茶香裊裊，龍涎香緩緩逸散。
陳修竹與李世民二人對坐燈下，燈影照耀在二人的臉上，顯得二人臉色都有些晦暗不明。
“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。”
“天下百姓皆陛下子民，布衣文人自稱陳家門徒，陳家卻是受不住。”
陳修竹溫聲淺語，讓李世民原本有些緊繃的神經逐漸放松，說話也不大設防。
只直言道：“他們樂意，別說是朕，恐怕就算是先生，也沒什么法子。”
陳修竹垂眸笑笑。
“我自然沒法子，不過陛下有法子。”
此言一出，李世民倒來了些興致。
“哦？”
“先生請講。”
他瞧得出來，陳修竹并不想要那么多自稱陳家門徒之人，這其中有些人行事不夠檢點，很容易壞了陳家的名聲。
甚至造成陳家尾大不掉的局面。
恰巧，他也不想。
這些人畢竟是一股勢力，還是一股非常龐大的勢力。
如果此時陳修竹振臂一呼，想要謀權篡位，這些人起碼有一半，會立即成為陳家的擁躉。
是，陳修竹沒有這樣的想法。
可下一任陳家家主呢？
況且人心隔肚皮，陳修竹真的沒有這樣的想法嗎？
李世民耷拉著眼睛，將心中的懷疑和猜忌全都遮得嚴嚴實實。
陳修竹的指尖在桌案上點了點。
“開殿試。”
“殿試？”
李世民挑了挑眉，露出幾分興趣盎然的模樣。
“在會試結束后，將所有通過會試的貢生傳至保和殿，由陛下親自出題，再考他們一回。”
“不淘汰考生，只排名次。”
“參加過殿試，便是受了陛下的考教與指點，可自稱天子門生。”
聽聞陳修竹此言，李世民眼前一亮。
果真是好法子！
如此一來，可以在極大程度上打擊科舉舞弊。
畢竟最后的殿試由他親自出題，監場，那些考舞弊獲得了功名的，在殿試上一試，便可知有幾斤幾兩。
其次，也可趁著考生們答題時，仔細瞧瞧究竟有幾個可造之材。
“先生當真是給朕出了個好法子。”
“只是……”
“此時怕是仍舊止不住有些沒皮沒臉之輩，扯著陳家的大旗在外頭招搖撞墻。”
對此，陳修竹自然早有考量。
只繼續道：“這也好辦。”
“請陛下為陳修云和陳修臨的弟子賜下名號，稱他們為陳氏門生。”
如此一來，其余自稱陳氏門生者，便都成了冒牌貨。
讀書人多好面子，即便是想沾陳家的光，也不會厚著臉皮冒名頂替。
且如此一來，即便是有二皮臉，百姓們也好分辨，不至于被輕易誆騙。
陳家的名頭，可不是誰想用就能用的。
對此，李世民自無不可。
陳修云和陳修臨的弟子都是研究化學和物理的，并不沾染朝政之事。
由此便可見，陳家，起碼是陳修竹，并無半點不臣之心。
否則也不會主動提及此事，甚至做到這樣的地步。
思及此。
李世民竟起身向陳修竹拱手行了一禮。
“朕羞愧，竟對先生有過疑心。”
“還望先生莫要介懷。”
“日后朝政之事，還望先生能夠指點一二。”
陳修竹聞言，只淡笑著擺了擺手。
“陛下身為帝王，疑心重并非壞事。”
……
貞觀二十三年，年節剛過。
天氣轉暖，李世民領著幾個疼愛的皇子與大臣去郊區圍獵。
不巧竟下起了雪，氣溫驟降。
李世民回宮后便一病不起，年紀大了，寒氣將他年輕時受傷所導致的隱疾全都勾起。
不消半日，他便連床都下不了了。
病重之際。
他強撐出幾分氣力來，命人傳令下去，由太子李承乾去金掖門代管國事。
眾皇子輪流侍疾。
二月二龍抬頭，恰逢太子侍疾。
“你舅舅還好嗎？”
或許是老了，快死了，李世民時常會想起一些舊人。
李承乾拿著帕子為李世民擦拭手掌，頓了頓后，嘆道：“舅舅年前就去了。”
“自從那事過后，他心中便一直過意不去，一來二去就積下了病。”
聽聞此言，李世民抹了把臉，長嘆口氣。
他直勾勾地盯著明黃色的床幔，開口道：“朕時常在想。”
“若無陳先生，當年朕是否真的要殺了大哥，大哥的鮮血，又是否會成為朕生命中難以承受之重。”
“兄弟鬩墻，最是不該！”
李世民扭過頭，望向李承乾。
“朕身上的殺性太重，沒有教好你的弟弟，讓他們生出了不該有的心思。”
“望你日后能取長補短。”
“大唐雖是盛世，卻也經受不住國本之爭的摧殘。”
對此，李承乾自然盡數應下。
沉默半晌后，李世民終于又開了口。
“承乾，你以為，陳家如何？”
聽聞此言，李承乾心頭猛地一跳。
陳家如今已成了超級世家，其地位，實力，名號，甚至都要蓋過皇室一頭。
若論威脅。
放眼天下，沒有任何世家帶給皇室的壓迫，能比得上陳氏的十分之一。
可憑心而論，他不想與陳氏發生任何齟齬。
“回稟父皇，兒臣以為陳家極好。”
“陳家子弟進退有度，大都不沾染朝堂之事，只研究詩書和科學。”
“便是有要入朝為官的，也需在陳家族譜上除名。”
聽聞此言，李世民沉默良久，終究還是認可地點了點頭。
“恰是如此。”
“只有是有一點朕要提醒你，莫要太過于倚重陳家，身為一國之君，便該有一國之君的主見與主意。”
……
塞北。
李泰命人速速收拾行李，準備返回長安。
侍從對此隱隱有些不贊同。
“王爺，陛下說了，身處封地的親王不用回長安侍疾，您無召回朝，恐會引出現禍事來。”
衛王平日里倒還算是個不錯的人，只是一沾上皇位，人便好似瘋了大半一樣。
李泰聞言，冷哼一聲。
“怎么，難道你還要在這寒冷的塞北過一輩子不成？”
此次回長安，若是有機會，他當然還要為了那位置拼上一把。
可若無機會，想法子求求父皇，好歹能給他換個暖和些的封地。
塞北的冬日，當真是要人命的。