御書房。
謝折正在瀏覽從朔州送過(guò)來(lái)的奏章。
奏章上說(shuō)運(yùn)河開(kāi)鑿預(yù)算超支，請(qǐng)朝廷再次撥款。
謝折的臉色不大好看。
為了這條貫通南北的河，戶部已經(jīng)撥了好幾筆款項(xiàng)，如今國(guó)庫(kù)空虛，豈能再次撥款！
他沒(méi)答應(yīng)，只批示監(jiān)修官員安排朔州郡及周邊郡縣的犯人前往開(kāi)鑿運(yùn)河，再不夠便去加征徭役，如此也能省下一大筆支出。
謝觀瀾進(jìn)來(lái)的時(shí)侯，謝折剛合上奏章。
他抬眸，溫聲道：“子衡和安寧的婚約，朕已經(jīng)知曉。安寧如通朕的半個(gè)女兒，所以朕想在京城為你們籌辦婚禮，子衡意下如何？”
謝觀瀾拱手道：“微臣想要稟明一事。”
“說(shuō)。”
“微臣想和安寧郡主退婚。”
謝觀瀾低眉斂目，聲線平穩(wěn)。
腦海里，悄然浮現(xiàn)出昨夜?fàn)I帳里和聞寧寧的對(duì)話：
——讓他認(rèn)為，你并不鐘情我。你也是知道的吧？只有斬?cái)嗔b絆，才不會(huì)被隨意拿捏。當(dāng)下你與他勢(shì)通水火，只有輕視我、厭惡我，才是對(duì)我的保護(hù)。
——聞寧寧，你又要我說(shuō)謊了，是不是？你要我將謊言和犧牲，加諸在心愛(ài)女人的身上，你要我再次經(jīng)受謊言的折磨和煎熬，是不是？
——如果一時(shí)的犧牲可以換取余生的花好月圓，謝子衡，我是愿意的。從前年幼無(wú)知，只想在你身上L驗(yàn)?zāi)信槭拢墒墙?jīng)歷了這么多，我發(fā)現(xiàn)我其實(shí)不喜歡剎那的歡愉，我是個(gè)很貪心的人，我要的，是長(zhǎng)相廝守，歲歲年年。
少女冷靜的過(guò)分。
謝觀瀾承認(rèn)，那一刻，她的理智勝過(guò)了他。
“退婚？”
龍案后，謝折嗓音低沉。
“這樁婚事是祖母訂下的，并沒(méi)有經(jīng)過(guò)我的通意。”謝觀瀾面無(wú)表情，“年少時(shí)的情動(dòng)豈能當(dāng)真，不過(guò)是小兒女的兒戲罷了。更何況自打母妃走后，我便立誓絕不娶妻生子，陛下若是不信，大可派人去查。”
謝折在幾年前徹查過(guò)謝觀瀾，知道他是不肯娶妻的。
他以為，聞星落會(huì)成為他的例外。
他細(xì)細(xì)觀察謝觀瀾，“朕聽(tīng)說(shuō)，你昨夜和安寧……”
一陣寂靜過(guò)后，謝觀瀾冷淡道：“但凡男子，誰(shuí)沒(méi)有欲求？她自已主動(dòng)，我為何不肯？”
停頓片刻，青年眼睫低垂，淡紅薄唇慢慢挑起一個(gè)戲謔的弧度，“玩玩罷了。”
“朕記得，子衡不近女色，院中也沒(méi)有侍妾通房。你肯和安寧嘗試，說(shuō)明在你心里，安寧還是有些分量的。”
“花匠裝飾樓臺(tái)宮室，尚且要挑選最美的鮮花，微臣嘗試房中事，自然也該挑選最美的女子。只是——”青年像是回憶起了昨夜種種，忽然話鋒嘲諷，“她也不過(guò)如此。”
謝折仍舊盯著他，不肯放過(guò)他任何一個(gè)細(xì)微的表情。
可他面色淡然，眉眼噙著涼薄譏嘲，仿佛和聞星落當(dāng)真只是玩玩而已。
恰逢孫作司進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是天元觀的兩位道長(zhǎng)進(jìn)宮了，正在偏殿等侯。
謝折沒(méi)再繼續(xù)試探謝觀瀾，只擺擺手道：“安寧終究不是朕的親女兒，退婚一事，你自已去和宸妃商議。”
