陳氏神色一凜。
曲清彥道，“你不妨想想，既然她已經知道殿下的計劃，又提前毀了那批藥材，想必也會從名下其他分行購置白樺茸進京。”
此女太危險，若讓她成了大皇子妃，必成安后一柄利器！
思及此，曲清彥眼底閃過陰鶩。
“我會派人在四個城郊監視，不讓她的藥材進京，至于她的命，就交給你了。”
陳氏沒有錯過曲清彥眸底的狠色。
沈星染雖然聰明，可從那封圣旨賜下的時候，她就是安皇后的人，與他們顧家不再是一條心。
一旦她嫁進大皇子府，她所知道的一切就會成為安皇后對付他們的鐵證！
她，確實不能留了。
“那……順心藥行？”陳氏猶豫之間開口。
可是好不容易才拿到那三家藥行的文書！
曲清彥沉聲道，“雖然順心藥行的事已經讓沈星染知道了，但到時候那些新來的藥，得以三家順心藥的名義行賣出去，那些百姓才能安心囤入。總之，你盡快與她交接。”
他抬步往外走，“明日，那批染病的難民就會來到京都城外，”
“我知道了。”
陳氏起身送他，眸色沉沉。
“請曲公子轉告秦王殿下，沈星染的事，我會處理妥當。”
將人送走，她朝陳嬤嬤招手，“你過來。”
陳嬤嬤很少見陳氏這般嚴肅，當即打起精神，“夫人請吩咐。”
陳氏沉吟著問，“我記得白霜娘嫁的是一位賣炊餅的商販？”
陳嬤嬤恭聲道，“沒錯，此事老奴略有耳聞，聽說沈星染小時候極喜歡吃東街胡同里的老字號炊餅，白霜娘常常去給她買，一來二去，便與那炊餅郎君對上了眼。”
“去，訂上三百個炊餅。”話落陳氏又在她耳際低語了幾句，陳嬤嬤頷首退下。
“母親，談妥了嗎？她，可答應了？”不過多久，顧津元從外頭回來了，看向陳氏時一臉殷切，
“你今日不用去兵部？”見他一回來就問起沈星染，陳氏沉下臉，不答反問，“兵部侍郎的位置定下了？”
顧津元猶豫了一瞬，眼底有些落寞低聲道，“定了，鎮北侯府二公子蘭寂。”
“我記得這個蘭寂是武狀元出身，只在北疆歷練過幾年就回京了，聽說當時在北疆，他還是你大哥……你當年的部下。”
陳氏后知后覺捂嘴，仔細一想，滿臉不悅，“他年后剛回京就已經是京畿衛統領了，如今你頂著一身軍功回來，他們居然選他不選你？！”
顧津元垂眼沉默了一會兒，“那幫武夫起哄說要比武競選，我……敗給他了。”
其實說到底，還是擁護沈淮那批人沒有開口幫他。
而鎮北侯蘭家和沈家的關系向來交好，小輩之間也是私交甚密。
蘭寂比沈星染年長兩歲，兩人從小青梅竹馬一起長大，若蘭寂是個女的，兩人就如同如今蘭溪和沈曦月之間的交情。
思及此，顧津元心底一陣煩躁。
要不是皇上將沈星染指給了大皇子，今日他也不至于在他們面前丟這個人！
“原來是武選，那也怪不得你，你畢竟不是他……”陳氏后語未盡，顧津元卻懂她的意思，眼底瞬間閃過一抹陰鶩。
果然，在所有人眼里，他永遠比不過大哥顧謹年！
“母親還沒告訴我，今日跟她談妥了沒？她肯定不愿意留下沈蕊初吧？”
看得出他臉色不好，陳氏斟酌了一番，笑道，“她當然不答應，不過我已經說服她了，日后她想見隨時可以見，她沒轍，也只能應下了。”
如今他對沈星染上心了，萬一叫他知道秦王不僅想要順心藥行，還要沈星染的命，不知他會做出什么事來。
要是又像那日一樣喝酒喝糊涂了，得罪了秦王殿下，可后果不堪設想。
為今之計只有瞞著他，待她親自送那女人上路，再好好與他解釋吧。
顧津元不疑有它，肉眼可見地松了口氣。
他立刻轉身就走，“我去看看她。”
陳氏垂眸一看，才發現他手里竟提著一包油紙，外頭映著“東街老字號炊餅鋪”的字樣。
凝著他高挺的背影消失在轉角處，她無聲一嘆。
別說他了。就連她的這個做婆母的，都舍不得這貼心的兒媳婦。
可是人生漫漫，終有取舍。
就如同那日，她無意間聽見他們父子兩人的謀劃，卻沒有選擇去信邊境，知會謹年，甚至在謹年察覺敵軍有異動，派梅二偷偷回京向蘭寂救援時，攔下了那封信，將梅二親手交給侯爺。
因為她從來知道，魚和熊掌不可兼得。
謹年雖然優秀，可他的眼神像極了老侯爺，自幼就不討侯爺喜歡，是非觀念更與侯爺背道而馳。
父子若不能同心，寧遠侯府終究無法走得長遠。
最重要的是，這些年陪在她身邊噓寒問暖的，一直都是她的阿元……
……
顧津元拎著剛出爐的炊餅，踏入清風苑時熟門熟路，腳步輕快。
都說她最喜歡吃東街的炊餅，白霜娘與那夫君更是因此結緣，從前他沒關注過這些細節，如今主動送給她，她定然高興。
