今日是中秋佳節，萬壽臺布置得煥然一新，大紅宮燈和各式花燈參差錯落，只等著入夜之后點燃，以慶祝人間團圓。
蕭潛沒理會出來迎接的官員們，徑直帶著蕭寶鏡等人去了萬壽臺底部。
為首的官員面露忌憚，吩咐身后的小太監：“快去請四公主！”
隨著鐵閘門打開，濃烈的煤渣味撲面而來。
那顆大火球依舊高懸在穹頂上，沒日沒夜地照亮地底，督促精怪們無休無止地工作。
機械齒輪緩慢轉動，渾身是傷瘦弱不堪的精怪們背著一簍簍比人還高的煤炭，灰頭土臉地工作，不時還要被監工的小吏們惡狠狠甩上幾鞭，戳著他們的脊背辱罵他們是光吃飯不干活的豬玀。
蕭潛看著他們，垂在腿側的雙手暗暗攥緊。
清風朗月般的面容上，遍布不忍之色。
蕭寶鏡小聲對商病酒咬耳朵：“這些人真壞，我在這里只干了一天的活兒就吃不消了，他們還拿鞭子抽我！”
商病酒摸摸她的頭，哄她道：“小公主好可憐。這些人太壞了，應當把他們丟進熔爐才對。”
手掌輕撫過少女的腦袋，像是在撫摸一朵小花兒。
蕭寶鏡臉頰紅紅，宛如找到了為自己撐腰的人，脊背直板板的，嬌聲嬌氣：“就是！”
正說著話，身后傳來動靜，是蕭南嘉被心腹官員們簇擁著過來了。
她朱唇輕啟：“皇兄。”
蕭潛眸色冷厲：“你奉旨修建萬壽臺，這些年招募精怪前來做工，孤以為你心結已解，沒想到，竟是用招工做騙局，把他們騙進這種地方！你告訴孤，這幾年，死在你手底下的精怪究竟有多少個？！一百個？一千個？！”
蕭南嘉平靜道：“四千零三十九個。”
四周寂靜。
蕭南嘉忽而彎起紅唇，重復了一遍：“這幾年，死在我手上的精怪，截至目前共有四千零三十九個。”
蕭潛臉色鐵青：“蕭南嘉！”
“非我族類，其心必異。”蕭南嘉語調極冷，“天底下的山川湖海礦石田畝都有定數，既然資源有限，那么自當優先供給人族，憑什么要分給妖族？精怪妖鬼，詭詐殘忍，早就該從這個世上消失了。皇兄自幼學治國之術，難道不明白這個道理嗎？”
“君父受命于天，照拂的當是天下生靈，而不僅僅是人族。”蕭潛同她針鋒相對，“若是資源有限，那么為君者考慮的應當是如何擴展資源，譬如提高田畝的收成，譬如研究礦石的利用效率，而非簡單粗暴的屠戮異族！”
蕭南嘉似笑非笑：“可惜，這只是皇兄一個人的想法罷了。父皇與我觀念相同，精怪，不配活在世上。”
蕭潛深深吸了一口氣：“你的心結已經演變為心魔——”
“我很清楚自己在做什么，無需你說教！”蕭南嘉冷漠地打斷他的話，眼神里透出輕蔑和譏諷，“畢竟，一個娶妖為妻的人，似乎沒有資格說教我。”
蕭寶鏡瞳孔放大。
娶妖為妻？
聞道學宮里的太子妃，是妖？
蕭潛默了默，轉向那群官吏，下令道：“立即放了這里的所有精怪，從國庫撥款，補償他們的所有損失。”
官吏們沒應聲，只偷眼瞄向蕭南嘉。
見蕭南嘉不語，他們才喏喏地去辦了。
得知可以回家了，在場的精怪們爆發出一陣激動歡呼，排著隊去領補償款。
毛筆小童收養了小鞭炮精們，感激地沖蕭寶鏡作了個揖。
君抱節也對蕭寶鏡作揖行禮：“小鏡子，我也要回家了。我離家兩年，今年要好好陪婆婆過年守歲。謝謝你幫助婆婆收割稻子，也謝謝你為我們申冤出頭！”
蕭寶鏡不好意思地擺擺手：“這有什么？你也幫了我很多忙呢！咱們走江湖的，就講究一個‘義’字嘛！”
精怪們漸漸走光了。
一縷金色的功德光芒，悄然融進蕭寶鏡的身體里。
她舒展身體，又聽見蕭潛對蕭南嘉道：“孤聽聞，從劍閣運來的那批玉石被人做了手腳。”
蕭南嘉掃了眼蕭寶鏡：“皇兄聽這小妖孽說的？”
蕭潛不置可否。
蕭南嘉低眉斂目，微微一笑：“取劍閣的玉石來。”
手底下的心腹官員很快捧來幾塊玉石。
蕭南嘉：“請皇兄檢查。”
蕭潛的隨從立刻上前，碾碎玉石，卻沒有發現任何異樣。
那官員笑道：“這幾塊玉石，都是從萬壽臺的墻壁上現取下來的。若是太子殿下仍不放心，也可以自己派人再去抽查幾塊。便是您想查驗所有玉石，微臣也敢說，這些玉石絕對沒有問題！公主殿下為督建萬壽臺，夙興夜寐兢兢業業，玉石經她之手，絕對不會有任何問題！”
蕭南嘉玩味：“怎么，皇兄聽信妖孽讒言，卻不肯信我這嫡親的妹妹？”
蕭潛溫厚英俊的臉上滿是復雜之色。
蕭寶鏡咬了咬唇瓣。
她分明聽得真真切切，蕭南嘉和朝淵在玉石里面做了手腳，要在今天炸毀萬壽臺，炸死天子和所有的文武百官！
可是……
她看了一眼地上的玉石碎屑，一時無言以對。
蕭南嘉不肯罷休，沉冷喚道：“朝淵。”
一道玄黑色身影出現在眾人面前。
年輕的國師戴一張悲傷哭泣的彩繪狐貍臉面具，寬肩勁腰骨骼削瘦，微卷的高馬尾散落在腰后，好似一把出鞘的狹刀。
蕭南嘉盯著蕭寶鏡，語氣不辨喜怒：“朝淵，有人向皇兄告狀，說你我督工不利。以你看來，誣告之罪，該當如何？”
她的目光好似看待一件死物。
蕭寶鏡有些害怕。
這事兒確實怪她。
精怪們的事情尚有證據可以證明，可是謀反的事情并沒有確鑿的人證物證。
她正緊張，商病酒忽然同她十指相扣。
道袍簪花的少年傾身低頭：“小公主別怕。”
溫熱的呼吸噴吐在耳畔。
蕭寶鏡有些癢，忍不住害羞地縮了縮脖子。
落在旁人眼中，是親密至極的一幕。
商病酒含笑望向朝淵，一字一頓：“你要同我作對嗎？”
明明只是個走街串巷的賣貨郎，甚至還背著個破爛貨簍。
明明總是笑瞇瞇地彎著狐貍眼，成日里一副唇紅齒白人畜無害的少年姿態。
可是他的嗓音清越又低沉，仿佛來自遙遠的囈語，攜著千鈞重的恐怖威壓，在這個昏暗的地底下，要將人的雙肩壓垮，要將人的膝蓋壓彎。
他直視朝淵：“你敢同我作對嗎？”