謝觀瀾走后，孫作司小心翼翼地端來(lái)熱茶，“也不知這位謝指揮使說(shuō)的是真是假，他會(huì)不會(huì)有意欺瞞陛下？”
謝折不緊不慢地吃了口茶。
他和謝觀瀾一個(gè)在京城一個(gè)在蓉城，明面上沒(méi)怎么打過(guò)交道。
他只知道，謝觀瀾野心勃勃，像極了年輕時(shí)的他。
而他年輕時(shí)，是不在乎情情愛(ài)愛(ài)的。
“成大事者不拘小節(jié)，權(quán)勢(shì)面前，女人算什么？再美的女人，也不過(guò)是錦上添花的東西。”謝折聲音幽幽，“這一次，朕倒是認(rèn)為，他沒(méi)有撒謊。”
就像他當(dāng)年誅殺繼母一般。
父親自詡和繼母恩愛(ài)兩不疑，下定決心白頭偕老生死與共，可是當(dāng)他戲謔地詢問(wèn)父親，如果夫妻兩人只能活一個(gè)，父親是選他自已還是選繼母時(shí)，父親最終還不是選了他自已？
愛(ài)情，這是天底下最虛偽、最可笑的東西！
與此通時(shí)，偏殿。
天元觀的兩位道士正在等待天子召見(jiàn)。
裴凜為他們奉上熱茶，“陛下正在和謝指揮使談話，還請(qǐng)二位道長(zhǎng)等侯片刻。”
他說(shuō)罷，望向屏風(fēng)。
屏風(fēng)后，緩緩走出一位窈窕婀娜的女子。
是魏姒。
她落座，清冷艷麗的臉龐上噙著微笑，“二位道長(zhǎng)連夜趕路進(jìn)京，路上一定十分辛苦。”
裴凜對(duì)他們介紹道：“這位是宸妃娘娘。”
兩名道士對(duì)視一眼，連忙起身行禮。
魏姒示意他們坐，嗓音依舊輕柔，“本宮記得開(kāi)元觀存續(xù)百年，期間曾因香火稀少險(xiǎn)些閉觀，是父皇路過(guò)，見(jiàn)道觀殘?jiān)珨啾诓菽旧钌睿谑翘匾饩栀?zèng)了三萬(wàn)兩香火錢，又親自題寫匾額，這才叫道觀活了下來(lái)。”
道士警惕地看著她，“宸妃娘娘想說(shuō)什么？”
“陛下明明正值壯年，卻認(rèn)定自已年歲已暮，急于渴求長(zhǎng)生之術(shù)。然而古往今來(lái)，帝王天子如繁星無(wú)數(shù)，又有誰(shuí)能真正得到長(zhǎng)生呢？不過(guò)是黃粱一夢(mèng)罷了。”魏姒嘆息，半垂著眼睫撇去茶面浮沫，“倒是連累進(jìn)獻(xiàn)丹藥的道長(zhǎng)僧侶奇人異士，因著沒(méi)能如帝王所愿為他們求得長(zhǎng)生，落了個(gè)身首異處的下場(chǎng)。”
女人的聲音分外縹緲輕靈。
卻令兩個(gè)道士悄悄起了一身冷汗。
他們又不傻，活著多好，干嘛要為謝折搭上性命。
于是兩人行禮道：“我等想要全身而退，還請(qǐng)娘娘賜教。”
魏姒溫聲細(xì)語(yǔ)，“當(dāng)年父皇以仁善治國(guó)，卻因?yàn)橥恋貑?wèn)題觸及世家大族的利益，被他們聯(lián)合謀害。如今京中的高門顯貴，多是當(dāng)年背叛父皇的人。道長(zhǎng)可明白我的意思？”
裴凜幽幽道：“譬如執(zhí)掌京畿二十萬(wàn)兵馬的大元帥熊陵蛟，乃是陰年陰月陰日生。想必他的心臟，很適宜讓長(zhǎng)生藥引吧？”
偏殿一片寂靜。
魏姒端坐在金絲楠木雕花圈椅上，宮裙迤邐委地，裴凜身穿雀藍(lán)色緞面官袍安靜地侍奉在她身側(cè)，兩人身后是黃絹面刺繡山河社稷圖的屏風(fēng)，殿外春雨停歇，薄金色的幾線光影照進(jìn)來(lái)，如通一幅陳舊破碎的前朝畫卷。
…
“什么？！”
次日清晨，謝拾安猛地望向扶山，“你說(shuō)大哥去哪兒了？！”
扶山悻悻道：“去明珠宮退婚了。”