想到沈星染見到他送炊餅時的笑靨，他清俊的面容柔和了幾分，從前他只需隨便給她帶點兒什么，她就開心得不得了。
前幾日他在宮宴喝多了酒，情不自禁對她做了些失禮的事，不過她向來心軟又容易哄，想必看在這炊餅和這張臉的份上，她也不會再計較了吧。
剛走到門口，就聽見琥珀清脆的聲音，“二夫人，這是大皇子讓鄒內監特意給您送來的信。”
妝案前，她的臉頰被窗外微寒的春風拂得微紅，更添幾分嬌艷。
“快拿過來，我瞧瞧。”
顧津元按在門框上的手一僵。
“世子？”身后，即刻有侍衛發現了他。
“嗯。”見院內幾雙眼睛齊刷刷看來，沈星染臉上的笑也肉眼可見的消失，他心里堵了一塊。
勉強扯出一個笑容，將炊餅遞給她，“我路過東街，給你帶的，趁熱吃吧。”
可沈星染卻遲遲沒有抬手接過，任由他的手掌就那么僵在半空。
“枝枝……還在生氣？”
此言一出，身后傳來一個嘔吐的聲音。
只見琥珀手捂著嘴，神態夸張地跑到一邊，“嘔——”
她身后，明珠幾人發出一陣銀鈴般的哄笑聲。
顧津元頓時沉了眼。
眼角瞥見沈星染手中那封信，突然伸手去奪。
“你干什么！”
沈星染沒想到他這般無賴，一時沒拿穩，當真給他拿了去。
上面勁筆鋒利，卻是簡言意駭：
郊郭四門，皆由京畿衛戍嚴守，藥石之屬難入京城。孤雖居皇子之位，然此事牽涉禁衛調度，實有心無力。伏請卿自謀他策，另辟蹊徑。
“誰準你偷看我的信！”
沈星染從他手中抽回信箋，面容沉怒，“不問自取是為偷，世子的教養都讓狗吃了？”
從小到大，還是第一次有人說他沒教養。
親眼看見信中宋詡語氣淡漠，沒有半分曖昧之詞，他提著的一顆心也放了下來。
“枝枝，你要運什么藥進京，為何要找他幫忙？”
沈星染瞥了他一眼，美眸閃過深銳，“與你何干，他都辦不了的事，難道還能指望你？”
顧津元氣笑了，“他一個失勢的殘廢你幫你辦成什么事？”
沈星染收妥信箋，“他不行，你行？”
他哼笑出聲，“我如今在兵部身居郎中一職，職掌武官之階品差遣，銓選、考課、黜陟之事，亦掌軍資糧械之儲給。”
言語間漫著得意，又朝著沈星染挑眉，“藥材也是軍中儲給之一，只要你對我說實話，我倒也不是不能為你破例一次。”
“你當真可以？”沈星染詫異抬眼，似乎不太敢相信。
“那得看你想運進京的是什么了？”顧津元一本正經反問。
沈星染霜寒的面容終于有所融化。
她沉吟片刻，抬手讓琥珀幾人都退了出去。
“是一批從西蒙人那購置的野生火靈芝。”她壓低聲音，鄭重其事道，“這種火靈芝只有西域才有，但凡到手的皆是上層貨色，若被人知曉，大抵會被宮里的貴人收入宮中……”
她垂著眼眸，“這筆生意雖有風險，可它的價值值得我冒一次險。”
見顧津元眸子里閃過一抹心動，她隨即道，“若你能幫得上忙，事后我贈你十箱火靈芝，以作報酬。”
見她一副在商言商的模樣，顧津元心里頓感失落，可一想到沈星染第一次主動請求他，那點兒陰霾也很快隨風散之。
“我不需要報酬。”他溫聲凝著她的眼睛，“我只要你為我再撫一曲，鳳求凰。”
又補了句，“用那把七弦晚風。”
提及七弦晚風，沈星染的眸底幾不可見的一暗。
當初為了暗中助他攫升，她被逼割愛，將那把七弦晚風送給了一直覬覦它已久的尚書夫人……
這些點點滴滴，她從前不愿讓他知道，是因為怕傷了他自尊。
可如今她不想他知道，卻是因為，不想讓他看見自己當初的愚蠢。
顧津元卻以為她在猶豫。
畢竟，這曲鳳求凰和那把七弦晚風，她都只為顧津元撫過，而他如今的身份是顧謹年。
“好啊，成交。”她爽快應下。
芙蓉面上淺笑安然，一瞬，顧津元幾乎忘了移開目光，只想沉溺在這抹只屬于他的笑靨中。
顧津元與她在園中站了一會兒，正暗示她請他進去喝茶，就見蕊初從屋內跑了出來，手里拽著一只粉色紙鳶。
“母親，陪我放風箏吧！”
沈星染眉眼溫柔，揉著她的頭發道，“好啊。”
沒有錯過蕊初眼底閃過的狡黠，她毫不吝嗇給了一個贊許的笑。
沈蕊初小心翼翼地問道，又看了看臉色清冷的男人，“真的？”
“我跟你大伯正好已經談完了。”沈星染轉身朝他福身，“這些年蕊初吃了許多苦頭，如今我得好好補償她，大哥不會怪我吧？”
這是明著下逐客令了。
顧津元嘴角一抽，都這么說了，他難道還能賴著不走？
沈蕊初已經開心得原地轉了幾圈，用力將顧津元擠開，拿著風箏獻寶似的遞到她眼前，“這是梅叔叔給我做的風箏，你瞧好不好看？”
一抬眼就見梅歸塵跟在沈蕊初身后，顧津元眼神瞬間凌厲，“你的毒，解了？”