壯成長。你是族長，這個道理，你比我更明白。不必……不必再為我破例。”
沈莊沉默不語，他所慮的，也正是于此。家族的隱患，不可婦人之仁。
沈鈞輕輕嘆了口氣，不再多言。他起身再次走到床邊，從枕頭底下摸索出另一封厚厚的、封得嚴嚴實實的信封，遞了過來。
“子不教，父之過。到了這一步，他定然不愿再見我。這封信，”沈鈞的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“勞你幫我轉交給他。”
沈莊亦是為人父者，此刻最能體會沈鈞心中的沉痛與無奈，他伸出手，正準備接過那封仿佛重逾千鈞的信。
忽然，沈鈞枯瘦的手一把拉住了他，在他手背上輕輕拍了兩下。
那動作里，有囑托，有不舍，有難以言盡的千言萬語，最終只化作一句，“去吧。我就在這里，等你。”
……